L'ENSEIGNEMENT PRIMAIRE SUPÉRIEUR

L'organisation la plus étendue de l'enseignement primaire élémentaire ne saurait suffire dans un centre de population aussi considérable que Paris, si elle n'a pour complément et pour couronnement un large système d'enseignement primaire supérieur. Le progrès de l'un appelle nécessairement le développement de l'autre. L'enseignement primaire supérieur est indispensable, par lui-même, à cette classe sociale, aujourd'hui si nombreuse, à laquelle les éléments de l'instruction primaire proprement dite ne suffisent plus et dont l'enseignement secondaire dépasse les besoins.

En 18(37, il n'était représenté à Paris que par deux établissements, le Collège Chaptal et l'École Turgot.

C'est sous le nom d'École primaire supérieure François I'^'', Le couége cnaptai. que l'établissement qui a reçu depuis la dénomination de Collège Chaptal, a été fondé rue Blanche, le 1" octobre 1844. L'École François I" avait toujours nourri des ambitions plus hautes que celles que semblait lui assigner sa modeste origine. En 1848, elle prit, avec un nouveau nom, un nouveau caractère. Le changement de titre qu'elle avait provoqué n'était pas seulement un hommage rendu à la mémoire d'un éminent promoteur du développement de l'étude des sciences appliquées à l'industrie, il impliquait une modification profonde dans le régime scolaire. A partir de cette époque., en effet, sans cesser d'appartenir au

Son caractère et ses programmes.

L'augmentation de l'effectif des élèves et la progression des re cettes depuis 1867

cadre des établissements d'instruction primaire supérieure par ses attaches municipales et par l'esprit général de son enseignement, le Collège Chaptal s'est sensiblement rapproché de l'enseignement secondaire dans ses programmes et dans ses méthodes.

Nous avons défini ailleurs son caractère spécial (1). C'est une Realschule ou École réelle de premier degré. « Les Écoles réelles du premier degré, dit la loi saxonne du 22 août 1876, art. 43, ont pour objet, comme les gymnases, de mettre la jeunesse masculine à même d'acquérir une instruction générale supérieure; mais elles sont consacrées de préférence à l'enseignement des langues modernes, des mathématiques et des sciences naturelles. » Tel est le but que se propose le Collège Chaptal. Le programme de l'enseignement, partagé en six années, comprend : les sciences mathématiques, physiques et naturelles, la langue et la littérature françaises, les langues vivantes, l'histoire et la géographie, le dessin et le chant. L'étude du latin y avait été ajoutée, en 1848, à titre obligatoire; depuis 1868 elle est devenue facultative; ceux-là seuls y participent, dont les familles le demandent et dont les aptitudes se sont révélées pour des carrières qui ne s'ouvrent qu'avec la justification de la connaissance des langues anciennes.

Sous l'habile direction de M. Goubauxet de M. Monjean,la prospérité du Collège a été croissant chaque année. En 1867, l'établissement comptait 1.05o élèves et il semblait qu'il eût atteint son apogée. Son effectif est aujourd'hui de 1.300 : 600 internes et 700 demi-pensionnaires ou externes. Ses recettes, en 1844, n'atteignaient pas 100.000 francs ; elles s'étaient élevées à 800.000 francs en 1867; elles dépassent actuellement 1.100.000 trancs.

C'est sur les bénéfices de l'établissement, évalués pour une période de dix ans — de 1858 à 1869 — à plus d'un million, qu'avaient été successivement agrandis, dans les vieux bâtiments de la rue Blanche, les cours, les préaux et les galeries de collections. Malgré l'extension considérable qu'ont reçue tous les services, depuis que le collège a été transféré dans les bâtiments de la rue de Rome, les recettes dépassent encore sensiblement les

(1) Voir notre Mémoire sur l'instruction primaire à Paris, en 1875.

dépenses. « Les Américains, disait M. Léon Say, dans une allocution adressée aux élèves, en 1872, ne considèrent que ce (jui paye... Le Collège Chaptal paye. Cela veut dire que vos familles apprécient les efforts qu'on fait ici pour vous élever et pour vous instruire. Elles déclarent, en nous mettant à même de faire largement nos frais, que ce qu'on fait pour vous est à la hauteur des sacrifices qu'elles s'imposent. »

Les résultats continuent de répondre aux sacrifices. En 18T5, nous signalions les succès des promotions sorties de 1870 a 1874. Nous avons dressé le tableau des professions embrassées par les élèves sortis de 1867 à 1877 (1); et ce tableau permet de conclure que la direction de l'enseignement est bien conforme aux besoins auxquels le collège est appelé à donner satisfaction (2). Les promotions de 187o à 1877 ont fourni 84 élèves aux écoles diverses du Gouvernement, 248 à l'industrie, 41 aux administrations publiques, 120 à diverses administrations privées , 278 à la banque ou au commerce. A ces diverses catégories il n'est pas sans intérêt d'en joindre une dernière, celle des jeunes gens, au nombre de 47, qui ont été, soit en yVngleterre, soit en Allemagne, compléter sur place, dans de grands établissements, leurs connaissances spéciales. C'est un exemple qu'on ne saurait trop encourager.

Créée cinq ans avant le Collège Chaptal, l'École Turgot a eu la fortune, rare entre toutes, de rester fidèle aux principes de la loi du 28 juin 1833. Elle a traversé des épreuves nombreuses et des temps très-divers. Elle s'est prêtée avec souplesse aux circonstances , sans s'y asservir. La législation du lo mars 1850 , qui supprimait l'enseignement primaire supérieur, l'a laissée vivre; celle du 21 juin 1865, qui créait l'enseignement secondaire spécial, lui a emprunté en partie ses programmes sans lui imposer à elle-même aucune modification. Ses deux fondateurs, M. Pompée et M. Margnerin, l'ont maintenue sur le ferme terrain où elle s'était tout d'abord placée; et avec l'aide du temps, dont les meilleures institutions ne sauraient se passer, elle est devenue le type de l'enseignement primaire supérieur français.

(1) Voir, dans la première édition, l'Annexe II, pages 608 à 610.

(2) Voir le chapitre viii, page 251.

Les résultats de l'enseignemont. Lus promotions sorties de 1867 à 1877.

L'École Turgot.

Le développement régu- SoQ liistoire, quï Sera faite un jour, sans doute, est simple et

lier de son organisa- ,- -i \ • t >t^ i m

tion. lacile a résumer. L Ecole furgot s est développée harmonieu-

sement, comme un corps bien organisé. Les matières de son enseignement comprenaient, dès l'origine, la langue et la littérature françaises, l'arithmétique appliquée aux opérations pratiques et les éléments de la géométrie, les éléments de l'histoire et de la géographie, des notions des sciences physiques et d'histoire naturelle applicables aux usages de la vie, les langues vivantes, le dessin et le chant. Ce programme réparti en trois années, a été appliqué successivement , au fur et à mesure que les familles prenaient confiance dans la direction des études. Après trois ans d'exercice, les cadres étaient formés. L'expérience ayant fait reconnaître la nécessité de recueillir à part les nouveaux venus, pour les élever à un niveau commun avant de les faire entrer dans les classes normales, une année préparatoire a été créée (1843). Plus tard (1856), en présence des résultats produits par la troisième année, l'Administration, sollicitée par une élite d'élèves désireux de pousser plus loin leur instruction , établit une année complémentaire. Avec ces deux créations, l'École était, pour ainsi dire, pourvue de son organisme complet. Elle pouvait recevoir les compléments que n'interdisait pas la lettre de la loi. C'est ainsi que, sous couvert d'une intelligente interprétation de la législation de 1850 elle ajouta d'elle-même à ses programmes tous les développements des sciences mathématiques, physiques et naturelles, que le législateur du 21 juin 4865 devait plus tard faire entrer dans les matières de l'enseignement secondaire spécial. Il ne restait plus, dès lors, qu'à multiplier les fractionnements de classe en raison du nombre des élèves. Les effectifs nombreux , surchargés même , avaient été , au début, une des conditions imposées par la nécessité ; grâce au zèle et à l'habileté du personnel, l'enseignement avait néanmoins porté ses fruits. Il ne pouvait en produire que de meilleurs encore avec une organisation mieux proportionnée aux forces, sinon au dévouement des maîtres. En 1857, la première année avait été dédoublée. Il en fut de même, en 1868, de l'année préparatoire et de la deuxième année, qui comptaient l'une 156, l'autre 171 élèves présents. Une troisième division de première année dut même être formée en 1869. Enfin, en 1873, le dédoublement de la troisième année, qui était arrivée à un effectif moyen de près

de 100 jeunes gens, fut également accompli. L'École possède aujourd'hui deux divisions de classe préparatoire, trois divisions de première année, deux de seconde, deux de troisième et une classe d'année complémentaire; en tout dix classes. Ces fractionnements ont permis d'établir dans la série progressive des études une gradation plus forte. Mais les études n'ont pas dévié de leur ligne primitive, également éloignées de l'enseignement classique et de l'enseignement technique, appropriées aux besoins de la classe moyenne et de l'élite de la population ouvrière, ne formant directement à aucune profession, préparant à toutes par une éducation générale dirigée en vue des carrières ouvertes au commerce et à l'industrie. Ajoutons que l'École qui avait commencé avec 71 élèves, en reçoit actuellement 967, bien que trois autres écoles aient été créées, depuis dix ans, sur le môme type.

Cette persistance si soutenue dans l'application des mêmes principes et si heureuse dans ses résultats, méritait d'être particulièrement signalée, en ce moment où les pouvoirs publics se préoccupent de réorganiser en France l'instruction primaire périeure.

Les annales financières de l'École Turgot ne sont pas moins son administration

I » 1 T • j i> financière.

mstructives a consulter. Les établissements qui n ont d autres revenus que les produits de l'externat, sont généralement réduits à vivre de peu; les frais généraux les écrasent. L'École Turgot n'a jamais été gratuite; mais le prix de l'écolage a toujours été mis à la portée des familles de modeste aisance, aux besoins desquelles elle était appelée à répondre. Jusqu'en 1857, la rétribution mensuelle avait été de 13 francs, dont 3 pour l'abonnement aux fournitures scolaires. Le taux de la rétribution fut élevé, à cette époque, à 15 francs, toutes dépenses comprises, et depuis trois ans, il a été porté à 18. C'est avec ce fonds, représentant annuellement autrefois 143 oul6o francs et aujourd'hui 198 francs par tête d'élève, que depuis quarante ans, l'École Turgot a fait face, l'entretien des bâtiments mis à part, à ses dépenses ordinaires: traitements du personnel administratif et du personnel enseignant, acquisition du matériel d'instruction, — bibliothèque, instruments de nhysique, collections d'histoire naturelle, — matériel simple, mais parfaitement approprié à sa destination et pour lequel elle n'a peut-être pas d'égale en France.

budgets de 1810 à 1877,

Voici l'état de ses recettes et de ses dépenses, de 1840 à 1877, avec l'indication des excédants des unes ou des autres.

Tableau n" 29, présentant l'état des recettes et des dépenses de l'École Turgot, de 1840 à 1877, avec l'indication des excédants.