III. — Irlande

1« et 2" Historique et organisation administrative. — En Irlande, d'après Virish national System constitué depuis 1831, l'instruction publique est confiée à un Board of éducation qui se composait d'abord de sept membres appartenant à diverses confessions religieuses. L'État devait fournir une subvention lorsque les habitants de la localité avaient pourvu à la moitié des dépenses; mais peu à peu les subventions du Board sont devenues le fonds principal du budget scolaire. En 1889, sur une dépense totale de 908 824 £, il en a donné 731 473 ; les taxes locales en ont procuré 29 134, et la rétribution scolaire et les souscriptions 150 217.

L'Église anglicane se montra d'abord très défavorable aux National schools ; plus tard, les catholiques pensèrent aussi que ce système leur était désavantageux. En 1841, les écoles nationales étaient déjà au nombre de 2 237 et renfermaient 282000 élèves.

Un acte de 1892 a autorisé dans certains cas le Bureau d'éducation national à décréter ou à provoquer l'établissement de l'instruction obligatoire. Mais l'action du bureau a été entravée jusqu'ici par l'insuffisance des ressources des municipalités, et, dans beaucoup de cas, par la résistance des autorités locales. Dans 43 villes où l'obligation était effective en 1894, il y avait eu sur l'année précédente une augmentation de 12 p. 100 sur le nombre des élèves.

Il y a, en outre, un grand nombre d'institutions privées qui dirigent ou subventionnent des écoles ; entre autres : Church educalional Society, fondée en 1839, qui, en 1867, à l'époque de sa plus grande prospérité, entretenait 1451 écoles avec 63 000 élèves, l'Institut des frères de la Doctrine chrétienne, la Société pour la propagation de l'Église anglicane en Irlande, etc.

Au 31 décembre 1894, le nombre des écoles enregistrées par la commission de l'éducation nationale était de 8 965 dont 3 500 vesled schools et 5 465 non vested entretenues par des recettes locales ; mais 8 505 seulement fonctionnaient conformément au code de l'éducation' ; sur ce nombre, 7 997 étaient entièrement gi^atuites. Plus de la moitié des écoles sont mixtes.

1. Une statistique portant sur 8 567 écoles les répartit ainsi : catholiques 6O10 (dont 5 799 dirigées par 1 164 administrateurs congréganistes), anglicanes 1490, presbytériennes 886, méthodistes 103, autres 78.