CHAPITRE XXXlll URUGUAY

l"" Historique. — La première école de Montevideo a été fondée par les Franciscains en 1744.

En 1795, une dame charitable ouvrit une école gratuite pour les petites filles, auxquelles on se bornait à apprendre, outre le catéchisme, à lire et à coudre. En 1821, la Société lancastrienne pour la diffusion de l'éducation populaire ouvrit une école gratuite pour les garçons. Après la fondation de la République, un décret de 1827 prescrivit la création d'une école dans chaque chef-lieu de département ; cependant, en 1839, on ne comptait encore que 400 élèves dans l'Uruguay.

L'Institut d'instruction publique, fondé en 1847, imprima à ces fondations un certain mouvement qu'arrêtèrent ensuite les troubles politiques. La Société des amis de l'éducation populaire, fondée en 1868, continua cette œuvre ; sous l'influence de Pedro Varela, inspecteur des écoles de Montevideo, fut rendu le décret du 24 août 1877 qui organisa l'enseignement primaire en créant une direction générale au ministère du gouvernement, une commission départementale, avec un inspecteur dans chaque département, une école normale à Montevideo et en rendant l'instruction obligatoire partout où il y avait une école.

2*' État légal et organisation administrative. — L'instruction primaire est donnée dans des écoles de trois degrés ; il doit y avoir au moins une école de troisième degré dans les villes ou villages où il y a cinquante enfants d'âge scolaire. Le programme complet comprend, d'après le décret de 1877, les leçons de choses, la lecture, l'écriture et le dessin, l'arithmétique, la composition, la grammaire et la rhétorique, la géographie avec des notions d'histoire, la tenue des livres et le calcul commercial, les droits et devoirs du citoyen, l'histoire de la République, la morale et la religion, des notions d'algèbre et de géométrie, de physiologie, d'hygiène, de