PREFACE

Le volume que nous présentons aujourd’hui aux amis de l'éducation n'est pas une œuvre littéraire ; c’est un résumé des études que nous avons faites sur l’histoire de l'instruction prim ire en notre pays et sur les méthodes les plus perfectionnées qui sont en usage de nos jours.

La seconde partie de cet ouvrage comprend l'histoire de l’école normale Laval : —notes historiques, biographies des Principaux qui ont diigé cet établissement, tableaux démontrant les résultats obtenus dans cette maison au point de vue pratique de l'enseignement, principes et méthodes, etc. ete. Ce chapitre a d'autant plus d'importance que les écoles normales sont destinées à jouer un rôle prépondérant dans notre province. À la dernière session de la législature de Québec, tous Jes députés, tant de la droite que de la gauche, ont déclaré que ces excellentes institutions devaient être maintenues avec toute la dignité que méritent les services immenses qu'elles ont rendus à la nationalité canadienne depuis leur fondation. Ce témoignage unanime de recon-

xXIt PRÉFACE

naissance que les représentants de la nation ont accordé aux écoles normales est le plus éloquent plaidoyer qui puisse être fait en leur faveur.

Un Livre est spécialement consacré à l’agriculture. Il est temps d’inspirer l'amour du sol à la jeunesse canadienne. Tout le monde est d'accord à reconnaître l'insuffisance des professions libérales comme champ d’action de la nourelle génération. Les autres carrières, le génie civil, le commerce et l’industrie, sont à peu près encombrées. Il reste donc acquis qu'une fraction importante des jeunes gens en ce pays sont obligés de se livrer à l'agriculture, ou d'émigrer. Comme le dit la fable ‘ c’est le fonds qui manque le moins ” chez nous. Au lieu d'aller épuiser n6ô8 forces au profit des Américains, emparons-nous. duncénergiquement des domaines que nos aïeux nous ont légués aux prix de leurs sueurs et de. leur sang ! Cultivons avec science et intelligenoé, à l'instar des Européens qui vivent très bien sur des: fermes dix fois plus petites que les nôtres. Mais pour obtenir.ce résultat, il faut faire contprendre de: bonne: heure aux:enfants toute:là dfgaité du travail. des: champs: et les: mettre au courant des réformes: agricoles les’ plus: pratiques. Vailà ce que nous nous efforçons d'inspi-