LA MARTINIQUE

Issu d'une famille d'artisans des plus m odes tes, tonnelier de la rue Luizerne, Claude Martin s'était à l'âge de seize ans, dans l'armée française de l'h avait servi, pendant cette longue et glorieuse campa Indes qui devait se terminer par le désastreux traité d< sous les ordres de nos grands colonisateurs du xvui e Dupleix et Lally-Tollendal. Puis il s'était laissé s\ par cette espèce de fascination qu'exercent sur tai Lyonnais ces pays de l'Extrême Orient dans lesquc France a su, à son tour, se créer un si magnifique ec colonial, et, plus tard, à la suite d'expéditions Jbeun contre les chefs indigènes de l'intérieur, il devenait ma général de la Compagnie des Indes anglaises.

Mais là-bas, Messieurs, dans les contrée* lointaines oi vie aventureuse l'avait entraîné, non pbis que dans ia ha situation que son énergie avait conquise,} Claude Man n'avait oublié ni sa ville natale, ni son humble origine : dernière pensée s'était reportée vers la paroisse de Saint-Si turnin où il avait été baptisé, et il léguait en mourant à I ville de Lyon, « à la charge d'y établir une institution poni le bien public », une somme de aôo.ooo roupies-sicia qn s'éleva, parla suite, à plus de 2 millions (1)

Quelle devait être la nature de cette institution ? Je major Martin ne l'avait pas précisé, et, de ce fait, l'exécution de son testament resta en suspens pendant de longues années. L'Académie de Lyon, qu'il avait choisie pour interpréter ses dernières volontés, n'avait cependant pas hésité ; dès l'année

(1) D'autres donations se sont successivement ajoutées à la première ; voici les plus importantes : legs Eynard, 38o.ooo fr. ; legs Gilibert, 55o.ooo fr. ; legs Bonnaric, 5 5. 000 et} legs de Cuaeu, 3.65o.ooo francs. D'autres donations moins importantes forment un total de plus de 5o.ooo francs dont les arérages sont distribués aux. élèves en livrets de Caisse d'épargne.