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L'école d' Aire-sur- Adour a été transformée à la fin de 1905. D'autres, que ne mentionnait pas M. Briat, l'ont été en 1906, à Tourcoing, Roubaix, Valenciennes (1) ; et ce ne seront pas les seules que fournira le département du

(1) ICais ayeo un retour au OondomdMtim.

Nord, car nous pouvons signaler encore Denain et Dunkerque, dont le rattachement au Commerce était décidé, lors de notre visite, en même temps que celui de Fécole primaire supérieure de Bordeaux.

Deux obstacles pouvaient, dès leur début, entraver le développement des écoles pratiques, le manque de professeurs, et ^insuffisance du contrôle ou de l'inspection.

En 1893, comme en 1833, avec Guizot, et en 1865, avec Duruy, pour l'enseignement primaire et l'enseignement secondaire spécial, la question se posait : où trouver des maîtres pour ces écoles nouvelles? Donnant suite à une idée qu'avaient émise des pédagogues et des publicistes, le ministre du Commerce décida d'abord de faire appel, de préférence, à des jeunes gens, pourvus déjà d'une instruction générale suffisante, et qui avaient une certaine pratique de l'enseignement. Il attirwait, vers les écoles nouvelles, d'anciens élèves d'écoles normales primaires, à qui l'on imposerait, auparavant, l'obligation d'un temps d'études préparatoires supplémentaires, qui leur permît d'acquérir les connaissances techniques industrielles et commerciales dont ils avaient besoin. De là l'institution de sections normales, qui ont rendu d'excellents services.

La première organisée fut annexée à l'École d'arts et métiers de Châlons-sur-Marne, pour recevoir les aspirants au professorat industriel. Elle remontait même à 1891, antérieurement à la loi de finances de 1892. De 1891 à 1906, cette section a formé 60 élèvesmaîtres, destinés à devenir des professeurs techniques. La création de la section normale pour l'enseignement commercial est plus récente. Un premier essai avait été tenté, en 1893. Dix instituteurs, pourvus du brevet supérieur, justifiant de deux années d'enseignement dans

Les écoles TÈGiiNtQUES iS5

les écoles publiques ou privées, étaient autorisés à suivre gratuitement, pendant Tannée scolaire, certains cours de l'école des Hautes Études œmmerciales à Paris. De même, dix institutrices étaient admises à suivre les cours supérieurs de l'école de commerce de Lyon.

L'essai fut heureux; et deux arrêtés intervinrent, les 31 juillet et 16 août 1894, qui créaient deux sections normales préparatoires au professorat de l'enseignement commercial, à l'école des hautes études commerciales de Paris, et à l'école supérieure de commerce de Lyon, la première pour les garçons ; la seconde pour les jeunes filles (1).

Au témoignage de M. Millerand, ministre du commerce et de l'industrie, de 1899 à 1903, les sections préparatoires donnèrent les meilleurs résultats, pour les deux enseignements industriel et commercial ; et lui-même rendit deux arrêtés pour compléter leur organisation.

Les élèves-maîtres font, 3 heures par jour, du travail manuel, pendant leurs deux années d'études. « Ils prennent aussi connaissance, à l'atelier, des relations étroites qui doivent exister entre l'enseignement théorique et l'enseignement pratique. » A Châlons et à l'école des Hautes Études commerciales, a été organisé, pour les élèves-maîtres, un cours spécial de littérature et un cours de pédagogie pratique. A la fin de leurs deux années d'études, ils subissent les épreuves du concours pour le certificat au professorat industriel ou commercial. S'ils sont reçus, ils sont nommés professeurs aux écoles pratiques.

Des bourses d'études sont accordées, pour un séjour

(1) Un arrêté du 15 juin 1809 créait une section normale pour les jeunes filles aspirant^ au professorat industriel à l'école pratique du Havre. L'année suivante, était transférée également à cette école la section préparatoire au professorat commercial.

à l'étranger, à ceux'des élèves-maîtres, qui se destinent plus spécialement à Tétude des langues vivantes, allemande et anglaise.

En même temps s'organisait l'inspection, avec :

1<> un inspecteur général de l'enseignement technique à Paris.

2^ des inspecteurs régionaux de l'enseignement [industriel et commercial.

39 des inspecteurs départementaux.

4» des fonctionnaires munis, pour l'inspection des écoles pratiques, d'une délégation ministérielle spéciale (art. 33 du décret du 22 février 1893).

Cette organisation fut revisée par l'arrêté du 9 décembre 1899, qui, tout en maintenant les services d'inspection générale, constitués précédemment, instituait, auprès de chaque école pratique de commerce et d'industrie, un conseil de perfectionnement, composé de 7 membres, présidé par le préfet du département ou le maire de la localité. Au nombre des attributions de ce conseil, la plus intéressante, sans contredit, consiste à placer les élèves, et notamment les boursiers à leur sortie de l'école.