AU JAPON

■ture, l'aiguille, etc* Sur les trois années de l'école prixaaire supérieure, la troisième prépare déjà aux professions industrielles et oommeroiales, areo la langue anglaise. Des cours de perfectionnement complètent l'enseignement, donné dans les écoles primaires 8upé« rieures.

En 1873, 40 % des garçons et 15 % des jeunes allés ne savaient ni lire ni écrire. En 1904, 97 % des garçons et 90 % des jeunes filles savaient lire et écrire.

Le nombre des élèves est de 5.100.000, répartis entre 27.138 écoles. Les dépenses affectées à l'entretien de ces écoles atteignent aujourd'hui 160 millions de francs. Au-dessus de l'école primaire supérieure, l'enseignement technique est donné dans :

i^ Les écoles professionnelles Mémeniaires;

2o Les écoles professionnelles secondaires; 31, avec 4.027 élèves;

3^ Les écoles professionnelles supérieures; 3 grandes écoles, avec 1.100 élèves.

Puis viennent, mais pour tenir une place à part, les écoles d'apprentissage, dites de 2« catégorie. On ne peut y être admis qu'à 12 ans révolus, avec le certificat d'études primaires. La durée de l'instruction est de 3 à 4 ans. Le nombre total des élèves est de 4.000, répartis entre 38 écoles.

Les écoles agricoles comportent également 3 degrés :

Écoles élémentaires, au nombre de 1.121, avec 48.000 élèves.

Écoles secondaires, au nombre de 52, avec 4.000 élèves.

Écoles supérieures (agricoles, forestières, séricicoles), avec 10.000 élèves.

Les écoles commerciales ont la même organisation :

Écoles primaires : 109, avec 6.500 élèves.

Écoles secondaires : 8, avec 1.200 élèves.

Écoles supérieures : 36, avec 5.800 élèves.

Quant à renseignement professionnel des jeunes filles, il est, depuis plusieurs années, en sensible progrès; et cet enseignement aura une heureuse influence, croit-on, sur les mœurs que nous connaissons. Il comporte surtout la cuisine et la couture.

Deux industries nationales, la fabrication des fleurs artificielles et la broderie, ont pris un nouvel essor; et des écoles spéciales leur sont consacrées, écolesateliers, pourrait-on dire, généralement mixtes, oùTart tient une grande place. « Les Japonais sont les premiers brodeurs du monde, » a-t-on dit, et cette réputation, ils la méritent. Garçons et filles se préparent à cette profession dès leur jeunesse. Tous deviennent de très habiles ouvriers ; quelques-uns de véritables et grands artistes.

« Il n'en est pas un qui, dans les écoles professionnelles publiques ou privées, n'ait appris, dès l'âge de 7 ans, à dessiner, d'après nature, un brin d'herbe. C'est aussi d'après nature que chaque brodeur, accroupi devant son métier, fixe sur la trame le feuillage, les fleurs et les oiseaux. Cette industrie existe partout, dans les plus simples villages. Elle se pratique dans les chambres avec un simple métier de bambous assemblés. Le salaire était encore relativement modeste, il y a quelques années, variant de 1,50 à 2 francs. »

L'enseignement des beaux-arts est, du reste, très développé. L'école des Beaux- Arts de Tokio, qui se recrute dans tout l'empire, compte environ 250 élèves.

L'Enseignement professionnel peut-il être, et dan$ quelle mesure, un moyen efficace de combattre la misère?

/. — L'ouvrier parcellaire et V ouvrier complet.

A notre étude il faut une conclusion, et une conclusion morale. Déjà, nous l'avons vu, c'est de V enseignement professionnel, définitivement organisé et constitué fortement à ses différents degrés ; c'est de Y apprentissage, renouvelé autant qu'il peut l'être, dans les formes que lui assignent aujourd'hui les conditions nouvelles du travail, que résultera, avec le relèvement de notre industrie nationale, la garantie ou la sécurité de notre puissance économique.

Mais ne devons-nous pas leur demander autre chose? Il nous parait bien que ce relèvement et oette sécurité ne pourront s'obtenir que par la miseen valeur de toutes les forces individuelles, et par la formation d'un apprenti instruit, conscient de sa valeur et de sa dignité, qui deviendra plus tard l'ouvrier d'élite, dont toutes les industries réclament, depuis longtemps, l'énergique et salutaire intervention.

Or, à cet apprenti intelligent, doué de bonne volonté, à cet ouvrier d'élite qu'il aura formé, l'enseignement

Pa()UTEB. Bns^prof. 21

professionnel est-il en mesure de garantir, avec la vie matérielle, les moyens d'éviter la misère, qui guette le travailleur à chaque tournant de route? C'est là un problème bien complexe, aussi complexe que la question de la misère elle-même, car tant de causes expliquent cette misère ! U ignorance ou la œnnaissance incomplète du métier, le chôm^age, la grève, V alcoolisme, le manque d^ élasticité des salaires, Y insuffisance des salaires eux-mêmes, etc. De ces causes, il en est quelques-unes, que l'enseignement professionnel peut faire disparaître; il en est d'autres, aussi, contre lesquelles il ne pourra rien.

Tout d'abord, en ce qui concerne l'ignorance ou la connaissance incomplète du métier, elle est malheureusement générale, et s'applique à peu près à toutes les professions. Elle est la conséquence naturelle du caractère de plus en plus divisé et mécanique du travail. On ne fait plus actuellement d'artisans, dans le bon et beau sens du mot. Pour confectionner une chaussure, une serrure, une montre, combien faut-il de mains différentes? C'est l'ouvrier parcellaire, qui, partout, remplace Vouvrier complet.

L'enseignement professionnel peut-il remédier à ce mal, et nous ramener, en partie du moins, à l'ancien système ? Nous le croyons : et c'est le premier point qu'il importerait de mettre en lumière.

La solution de ce problème avait déjà sollicité l'attention de quelques économistes. X]leux-ci voudraient que, dans la période qui précède l'apprentissage proprement dit, on mit l'enfant en mesure de pouvoir pratiquer plusieurs métiers à peu près similaires, ce qui lui permettrait de remplir, plus tard, plusieurs emplois dans une industrie, où s'impose la division du travail. Ce ne peut être qu'un pallia-

iif dangereux (1). Les cours complémentaires ou du demi-temps, tels que nous les comprenons et les voulons, nous donneront plus de satisfaction.

A l'atelier, l'apprenti est mis à la dixième partie d'un travail ; il en connaîtra à fond toute sa pratique au bout d'un certain temps ; mais les neuf autres dixièmes lui resteront étrangers. Le cours complémentaire, ou de perfectionnement, doit avoir un double but : non seulement lui apprendre la théorie, le « pourquoi » et le « comment » du travail qu'il exécute inconsciemment à l'usine ; mais aussi le mettre en état de connaître le mécanisme entier du métier, auquel il se destine, l'initier à tous les détails de la fabrication, et lui faire connaître les procédés les plus perfectionnés. Il saura ainsi comment se fabrique une chaussure, une serrure, une montre entière ; il pourra, au besoin, plus tard, sans embarras ni peine, varier son travail, passer d'une partie à une autre, suivant les circonstances ou les besoins, et éviter ainsi le chômage, un des plus grands maux qui puissent atteindre la classe ouvrière.

C'est la mission que doit se donner le cours de perfectionnement. Voilà pourquoi nous le voudrions, non pas réduit à deux ou trois heures par semaine, mais régulièrement organisé tous les jours, et obligatoire. Voilà pourquoi, aussi, nous voudrions que s'exerçât sur lui le contrôle, le plus attentif, du syndicat patronal ou du syndicat ouvrier, intéressé à son succès ; car c'est le syndicat professionnel, en somme, qui doit se préparer pour l'avenir, dans le métier qu'il exerce, des auxi-

(1) Nous avouH entenlu c^Twnlant un iTMcénleur civil, de «trand mérite soutenir cette idée que la profession de ferblantier, prise comme point dd départ, pourrait permettre à Tapprentl, qui la connaîtrait bien, de se tourner plus tard vers deux ou trois professions du fer et du bois, à peu près semblables, dont il connaîtrait ainsi les principes et les éléments essentiels.

824 L'ENSEIONEBiENT PROFESSIONNEL

liaires habiles et instruits dans toutes les parties de ce métier.

Quand nous demandions que les écoles professionnelles de Paris, qui ne sont encore qu'au nombre de 6, pussent se multiplier, et fournir à toutes les industries d'art, si nombreuses dans la capitale, et qui font sa réputation, les ouvriers complets qu'elles réclament, c'est de la même pensée que nous nous inspirions. Avant tout, il faut que l'apprentissage nous rende en grande partie ce que le machinisme nous a enlevé ; le salut est à ce prix.

Au congrès international de Bordeaux, tenu en 1895, qui a remué tant d'idées et vu éclore tant de projets de réformes, que l'on pourrait, à ce titre, appeler « Les Etats généraux de notre industrie », un des orateurs les plus écoutés, M. Chabat, esprit de beaucoup d'humour, mêlé à beaucoup de perspicacité et de bon sens, disait :

« Les plus grandes industries, qui font la réputation et la fortune d'un pays, sont celles dont les ouvriers complets émigrent et font connaître à l'étranger nos produits. Nos ouvriers tailleurs^ qui connaissaient parfaitement et complètement leur métier ; qui partaient, depuis 1830, de nos ports vers le Mexique, les Antilles, l'Amérique du Sud, ont emporté nos modèles, et établi un trafic immense, qu'alimentaient nos vêtements, nos soieries, nos dentelles, notre bijouterie, nos chapeaux, tous produits sortis de Lille, d'Amiens, de Roubaix, de Tourcoing, d*Elbeuf,de Mazamet, de Lyon, de Sain t-Ë tienne, avec les modes, et les objets de toilette. Les coiffeurs eux-mêmes ne doivent pas être oubliés. Malheureusement, depuis assez longtemps, la situation a changé. L'émigration n'est plus ouvrière, mais agricole, et l'ouvrier complet disparaît • »

Il terminait en disant :

« La plus grande de nos industries ne sera plus, comme le pensent quelques-uns de nos collègues, celle du bâtiment, mais des « petits métiers » : alimentation, habiUement,.

ameublement, modes. Trop d*écoles techniques, pas assez d'écoles de ces métiers, où Fart et la façon doivent tenir une grande place. »

Cette plainte, nous l'avons, quant à nous, entendue bien souvent, dans l'enquête que nous avons faite au nord et au centre de la France, notamment :

« Trop d'ajusteurs ; trop de mécaniciens. Nos élèves des écoles professionnelles ou pratiques ne visent qu'à ces professions, où il y a pléthore, alors que d'autres manquent de bras ! »

Nous parlions du chômage.

« Rien qui soit destructeur de tout esprit de souci d'épargne, dit M. Gh. Gide, et de plus démoralisant, pour les salaires, que toutes ces alternatives de prospérité relative et d'indigence, où Thomme se sent le jouet de la destinée... Une vaine psychologie seule peut faire croire que l'homme, qui gagne beaucoup, pour peu de temps, songe à économiser. Il faudrait pour cela qu'il réglât son genre de vie sur le minimum et considérât le m^iximum comme une bonne aubaine, sur laquelle il ne faut pas compter. Tout au contraire, c'est sur le maximum qu'il règle son existence, et chaque minimum lui apparaît comme une infortune aussi imprévue qu'immé.'itée. »

Et voilà pourquoi, continue-t-il, tant de jeunes gens deviennent fonctionnaires et employés, sûrs qu'ils sont d'avoir toujours un travail assuré, et, à la fin de leur carrière, une retraite.

Que dire de la grèce et de Valcoolisme? La grève, arme très délicate à manier, pour des mains inexpérimentées et brutales, les ouvriers en abusent ; et le droit de coalition, qui leur a été conféré, n'a pas été sans exercer surelle une grande influence. Dire qu'elle porte atteinte à la liberté du travail, qui devrait être la plus respectée, car l'existence de toute une famille en dépend, personne ne le nie. Et^le mal qu'elle

826 L^BNSEIGNEMENT PROFESSIONNEL

produit est d'autant plus inepte et redoutable, comme on Ta dit, qu'il est le fait de quelques audacieux, habiles à machiner les troubles et à diriger les masses.

Quant à Talcoolisme, les ravages qu'il produit ne sont pas moins désastreux, dans les villes surtout, car, heureusement, les villages en sont encore, en grande partie, indemnes. Le mot, jusqu'en 1830, était à peine connu des médecins. Qu'en est-il aujourd'hui? (1). « L'assommoir est devenu le salon du peuple !» il se multiplie à l'infini. Le nombre des débits, en France, dépasse 450.000, soit 1 pour 87 habitants, et rien ne parait devoir enrayer le mal. L'Enseignement professionnel peut-il exercer à ce sujet une influence salutaire? Oui, sans doute, en développant, comme nous le disons plus loin, l'éducation de l'enfant et du jeune homme, autant et même plus que l'instruction; surtout en formant la future mère de famille à la pratique des devoirs, qui lui incomberont; car il lui appartiendra de disputer son mari au marchand de vins. L'extension et l'application judicieuse de l'Enseignement ménager feront beaucoup pour atténuer cette triste situation.

Mais, par contre, nous ne voyons pas comment on pourrait obvier à ce que M. Gide appeUe le manque d'élasticité des salaires, qui crée à l'ouvrier une position si difficile, au fur et à mesure que l'âge s'avance, et qu'avec lui sa fatigue devient plus lourde.

« A la différence du traitement des fonctionnaires, qui augmente graduellement avec l'ancienneté, pour lui assurer, au terme de sa carrière, une retraite proportionnée à son traitement, le salaire de l'ouvrier atteint souvent, presque au début, le maximum qu'il ne dépasse guère. Dès ce moment, à moins de sortir du milieu ouvrier, pour devenir

(1) V. dtt Bled {Revui det Dnm Manitt, 1*' Juillet 1006).

contremaître ou patron, il ne verra plus son salaire augmenter. Mais, au contraire, à mesure qu'augmenteront ses besoins, à Tâge mûr et près de la vieillesse, il verra souvent son salaire diminuer, en même temps que ses forces. — Dès rage de 50 ans, il a beaucoup de peine à s'embaucher. A 55y on ne l'accepte plus guère que par charité. »

La loi sur les retraites ouvrières, sagement conçue, et maintenue dans des limites raisonnables, peut avoir des effets très heureux. Mais nous voudrions aussi que l'ouvrier sût comprendre les bons effets de VÉpargne^ et sût faire acte d'initiative personnelle. L'enseignement professionnel pourrait y contribuer pour une la^ge part.

L'Épargne, en effet, est la condition essentielle de la sécurité pour l'avenir. Mais il importe de savoir si, dans l'état actuel de l'industrie, l'ouvrier peut utilement épargner. Alors se pose la question du salaire, et des ressources qu'il est susceptible de procurer au travailleur, pour assurer sa subsistance, celle de la famille qu'il est appelé à fonder, et parer aux circonstances fâcheuses qui se produiront.

IL — La question du salaire.

D'après M. Ch. Gide (1) les salaires, dans le courant du xix« siècle, se sont élevés de 100 à 150 %, alors que la hausse des prix n'a été que de 30 à 40 %. Ce qui fait une différence, en faveur du premier, de 80 % environ.

Quel est le salaire moyen, aujourd'hui? D'après une enquête faite, par V Office du Travail, en 1891-1892, et portant sur 670.000 ouvriers, le taux moyen des salaires, pour la France entière, était de 4 fr. 20 par

(1) Rapport da Jury international (1900). Introt^nction : Beoitomi 909iaU (T. V, e« partie).