FEMMES A PARIS

Dentellières 4 » 5 »

Couturières 4 » 5 »

Modistes 4 » 5 »

Brodeuses 3 50 4 10

DAKS LES DÉPARTEMENTS

Tailleurs d*habits. 3 10 4 10 Charpentiers .... 4 50 5 10 Serruriers 4 18 4 95

DANS LES DÊPARTEMEirrS

Dentellières 2 15 2 15

Couturières 1 95 2 50

Modistes 2 10 2 70

Brodeuses 2 10 3 28

(1) Bordereaux des salAires pour diverses catégories d'oavriers (1902). Docnments communiqués par M. March, chef du service de Statistique.

Mais ces salaires ne diraient rien, par eux-mêmes, si nous ne leur opposions le coût de V existence, tel qu'il résulte de l'enquête faite pour l'année 1901. Or, nous avons à envisager la position de l'ouvrier ceZièa^aire, et celle de l'ouvrier père de famille. Toutefois, il importe de faire remarquer que les prix doivent naturellement varier avec les régions d'abord, puis avec la nature même de la profession, qui exige plus ou moins d'aliments, pour réparer les forces du travailleur (1).

A V ouvrier célibataire, le prix de la pension (nourriture et logement compris) revient en moyenne à 60 ou 65 francs par mois. Il varie, en effet, de 50 à 90 francs, suivant les pays. En prenant, comme base d'appréciation, le salaire moyen, on voit ce que le célibataire pourrait épargner, s'il n'était malheureusement entraîné, par le fait seul de son isolement, à tout dépenser et même au delà. Pour lui, surtout, la tâche sera lourde et dure, s'il n'a pas assez de cette philosophie et de cette résistance que peut donner une solide éducation première.

Quant à V ouvrier père de famille, le tableau IV des bordereaux établit, comme il suit, les dépenses exigées pour l'entretien de 4 personnes, en moyenne, par mois.

Pain 50 kil. Pommes de terre 11 kil.

Bœuf 10 — Vin (44 litres). Bière (80 lit.).

Lard 5 kil. Cidre (100 lit.) suivant les

Œufs 6 douz. localités.

La moyenne des prix peut varier de 63 à 75 francs. Fixons-la à 70 francs. Il faut y ajouter le logement, les vêtements, etc. Il est vrai que, le plus souvent, la mère de famille gagne elle-même, et rapporte un salaire qui peut s'élever à 70 francs par mois. Mais nous voyons ce qui reste.

(1) Voir les tableaux da D** Lanloazy < sur la nourriture des ouvriers et des OQvriêres de Paris ; oe qu'ils mangent ; ce qu'ils devraient manger ».

I Si un semblable budget peut suffire, è la rigueur, auxnécessités de la vie, il est tout à fait insuffisant pour donner à la vie un peu de charme, même pour pourvoir à une assurance quelconque, contre les risques de Texistence, risques provenant de la maladie, de la vieillesse prématurée, du chômage, des grèves (1). •

Pour compenser rinsuffisance de ces ressources, M. Ch. Gide fait appel à ces nombreuses institutions sociales qui, « sous le nom de sociétés de secours mutuels et de prévoyance, de corporations, de syndicats ouvriers et autres associations, tendent à relever la condition des ouvriers, à les rendre mieux payés, mieux logés, mieux nourris; et qui ont fait surgir et sortir de terre des milliards d'épargne ».

Sans nous inscrire en faux contre Topinion du savant économiste, nous aurons cependant quelques réserves à faire. Sans doute les institutions sociales, dont il parle, peuvent beaucoup, mais ne tendent-elles pas, en partie, à supprimer V individualité qui fait la force d'une société, et qui menace d'être absorbée dans une coUectiviti anonyme? Nous appuyant sur cet axiome : a L'émancipation du travailleur doit être l'œuvre du travailleur lui-même ; » nous voudrions dégager plus nettement sa personnalité et demander son émancipation :

1« A sa participation aux bénéfices ; 2° à V éducation ; 3® aux caisses d'épargne scolaires et autres; 4® à la femme, enfin compagne et collaboratrice de l'ouvrier ; et, pour chacim de ces moyens, l'enseignement professionnel interviendra à propos.

(1) Rapport du Jury international (1900), Introdnct. générale : Economie êoeialê (T. V, 6« partie).

///. — Lies meilleurs moyens d'épargne.

Le seul remède, à nos yeux, qui remédiera à la mauvaise organisation actuelle, ou le meilleur moyen de prévenir une révolution sociale, que beaucoup redoutent, mais qui est loin d'être imminente, est non pas la substitution du travail au capital, mais leur^ étroite association, avec la participation de tous deux aux bénéfices et aux risques, participation proportionnée aux services rendus par chacun. Là est le salut pour la société future. Waldeck Rousseau a dit une parole, qui précise bien notre pensée : « Il faut que le capital travaille et que le travail possède. » Toutes les autres combinaisons ne sont que « pures et pires utopies ».

Du reste, depuis assez longtemps déjà, un fort courant s'est produit dans ce sens, chez nous ; et nulle part, plus qu'en France, il ne s'est accusé. En 1900, on avait calculé dans quelle mesure la participation aux bénéfices avait jusque-là amélioré le salaire. Cette amélioration était évaluée à 9 % pour la France, 5 % pour l'Angleterre. En Belgique et en Danemark, il y avait des maisons qui donnaient 25 %. Mais, le plus souvent, la participation était employée comme instrument d'épargne. Au lieu de remettre à l'ouvrier la part de bénéfices qui lui revenait, on la convertissait, en totalité ou en partie, en un livret de caisse d'épargne. Système défectueux, selon nous, — humiliant même pour l'ouvrier, qui reçoit ce livret du patron; — utile seulement ou bon pour l'enfant et l'apprenti. L'homme fait doit agir en pleine indépendance.

La participation aux bénéfices doit revêtir une autre forme ; et, sans entrer dans le détail que donne

991 L'ENSEIQNEMBNT PROFESSIONNEL

M. Ch. Gide (l),nous pouvons prendre comme modèle la création faite à Guise, par M. Godin, en 1846, et devenue aujourd'hui la propriété entière de ses ouvriers.

Mais que faut-il pour arriver à cet état de choses, que nous considérons comme V idéal ? Il faut que renseignement professionnel donne non seulement Vinstruction, mais aussi, mais surtout Yéducaiion, grftce à laquelle Tenfant prend, de bonne heure, conscience de sa personnalité, et voit se développer en lui le sens moral, qui lui apprendra ses devoirs, dont le premier est la prévoyance, ou le souci de l'épargne, par l'économie.

L'instruction ne peut être la même pour tous. Il n'en est pas ainsi de l'éducation, dont les principes s'appliquent au contraire à toutes les classes de la société, qui en ont un égal besoin, comme elles y ont un droit égal. Le développement de l'intelligence ne se complète que par la formation du caractère. Déjà M. Willm l'avait dit en 1843. Gréard écrivait de son côté : « Si nous avions à résumer la pensée de notre livre a Education et Instruction », nous lui donnerions comme épigraphe : de Yédacaiion^ encore de Yédaca» <^o/i, toujours de Véducation. » — Élevant plus haut la question, Michelet demandait qu'on fit des travail leurs, mais non des barbares ; et qu'on accordât quelque chose à la culture morale. « Les esprits les plus positifs, ajoutait-il, savent que pour la pratique même il faut dominer ce qu'on tient, en savoir les tenants

(1) M. Gide distin^e, d^ns cette évolatlon qui conduit de la mozutrchie patronale absolue à la république coopérative, quatre ptirases :

1« Participation aux bénéfices simples.

29 Association des ouvriers à l'administration de l'usine.

3» I^ CopaHnenfiip anglais, reniant les ouvriers actionnaires et participant, tout à la fois, à la direction, aux bénéfices et aux risques.

4* Associations coopératives de production, qui éliminent le patron.

et les aboutissants, savoir d'on Ton part, où Ton va. »

En abordant les caisses d'épargne scolaires, nous ne sortons pas de la question. Car c'est bien là un système d'éducation, qui a son prix, et qu'il importe de développer. Nées en France en 1834, elles y furent vite oubliées; mais elles passèrent en Belgique, pour nous revenir en 1866, et prendre, à partir de 1874, une assez grande extension, grâce à l'activité que déployèrent les instituteurs. En 1900, sur une population scolaire de 1.085.000 élèves, on en comptait 360.000, plus du tiers, affiliés aux caisses d'épargne scolaires; ils y avaient versé plus de 1 million de francs.

Aujourd'hui, on leur préfère les mutualités^ qui remontent à 1881, quand M. Gavé créa dans les écoles de la Villette la première de ces associations. A-t-on raison ? Au premier mouvement d'enthousiasme à succédé plus de réserve ; et déjà quelques voix discordantes se mêlent aux éloges, qu'on leur décernait à l'envi.

Dans le rapport, adressé par le préfet d'un de nos grands départements du Nord au Conseil général, pour la session d'avril 1906, nous lisons :

« En fait de mutualités scolaires, le rôle des instituteurs est assez délicat et difficile. Ils surveillent les défaillances, les empêchent de leur mieux; et, quand l'élève quitte Técole à 13 ans, son livret est généralement en état régulier. Mais que va devenir ensuite ce livret ? Comment y sera-t-il pourvu pendant les 7 à 8 ans, qui précédent l'entrée au régiment ? Il est beaucoup d'enfants qui, dans cette période, désapprennent à lire ; il en est plus encore, dont le livret est complètement délaissé. *

Et l'expérience est là, très cruelle, qui montre l'indifférence des familles et l'impuissance des instituteurs. Alors, à quoi bon ?

334 L*ENSËIGNEM£Nt PROFËdÔIONNEL

M. E. Levasseur, réminent économiste, juge ainsi les mutualités scolaii*es (1) :

« C'est une autre forme plus extensive, mais plus complexe de l'école de prévoyance, et d'un maniement plus délicat Au versement facultatif de la caisse d'épargne, elle substitue le versement obligatoire de l'assurance, qui peut devenir une gêne pour les parents, et, pour les enfants, le contraire d'un exemple de prévoyance, si le versement est fait par autrui. D'ailleurs l'indemnité de fr. 50 ne repose que sur un calcul de risque (2) ; et le versement à un fonds commun, tenu par la caisse des dépôts et consignations, imposera, si l'institution se généralise, une lourde charge à l'Ëtat, qui alloue une subvention aux versements. »

Quant à nous, nous avons plus de confiance dans la caisse d^épargne scolaire, qui met en jeu l'initiative de l'enfant, stimule son travail, éveille en lui l'esprit d'économie, et de bonne heure l'habitue à faire face aux chances de l'avenir. L'élève met, en quelque sorte, un peu de lui*même dans cette épargne qu'il a consentie, qu'il veut augmenter; et il s'y attache d'autant plus. Certes la solidarité est une bien belle chose, et la mutualité est, sans contredit, appliquée aux adultes, une des plus belles institutions de la troisième république. Mais faites-la entrer dans la tête de l'enfant ! C'est un bien grand mot, pour une si petite cervelle. Faîtes-la entrer également dans la tête des parents besogneux, qui bien souvent manquent de tout ! Aussi égoïstes que leurs enfants, et ils ont bien leurs raisons pour cela, ils doivent d'abord songer à euxmêmes, avant de songer aux autrer.

Dans l'enquête, à laquelle nous nous somme livré,

(1) L'instruction prlmi^et profeMionnelle en France, sons la 8* Bépabliqne extrait de la Rame internationale de êodolog », p. 21).

(2) Indemnité allouée, par Journée de maladie, aux parents, en cas de maladie d'un enfant sociétaire.

de notre côté, pour nous rendre compte des résultats réels, que l'on pouvait obtenir avec les mutualités scolaires, nous avons recueilli quelques témoignages assez pessimistes. C'est surtout auprès des inspecteurs primaires que nous nous sommes renseigné.

« Les difficultés que nous éprouvons, nous disait Tun d'eux, à recruter des mutualités, tiennent à plusieurs causes. La principale est TindifTérence absolue des parents, par suite des difficultés qu'ils éprouvent à se représenter que les placements, faits aujourd'hui, produiront leur effet, quand leur enfant aura atteint l'âge de la ré traite... Il y aurait toute une éducation spéciale à donner à ce sujet ; une mentalité à faire naître. Les secours en cas de maladie sont heureusement fort appréciés, et contribuent, peutêtre seuls, à nous amener le plus grand nombre des adhérents. »

« Il y a les grèçfeSy nous disait un autre, qui ont une répercussion regrettable sur elles. »

« Dans ma circonscription, ajoutait-il, les mutualistes avaient presque complètement disparu, en 1905. J'ai dû faire un vigoureux effort pour les relever, bien secondé par plusieurs directeurs et directrices. Mais le nombre des adhésions est loin d'être encore satisfaisant. »

Et que deviendront-elles plus tard? Surviennent quelques nouvelles grèves, tout sera à recommencer. Ajoutons que beaucoup d'enfants quittent les mutualités par suite de leur départ du pays. « C'est une des grandes causes de la diminution du nombre des sociétaires. »

C'est donc, comme le dit M. E. Levasseur, ime forme de prévoyance bien complexe et aussi bien aléatoire.

Non seulement, nous préférons à la mutualité la caisse d'épargne scolaire, mais aussi Y Amicale, ou association d'anciens élèves, qui pratiquent, sous la

forme la plus large et la plus humaine, le principe dô la solidarité, surtout par le placement des apprentis, et la surveillance paternelle, exercée sur leurs débuts dans la vie. Elles se constituent aujourd'hui dans les campagnes aussi bien que dans les villes. C'est le Patronage^ dans la belle et haute acception du mot. Les petites amicales féminines sont peut-être celles qui ont le plus fait dans cette voie. |

Si la prévoyance et l'épargne sont en somme les i moyens les plus efficaces que l'on peut avoir de prévoir i la misère, il importerait d'introduire dans les écoles professionnelles, à tous les degrés, trois sortes d'enseignement qui se lient, étroitement, au bien-être ou à la prospérité de la Famille ; — de Y État ; — de la Société;

— nous voulons dire Y économie privée ou domestique ;

— Yéconomie politique ; — Yéconomie sociale, mais en sachant proportionner leur développement à l'intelligence ou à l'esprit de l'élève et de l'auditeur, que l'on aurait devant soi.

C'est à Yéconomie privée qu'il faut s'attacher tout d'abord, dans les classes de l'école primaire élémentaire et de l'école primaire supérieure. Comme déjà le disait M. Willm : « L'économie, ce sage milieu entre l'avarice, qui sacrifie le présent à un avenir incertain, et la folle dissipation, qui n'a nul souci du lendemain, est une vertu qui appartient surtout à l'éducation morale » (1). Mais il y a des règles d'économie privée relative à l'augmentation des biens par le travail, à leur usage, à leur conservation, qui peuvent se transmettre par l'enseignement et quelques bonnes lectures appropriées. Nous avions autrefois d'intéressants ouvrages, consacrés à ce sujet, et mis à la portée des enfants. Ils avaient leurs entrées dans toutes les

(1> Dd VÉSueaUo» populaire ^ p. 202.