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> le D-: écoles pour y instruire, en les amusant, plusieurs gênédes sr: rations d'élèves, dont ils faisaient la joie : L- (eii;^ . Les trois visUes du père Bruno, par Lemontey ; (i'|j3jj, Simon de Nantua^ surtout, par M. de Jussieu, dont illes f; nous faisions, quant à nous, notre livre de chevet; i[fo3^^ La science du Bonhomme Richard, par B. Franklin. jj.^jjg rentre dans cette catégorie.

Puis, à l'école primaire supérieure, mais pour la quatrième année d'études, et dans les écoles professionnelles ou techniques, prendrait place l'enseignement plus dogmatique de Véconomie politique^ « véritable philosophie de l'industrie, dit M. E. Levasseur, qui viendrait comme couronnement de l'enseignement professionnel ».

On arriverait ensuite à Véconomie sociale, sœur de l'économie politique; qui la compléterait, en en montrant les applications dans la vie ordinaire, et les conséquences sur les relations des citoyens entre eux*

c L'économie politique, en elTet, dit M. Ch. Gide, vit surtout d'idées et de théories. L'économie sociale s'établit sur le terrain des phénomènes et des tristes réalités de la """ vie, prenant pour mission d'assurer à l'homme une vie plus ' i^r facile, un lendemain plus certain et une justice plus bienen;/ veillante et plus haute. »

Cet enseignement devait avoir sa place dans les cours d'adultes, à l'imitation de ce qui se fait au Conservatoire des arts et métiers, et dans les écoles supérieures professionnelles, où M. Millerand eut le mérite de l'introduire.

Mais tous ces moyens, que l'enseignement professionnel met à la disposition de ses élèves, pour les aider à se prémunir contre la misère, seraient insuffisants, si, — nous ne saurions trop le répéter, — la femme, la future mère de famille ne venait leur

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apporter un appoint essentiel» sans lequel ils ne pourraient produire leurs effets.

Formée de bonne heure à la pratique des vertus f amilialeSy par un enseignement approprié à sa position, — qui la rehausse à ses propres yeux» et lui donne conscience de sa valeur, — la femme comprendra mieux le pouvoir dont elle dispose, l'action salutaire qu'elle aura chance d'exercer sur son mari, dont, suivant le mot exquis de « Michelet, elle saura faire son premier enfant ! »

Quand, au charme discret qui se dégage d'elle, elle aura uni les connaisssances pratiques et sérieuses, nécessaires à la collaboratrice avisée et prudente du chef de famille, dans la gestion des intérêts communs ; — quand elle aura su créer dans son foyer, autour d'elle, « cette ambiance faite de confiance et d'affection, » qui pénètre et séduit l'homme de labeur surtout, — car il revient du travail journalier, fatigué et las, prêt à s'ouvrir aux douces émotions, qui lui sont déjà comme un soulagement et un repos, — elle aura accompli une œuvre admirable, durable aussi.

C'est la famille qui se trouvera relevée ; et les enfants, nourris dans ce milieu, s'en ressentiront pendant leur vie entière, formant une génération nouvelle, apte à mieux comprendre l'enseignement qui lui est donné, plus habile à l'utiliser plus tard. Heureuse transformation dont l'État sera le premier à tirer profit, et, avec lui, la Société.

Ce que nous disons de l'ouvrier des villes s'applique également à l'ouvrier des champs. Là peut-être, il y aura plus à faire, car les intelligences sont plus frustes, moins ouvertes aux sentiments délicats et nobles, moins accessibles à l'émotion. Mais elles

subissent plus facilement la supériorité, sous quelque forme qu'elle se manifeste, et la femme peut y avoir aussi un beau rôle à jouer.

Ainsi se constituera, avec V artisan des villes et le paysan des campagnes, élevés dans le même esprit, et comme retrempés par une éducation vigoureuse, une saine et forte démocratie ; non pas celle que Royer-CoUard croyait voir déjà, sous la Restauration, « coulant à pleins bords » ; mais une démocratie, résultant de la suprême association de toutes les forces vives du pays, mises au service de sa prospérité et de sa grandeur.

Artisan ! Paysan ! Ce sont bien là deux des plus beaux mots de la langue française, symbolisant, à vrai dire, dans deux de ses manifestations les plus remarquables, le travail national, qu'il appartiendra à l'enseignement professionnel d'éclairer, de diriger. Mission aussi noble et aussi féconde que celle de l'enseignement littéraire et scientifique, ou classique, qui prépare aux professions libérales, forme des écrivains et des savants ; car un philosophe éminent de nos jours l'a dit, avec raison : « Uhomme pense aussi avec la main, »

Cette juste et forte parole peut résumer toute notre étude ; elle en est la conclusion naturelle.