CHAPITRE IV

I. Les Jésuites jettent leurs vues sur le collège de Troyes. Gomment ils obtiennent du roi des lettres en faveur de leur établissement. — II. Ce qu'était François Pithou. — III. Il vient s'établir à Troyes : sa maison, ses amis. — IV. Motifs qui lui font repousser les Jésuites. — V. Premier échec des Jésuites à Troyes. L'évêque intervient inutilement en leur faveur. — VI. Nouvelle campagne conduite par l'ancien jésuite Nivelle et le P. Binet. — VII. Les Jésuites éprouvent un nouvel échec lors de l'élection du principal. Malgré les démarches de l'évêque, la reine mère déclare aux Troyens que les Jésuites ne s'établiront pas dans leur ville contre leur gré. — VIII. Principalats de Drouot et de Mammort. Mort de François Pithou.

Le collège de Troyes prospérait sous l'habile direction de M« Boulanger, et déjà il comptait près de trois cents élèves*, quand les Jésuites, que Henri IV venait de rappeler en France, manifestèrent l'intention de se le faire céder.

La Compagnie avait des intelligences dans la place; mais le concours des Denize, des Latrecey, des Le Sot et d'autres fougueux ligueurs, ne pouvait que la compromettre auprès de la bourgeoisie troyenne. Elle aima mieux s'assurer des dispositions bienveillantes de l'évêque, du président du siège présidial, du maire, espérant bien par eux entraîner plus facilement le clergé, les officiers de justice et le conseil de ville.

Si le siège épiscopal avait été occupé par René Benoist, l'ancien curé politique de Saint-Eustache, que le roi avait nommé à l'évêché de Troyes, il est fort probable que, dès ïe premier jour, les Jésuites auraient été repoussés avec perte. Mais Benoist était brouillé avec Rome : le pape lui refusa ses bulles et le roi nomma à sa place René de Breslay, l'un de ses aumôniers. Éclairé par la mésaventure de son prédécesseur, le nouveau prélat n'avait garde- de se mettre mal

1. C'est à ce chiffre que les oratoriens fixaient la population . scolaire â l'époque la plus prospère du collège de la Licorne. D. -49. Mémoire concemarù l'état des biens.

U L^ENSEIGNEMENT SECONDAIRE A TROYES

avec les Jésuites. Il les savait puissants à Rome et il espérait, par leur entremise, obtenir facilement et même gratuitement la délivrance de ses bulles. Il se flattait aussi que le P. Cotton, qui avait l'oreille du roi, l'aiderait à obtenir l'union de douze canonicats à la mense épiscopale. Il se donna donc entièrement aux Jésuites * .

Le président Angenoust ne fut guère plus difficile à gagner. C'était pourtant un royaliste de vieille date, jadis fort hostile à la Ligue et aux Jésuites : mais depuis que son roi faisait bonne figure à la Compagnie, il croyait devoir, lui aussi, se prêter à son amitié, c A la faveur du vulgaire, in quo nilmodicum^ il passa d'un extrême à l'autre. » Pithou qui ne comprenait pas qu'on fît si bon marché de ses convielions, attribuait cette conversion inattendue à un sentiment de vengeance. Suivant Itii, c'était pour punir les Troyens de quelques ennuis qu'ils lui avaient suscités qu' Angenoust voulait leur infliger des Jésuites*.

Quant au maire Jean Dautrui, c'était un personnage qui tournait à tous les vents. Ligueur à l'époque de la Ligue, il avait eu le talent de se faire protéger par la Sainte Union et élire maire de Troyes. Le premier échevin Paillot ayant ouvert les portes de la ville aux troupes de Henri IV, sans qu'il eût voulu s'en mêler, il s'était empressé de crier t vive le roi », de renier ses anciens complices et il avait pu ainsi redevenir maire quelque temps après. Il était entré alors en campagne contre le clergé troyen qui s'était immiscé, sans droit, dans les afl'aires municipales et l'en avait fait assez brutalement évincer. Actuellement que le roi accueillait les Jésuites, il était tout disposé à les accueillir et. à leur ouvrir toutes grandes les portes de la ville ^.

Tout semblait devoir réussir aux Jésuites. Vers la fin de l'année scolaire 1603, Jean Boulanger résigna ses fonctions de principal du collège de Troyes pour aller prendre la direction de celui des Grassins à Paris *. Un sieur Pérault fut élu à sa place, mais n'accepta pas. Les Jésuites, qui ne croyaient pas leur heure encore venue, songèrent alors à installer au collège Tune de leurs créatures. Telle fut l'habileté de leurs partisans qu'on vit arriver au principalat le chanoine Jacques Nivelle « qui estoit resté près de vingt ans jésuite de vœu et de profession, et l'estoit encore de cœur et d'aff'ection. » Le cheval de bois était dans la place ".

4. Discours véritable, p. l et 44 (dans le Siège de Troyes par les Jésuites), % Discours véritable y p. 43.

3. Discours véritable, p. 45. — Pithou prétend que Dautrui « n'avoit pas produit pour néant Testablissement des Pères ». On disait qu'il avait touché 4200 escus par la main de Jacques Nivelle en cette considération.

4. Gomme ses prédécesseurs. Boulanger se plaignait qu'on ne surveillait pas assez les écoles particulières qui lui enlevaient à la fois grammairiens et pensionnaires.

5. Au xvii* siècle, on comparait volontiers la situation des Troyens de Gham.

FRANÇOIS PITHOU ET LES JÉSlillES. 6«

Vers le commencement de Tannée 1604, M. Vestier, doyen du chapitre de Saint-Pierre, se trouvait à Paris avec son frère pour des affaires de famille, quand il vit descendre à son hôtellerie le maire Jean Dautrui, qui prétendait venir, lui aussi, pour des affaires particulières. — « Voulez-vous voir dîner le roi, leur dit-il, je vais vous en procurer le moyen. » Et, sans plus tarder, il les emmena au Louvre. Là, ils rencontrèrent un personnage avec lequel Dautrui conféra quelque temps à voix basse et qu'ils apprirent être M. de Breslay, l'évêque nommé de Troyes. Le roi, après son dîner, se rendait en son cabinet tenant la reine par la main, quand tout à coup le maire se jeta à ses deux genoux. Ses compagnons « ne sachant rien de ce qu'il brassait » en firent autant et M. de Breslay prenant aussitôt la parole : « — Sire, dit-il, c'est le maire et les habitants de la ville de Troyes qui supplient Votre Majesté de leur permettre d'avoir un collège de Jésuites. » Le roi trouva sans doute la requête singulière : car, sans lui répondre, il dit à la reine : — t C'est un de mes aumôniers qui n'est que nommé à l'évêché de Troyes : néanmoins il y veut déjà établir les Jésuites. »

Le coup était dur pour les frères Vestier qui passaient dans Troyes pour des gallicans sincères. Dès qu'ils se trouvèrent seuls avec Dautrui, ils lui reprochèrent sa perfidie dans les termes les plus vifs. Cependant le roi, persuadé que les Troyens désiraient un collège de Jésuites, se rendit aux sollicitations de Breslay et délivra, à la date du 28 février 1604, des lettres en faveur de cet étabhssement *.

Le maire lut ces lettres, devant les trois corps de la ville, au milieu d'un silence désapprobateur. Les Troyens néanmoins hésitè-

pagne à celle de leurs homonymes de Phrygie. — « Ces Pères passe-fins (les Jésuites) sont bons ménagers, disait Guy-Patin : gardez-vous bien que leur cheval qui n*est pas tout à fait de bois n'attrape et ne surprenne votre ville. » Et en effet, en 1684, ScandU fatalis machina muros. Le P. La Chaise dirige les combattants :

Si les Grecs, plus fins que vaillants,

Surprirent la fameuse Troie,

Si d'un cheval elle devint la proie

Après un siège de dix ans.

Pauvres Troyens qui dormez à votre aise.

Craignez, craignez un réveil plus fatal.

Vos ennemis, sans l'aide d'un cheval.

Entrent partout avec leur Chaise.

4. Le brevet du roi se trouve dans le Siège de Troyes par les Jésuites, p. 58. — « Voulans bien et favorablement traiter en tout ce qu'il nous sera possible DOS chers et bien amez les manants et habitants de notre ville de Troyes, avons, suivant la très instante supplication et requeste qui nous a été faite par notre féal conseiller et aumônier ordinaire maître Breslé, par nous iiommé à Tévêché de Troyes, et lesdits habitants, permis à la compagnie des Jésuites de pouvoir établir un collège pour l'instruction de la jeunesse en la forme de ceux qu'ils ont es autres villes de ce royaume et de pouvoir accepter les fondations de meubles et d'immeubles qui [leur seroient faites par le général et particulier des habitants... »

rent à entrer en lutte avec Tautorité royale. Le bailliage et le corps municipal désignèrent même des députés pour s'entendre avec les Jésuites. La compagnie avait déjà dépéché à Troyes deux de ses membres^ le P. Ignace Armand, provincial, et le P. Charles Delatour.

Tout d'abord les Jésuites se montrèrent assez accommodants, ns trouvaient l'emplacement qu'on leur offrait suffisant. Pour peu qu'on voulût leur assurer une subvention annuelle de 4,500 livres, ils promettaient de fournir à la jeunesse troyenne c les lectures de grammaire, humanités et rhétorique, avec les langues grecque et latine et, oultre ce, une leçon de dialectique et de logique, et même une leçon pour les cas de conscience pour l'instruction des personnes ecclésiastiques. » Si les Troyens poussaient la subvention à 6,000 livres, les Pères donneraient le cours entier de philosophie et, s'ils « y ajoutoieat encore », la théologie « en forme et manière qu'ils font es plus grands collèges de leur Compagnie. > Les députés crurent pouvoir promettre au nom des habitants la subvention de 4,500 livres que demandaient les Jésuites *. Six des députés parmi lesquels étaient le président Angenoust, le maire Dautrui et môme le conseiller Vestier signèrent l'acte. Un seul refusa : c'était Pierre Nevelet, le parent et l'ami des frères Pithou. Il donnait le signal de la résistance. Le lendemain rien n'était fait : les Troyens désavouèrent leurs mandataires.

En vain Breslay obtenait du roi de nouvelles lettres-patentes à la date du 18 mai 1604, dans lesquelles il était dit « que Sa Majesté désiroit fort l'établissement des Jésuites dans Troyes et qu'elle auroit cela à singulier plaisir. » Ces secondes lettres étaient même suivies de troisièmes (29 juin 1604), avec clause « au premier de MM. les maistres des requestes, bailly de Troyes ou son lieutenant, pour qu'ils les missent à exécution et à ce faire contraignissent tous ceux qu'il appartiendroit par toutes voies dues et raisonnables... * » Les Troyens restèrent insensibles aux caresses comme aux menaces.

Au moment de toucher au port, les Jésuites venaient de se heurter à un obstacle inattendu. François Pithou vivait encore, et ce grand citoyen, qui jadis avait combattu, à côté de son frère Pierre, les progrès de Tultramontanisme, était bien décidé à défendre sa ville natale contre les entreprises d'hommes qu'il considérait comme les plus dangereux ennemis de sa patrie.

4. Le procès-verbal de la commission (10 mai 1604) se trouve dans le Siège de Troyes, p. 66.

2. Le texte de la lettre a été reproduit dans le Siège de Troges, p. 69.

François Pithou appartenait à lune de ces familleis d'élite, comme on n'en vit guère qu'au xvi® siècle, qui, nourries dans l'étude de l'antiquité, apportaient dans les actes de la vie quelque chose de ces vertus rigides qui semblent une tradition des républiques anciennes. C'était, pour employer l'expression de Montaigne « une de ces belles âmes frappées à l'antique marque ». — « Quand je considère, disait Gujas, la gloire que les Pithou se sont acquise tant par la science que par le cœur et que je me rappelle celle qu'a également obtenue en tout genre de littérature leur père qui était digne de tels fils, je demeure persuadé que cette famille était un séminaire de grands hommes *. »

Élevé, comme tous les membres de sa famille, dans les doctrines rigides du calvinisme, François avait souffert la persécution et Texil au moment du danger. Il avait plus tard embrassé le catholicisme, mais sans fracas, en homme qui ne songe à faire ni éclat, ni profit de sa conversion. Il avait conservé ses mœurs puritaines, sa haine pour les faux dévots, ses craintes sur les empiétements de la cour de Rome.

Il ne voulut être qu'avocat, et néanmoins il se trouva appelé à exercer les plus hautes fonctions dans la magistrature et la diplomatie. Il fut procureur général près de la Chambre instituée en Guyenne pour juger les financiers prévaricateurs : il fut encore choisi par Henri IV pour prendre part aux conférences de Fontainebleau et plus tard, à la suite du traité de Vervins, il fut chargé de débattre une délimitation de territoire entre la France et les Pays- Bas. Mais la plus grande partie de sa vie s'écoula dans des travaux de jurisprudence et d'érudition. On connaît de lui le Glossarium obscurorum verborum quœ in lege salica habentur, des annotations aux Formules de Marculfe, une édition des Rhetores latini, un Traité de la grandeur^ des droits et prééminence des rois de France^ un Traité d'aucuns droits du roi Philippe II es estats qu'il tient à présent, etc. Et ce n'est peut-être là qu'une faible partie de son œuvre. Il confondait volontiers ses travaux avec ceux de son frère. S'il découvrit les fables de Phèdre, ce fut pour laisser à son aîné l'honneur d'en publier la première édition (1596). Il l'aida à préparer le Corpus juris canonici et collabora à ses Observationes ad Codicem.

A-t-il assisté Pierre Pithou dans sa collaboration à la Ménippée ? Nul ne le sait. Mais ce qui est certain, c'est que François Pithou était malin à ses heures. Qui voit son portrait au musée de Troyes peut se croire en face d'un des compères de la rue des Orfèvres. Ce n'est pas que Pithou semble au premier abord disposé à rire.

1. Memoria repetens animi doctrinaeque laudes maximas quibus jam excellunt P. et Fr. Pithœus, et illas quibus in omne génère bonarum litteranim pater filiis talibus dignissimus, eam familiâm seminarium esse doctorum virorum mihi liquide persuadere possum (Épitre dédicatoire du Code Théodosien).

Le costume qu'il porte est de couleur sombre et de coupe sévère. Son front est chargé de rides : mais en y regardant de près, on ne tarde pas à découvrir dans le coin de sa moustache grise quelque chose de fin et de railleur. Qui ne le juge que par ses traités et ses glossaires ne le connaît qu'à moitié. 11 faut avoir lu son Discours véritable de ce qui s'est passé en la ville de Troyes * pour le connaître tout entier. Comme les auteurs de la Ménippée, il excelle dans la caricature, j'entends cette caricature de bon aloi qui exagère à peine la réalité et pourtant la rend ridicule. Breslay, Dautrui, Latrecey, Binet, le P. Cotton, la compagnie de Jésus et surtout le pauvre Nivelle sortent de ses mains crayonnés de la bonne façon. Rien de leurs petites finesses, de leurs méchancetés et de leurs sottises n'a échappé à son œil clairvoyant. Sans s'être mêlé à la lutte, il a tout vu, tout entendu, tout noté, tout croqué pour le plus grand amusement de ses amis et la confusion de ses adversaires.

En 1596, François Pithou habitait la rue Pierre-Sarrazin à Paris, lorsque la mort de son frère Pierre le décida à retourner à Troyes, au milieu de ses amis d'enfance et des survivants de sa famille.

Dès Tannée 1597 il commença à acquérir dans la rue du Bois les terrains nécessaires à la construction de la maison dans laquelle il avait l'intention de résider. Il avait jeté les yeux sur une grande propriété de la rue du Bois, dite Cour du Compas, où s'élevaient deux grands corps de bâtiments frappés d'une sorte de malédiction administrative et abandonnés depuis longtemps « avec défense d'y

i. Ce discours fut imprimé à Troyes en 1612 sous ce premier titre Discours sur les poursuites faites par les Jésuites pour s'établir en cette ville depuis l'an 1603 jusqu'au mois de juillet 1611. Il fut réimprimé à Paris la même année «jouxte la copie imprimée à Troyes. » Grosley ( T''ie de Pithou, t. II, p. 203) cite deux éditions postérieures, Tune de 1622, Tautre de 1704. Lui-même fit imprimer ce discours dans ^Q^ Mémoire pour servir de supplément aux antiquités ecclésiastiques du diocèse de Troyes par Camy>sat, MDGGL, in-12. Le Discours véritable traduit en allemand •fait partie d'un recueil in-folio imprimé à Zurich en 1619 sous le titre de Historia Jesuitiea. Les motifs de la ville de Troyes contre l'admission des Jésuites en furent détachés et imprimés séparément en 1622 sous le titre de Légende des Jésuites. Les Pères y répondirent la même année par une brochure de 16 pages intitulée Contre batterie à la légende des Jésuites. Le préambule se termine ainsi : « Si Tordre des Jésuites est si pernicieux ^e le pensent ces MM. de Troyes, il faut conclure nécessairement que le Conseil du roi, qui doit être un argus, a les yeux fermés à toutes sortes de considérations. D'ailleurs n'importe-t-il pas grandement que les Jésuites soient à Troyes ou non, comme si c'était quelque çrand coup d'état d'être établi dans les murs d'un parjure Laomédon et d'un peuple .qui n'a d'autre but que le trafic? »'-^ Fit-il pas mieux que de se plaindre? ajoute malignement Grosley.

habiter pour rinfection du lieu où la peste régnait toujours ». Les religieux de Sellières, qui en étaient propriétaires, avaient hésité à la lui vendre : mais Pithou qui possédait une maison voisine leur avait intenté un procès sous prétexte que Técroulement de la maison -du Compas menaçait d'entraîner la ruine de la sienne. Tel était le sort des maisons de bois à Troyes que, si l'une venait à s'effondrer, la voisine risquait aussitôt de perdre l'équilibre. Pour couper court au procès, les religieux lui avaient vendu la cour du Compas pour la somme peu élevée de 400 livres. C'était environ un quart d'arpent dont Pithou venait de se rendre acquéreur * .

Dès lors il n'eut plus de repos qu'il n'eût exproprié ceux de ses voisins qui lui fermaient l'accès de la rue de l'Étrille et de la place Saint- Remy. De 1599 à 1606 il ne cessa d'acheter, de manière à rendre son pré carré. En même temps il se faisait bâtir une vaste maison d'habitation que l'on considérait au xvii® siècle « comme l'un des plus beaux et honorables logis de la ville ». Passe encore de bâtir; mais cette fureur d'agrandissement hors de proportions avec les goûts modestes du vieux savant semblait étrange à bien des gens. Pithou laissait dire. Lui seul savait dans quel but il agissait ainsi.

En tout cas, Pithou était assez riche pour se permettre de pareilles fantaisies. Il possédait les deux seigneuries de Bierne et de Ghampgobert, des biens importants à Moussey, à Herbigny, à Bouilly, à Souligny, à Villy-le-Maréchal, à Isle, à Montceaux. Il avait en outre quelque argent en rentes bien constituées, beaucoup d'argent en réserve * ; mais ce qui constituait,' à ses yeux, sa véritable richesse, c'était sa bibliothèque, et, certes, il avait le droit d'en être fier.

Pithou passait, à Troyes, son temps entre ses livres et ses amis. Il s'était organisé une bonne petite vie d'érudit de province, sans jamais vouloir s'en laisser distraire un seul jour. A d'autres les honneurs et les tracas municipaux. Ce n'était pas qu'il se désintéressât des affaires de sa ville natale. Au contraire, il aimait à en entendre parler, et il était le premier à pousser son frère Antoine et ses amis, plus jeunes et plus ardents que lui, à être quelque chose dans cette ville où il ne voulait plus rien être. Ils pouvaient être assurés que sa vieille expérience ne leur ferait pas défaut.

C'était dans la grande salle basse du rez-de-chaussée qu'embaumaient les fleurs de son jardin et qu'égayaient les oiseaux de sa volière qu'il recevait ceux de ses habitués qui venaient l'entretenir des

i . Babeau, la Maison de François Pithou.

2. Les placements en argent étant peu sûrs, on conservait beaucoup de numéraire chez soi. Pithou avait dans le coffre de son cabinet plus de 6,600 livres eii différentes monnaies renfermées en plusieurs sacs. L'un d'eux, contenant 4,021 livres 42 sous, portait une étiquette à la date du 20 août 1607, ce qui semble indiquer qu'à la mort de Pithou cette somme dormait dans ce sac depuis H ans. Sans doute que Pithou tenait ces sommes en réserve pour les acquisitions qu'il méditait (Â. Babôau, la Maison de François PUhou).

60 LENSEIGNBMENT SECONDAIRE A TROYES.

bruits du jour ou lui proposer une partie de daines ^ Tous étaient des esprits d'élite, a gens de robes diverses, mais unis par une étroite sympathie d'études et d'opinions t .

C'était d'abord Antoine Allen, conseiller au présidial, celui-là que Pithou appelait « son singulier amy i et dont il avait fait le confident de ses longues et patientes études^; — puis Jean Bazin, son cousin, ancien procureur général auprès du parlement séant à Châlons, plus tard maire de Troyes et député aux États généraux de 1614; — Pierre Nevelet, conseiller de ville, le neveu des Pithou, élevé comme eux dans la réforme et, comme eux, longtemps errant à l'étranger, l'ami, le biographe et l'exécuteur testamentaire du célèbre François Hotman ' ; — les deux frères Vestier, l'un doyen de Saint- Pierre, l'autre conseiller de ville. C'étaient là les hôtes les plus assidus de la maison Pithou; mais ils n'étaient pas assurément les seuls. La majorité du bailliage, un grand nombre de chanoines fréquentaient la demeure du grand homme dont ils admiraient les talents et le bon sens politique.

Pithou et ses amis n'aimaient pas les Jésuites. Ils voyaient en eux les pires ennemis de la France et ils ne comprenaient pas que le roi, après avoir failli être assassiné par leurs intrigues, se mtt à genoux devant eux et tournât le dos à ses anciens amis. Les raisons qui leur faisaient repousser les Pères sont développées tout au long dans le Discours véritable. En son mâle langage, Pithou dénonçait, au nom de ses amis, avec le flair du politique et la défiance du gallican, les voies obliques, les empiétements de la compagnie pour s'emparer de l'éducation et du monde avec elle.

Ce n'est pas, disait-il, pour le bien du royaume, mais pour leur propre bien que les Pères essaient de fonder tant de collèges par les bonnes villes de France. Ils espèrent par là dominer le pays, « pour à quoy parvenir, ils s'estudient partout où ils peuvent prendre pied d'establir une autre forme d'estat et de république, chose qui est bien plus à craindre que si l'on bâtissoit en chacune ville une forte citadelle ». Bien des gens les accueillent; « aucuns par nature retenue et craintive, qui ne veulent pas pénétrer les secrets de la compagnie t,

i. Babeau, la Maison de Pithou.

2. C'est à Allen qu'on doit les dernières éditions des commentaires des deux Pithou sur la Coutume de Troyes. Il était en correspondance avec Guy-Patin qui l'estimait beaucoup pour son goût et ses connaissances bibliographiques.

3. Gasaubon, dans une lettre écrite en grec, l'appelait son meilleur ami, le plus cher de ses compagnons d'études et faisait l'éloge de son immense érudition. Nous avons de lui Elogium Fr. Hotomani juriscomuUi, Francfort 1595.

d'autres par ambition qui peuvent arriver par ces hommes qu'ils savent puissants et artificieux, d*«.utres enfm qui se laissent prendre à leurs dehors doucereux, car le Jésuite excelle « à colorer des actions coupables sous de pieux desseins. Pulchra Lavertm, da mihi fallere; dajustum sanctumqm videri, »

Partout où ils prétendent s'établir, c'est la douceur d'abord qu'ils emploient; puis une fois dans la place, ils commandent en maîtres. Qui a donné 1,000 écus pour les établir en donnerait bien 2,000 pour les voir dehors.

Rien ne leur coûte pour arriver à leurs fins. Superos si neqiieunt Acheronta movent. Ils. emploieront la force au besoin. N'a-t-on pas vu récemment, « sous couleur d'avancer la religion chrétienne en Angleterre », ces doucereux personnages vouloir faire sauter le roi, la reine et tout le parlement, sans compter une multitude de menu peuple en laquelle il y avait beaucoup de catholiques? Mais que leur importe? Pereant amici modo et una inimici.

f Ainsi, c'est au nom de la religion qu'ils pensent exciter leurs novices et autres personnes simples, qui se soumettent à leur direction, d'attenter contre l'état et la vie des princes que l'on voudra tenir pour hérétiques, schismatiques ou fauteurs d'hérétiques, c'està-dire tous ceux qui ne voudront pas se rendre agréables à la compagnie des Jésuites. » Ils supposeront au besoin de faux martyrs € pour acquérir créance parmi le peuple » , comme ils ont fait pour le P. Garnett « qui a esté justement puni de mort comme l'un des auteurs de la conjuration de la fougade d'Angleterre. » Bref, cette compagnie met toute la religion c en belles apparences et mines extérieures, bannit de nos mœurs la candeur, l'ingénuité et Ja vraie piété qui est ennemie de toutes ruses, monopoles, cavillations, équivoques, évasions mentales et autres subterfuges très familiers aux Pères ».

Une fois dans une ville, le principal artifice dont ils usent, pour bien assurer leur pouvoir, c'est de diviser les catholiques et de « les bander subtilement les uns contre les autres » . Ils commencent par établir c que nul ne peut être réputé bon catholique nisi juret in verba societatis >. Ceux qui ne se soumettent pas à cette condition peuvent être assurés d'être traités « d'athées, libertins, catholiques à gros grains, hérétiques, schismatiques ou fauteurs d'hérétiques ». Que ne se font-ils hommes liges des Jésuites et ne vouent-ils pas leur fidélité à la grandeur de l'Espagne?

Depuis que la paix a été donnée à la France par le roi Henri le Grand, la ville de Troyes jouit d'un heureux repos. Qu'on y admette les Jésuites, on verra se renouveler les factions de la Ligue. Déjà ils tiennent des assemblées clandestines, délèguent certains confidents de maison en maison pour sonder les dispositions et arracher des signatures : ils se servent surtout de l'entremise de ceux qui, durant

les dernières confusions, se sont signalés par leurs mutineries et séditions. •

C'est un fait reconnu que, ancrés dans un lieu, ils veulent réduire tout le gouvernement sous leur direction, couvrant toujours leurs mauvaises intentions du prétexte de la religion : ils se servent des confessions, partialisent artificîeusement le menu peuple, et, pour mieux s'opposer aux catholiques à gros grains, ils bâtissent comme une espèce d'inquisition, beaucoup plus à craindre que n'est l'inquisition espagnole. Malheur à qui ferait mine d'improuver leur conduite 1 ils auront bientôt fait de le noter de libertinage, d'athéisme et d'hérésie, et de lui faire perdre son crédit à l'égard de leurs adhérents et de ceux qui, par faiblesse, se sont laissés emporter aux premières impressions.

Encore s'ils ne se mêlaient que des affaires publiques; mais toujours, sous le prétexte d'avancer les affaires de Dieu, ils veulent savoir les choses secrètes des familles, même souvent ce qui se passe entre le mari et la femme. Ils ravissent les enfants à leurs familles « pour en avoir le bien et en tirer du support * » .

Quant à leur doctrine, on ne peut nier qu'elle ne soit très pernicieuse et très séditieuse « parce que ne dépendant que du Saint-Père, pour le rendre plus enclin à les gratifier, ils lui attribuent une puissance abusive qu'ils estendent sur le temporel des rois et princes chrestiens et conséquemment sur leur propre vie, car ils enseignent qu'il a puissance de desposer les roys et exempter leurs subjets du serment de fidélité » .

Aujourd'hui la ville a besoin de paix pour réparer les maux que la Ligue lui a causés. La concorde doit être le blit des bons citoyens. Si les Jésuites ont une fois leur entrée dans Troyes, * chacun peut tenir ses armes prestes et attendre les déportements des amis des Jésuites, qui osent déjà dire tout haut en public qu'ils sont prêts à sacrifier leur vie pour établir les Jésuites > . L'évêque et le président

i. L'affaire du jeune Louis le Mairat sieur de Droupt, fils d'un ancien maire de Troyes, avait fait autant de bruit en son temps que celle de René Ayrault, fils du lieutenant criminel d'Angers. Ce jeune homme étudiait à Paris : les Jésuites le travaillèrent si bien qu'à l'âge de dix-sept ans, il entra dans leur ordre et leur porta les 30,000 écus qui lui revenaient de sa succession paternelle. Sa mère Louise Perricard, quoique d'une famille dévouée à la Ligue, le déshérita en 1598 « parce que, contre le grez de ladite testatrice et dudit sieur Droupt son père, il auroit suivi une vocation condamnée par plusieurs arrêts et ennemie du repos public, mesprisant en ce faict ce qui est du debvoir d'un enfant, frustrant ses parents des espérances qu'ils avoient, ne recognaissant pas les peynes que Ton avoit jusqu'ici mis pour le rendre honneste homme; parce qu'il auroit embrassé la vocation de jésuite, du tout odieuse et repoussée en la France... » — Le P. le Mairat a donné sous le nom de Meratius plusieurs ouvrages théologiques. Arnauld les cite parmi les écrits jésuitiques qui offrent le plus à découvert l'hérésie du péché philosophique. (Grosley, Mémoires sur les Troyens célèbres). Parmi les jeunes Troyens enrôlés à cette époque par les Jésuites nous citerons les PP. Gaussin et Marguenat.

Angenoust étant venus résider depuis les derniers troubles ne peuvent pas bien se rendre compte des conséquences de cette affaire. Mais ceux, qui sont naturellement obligés d'aimer leur patrie et ont encore en la mémoire le ressentiment des misères souffertes et endurées durant la Ligue, voient les choses d'un œil tout différent. Ils ne veulent pas de Jésuites et n'en auront pas.

Ainsi parlait Pithou et avec lui ses amis du clergé, de la justice et du corps de ville. Ils étaient tous bien décidés, quels que fussent les offres de la compagnie et les ordres du roi, à ne pas faire un pas en arrière.

Cependant le provincial et son confrère attendaient patiemment à Troyes le résultat des démarches de leurs partisans. Pour avoir Tair de faire quelque chose, ils visitaient la ville en tous sens, prenant des notes et minutant des mémoires et des devis. Gomme s'ils étaient déjà chez eux, ils se faisaient t défrayer par la ville à deux cent vingt écus six sous ». Les Troyens se lassèrent à la fin et jugèrent à propos d'arrêter les frais. Ils déclarèrent aux bons Pères qu'il semblait « qu'ils fussent venus au sac et au pillage d'une autre Troie », que, puisqu'il plaisait au roi qu'ils reçussent des Jésuites, il n'avait qu'à leur assigner lui-môme un fonds suffisant pour les doter; que, pour eux, ayant trop souffert des derniers troubles, ils avaient autre chose à faire que de fournir des subsides à la Compagnie.

Le provincial se retira avec son compagnon, « sans avoir fait autre chose que reconnaître la place, faire bonne chère aux dépens de la ville et minuter des procès-verbaux de leur voyage à Troyes, où ils inséraient tout ce que bon leur semblait, spécialement qu'on leur avait fait de grandes offres * ».

Cet échec tint fort au cœur des Jésuites. On a trouvé dans les papiers du P. Cotton une longue note écrite de sa main en latin, où il avait fait figurer toutes les questions qu'il se proposait de faire au diable en l'exorcisant dans la personne d'une certaine possédée qui faisait alors beaucoup de bruit. On y lisait, entre autres, celle-ci : QuidPictaviensis collegii fundationemmaxime impediat? quid Ambiani? quid Trecensis^?

René de Breslay obtint ses bulles en juillet 1605. Le 20 septembre de la même année, il prit possession de son siège épiscopal et fit son entrée solennelle à Troyes le 25 octobre ^. Il n'était pas homme, une