Discours véritabley p

FRANÇOIS PITflOU ET LES JÉSUITES. 65

Deux-Eaux près Bréviande et d'y installer le collège. Ils proposèrent . aussi de lever une somme notable sur le clergé et de faire appel à la bienfaisance publique. On les vit, dans ce but, aller de maison en maison pour sonder les dispositions des particuliers. La plupart des habitants n'en serrèrent que plus fort les cordons de leur bourse. On gagna ainsi l'année 1611. Sur ces entrefaites Antoine Pithou, seigneur de Luyères, le frère de Pierre et de François, arriva à la mairie de Troyes.

Depuis 1603 le collège de Troyes avait pour principal maître Jacques Nivelle. C'était un homme instruit, mais d'une avarice sordide, c au point, dit malicieusement Pithou, de plaindre l'eau dont il se lavoit les mains ». Il accaparait toutes les places qui pouvaient lui être une source de profit. Il en avait trois en l'église de Troyes, celles de théologal, de pénitencier et d'archidiacre, « chacune suffisant pour occuper un homme qui aurait eu l'honneur de Dieu et le service de l'Eglise en recommandation j; c'était dire assez qu'il les remplissait mal toutes les trois. N'ayant pour but que de faire rapidement ses affaires, il avait par son incurable avarice « ruiné l'exercice du collège ». Peu lui importait la situation qu'il léguerait à son successeur : après lui le déluge !

Le bruit courut un jour que maître Nivelle était résolu à ne faire aucune démarche pour se faire renouveler dans sa charge. On approuva sa prudence, car il était si impopulaire qu'on était bien décidé à ne plus le souffrir au collège. On crut aussi qu'il voulait protester contre une mesure que la ville avait prise à son égard. Ne lui avait-elle pas supprimé, l'année précédente, le payement des 600 livres affectées sur l'aumône générale et la maladrerie des Deux- Eaux * ? Mais Tétonnement fut au comble, quand on l'entendit publier de tous côtés que ce serait un très grand bien pour la province et en particulier pour la ville que d'avoir un collège de Jésuites et ajouter que « vu la singulière affection qu'il portait à sa patrie, il offrait 14,000 livres pour aider à doter les Jésuites ».

La générosité était si peu dans les habitudes de Nivelle que personne ne crut à la conversion du vieux pécheur. On ne douta pas un seul instant que « Nivelle ne servît de faux fourreau et que ce ne fût l'argent des Pères qui dût fournir cette somme ». Plus que jamais on demeura convaincu qu'il avait à dessein négligé son devoir depuis quelques années, en laissant dépérir le collège. Déjà les Pères, pleins de confiance dans l'habile stratégie de Nivelle,