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66 L'ENSEIGNEMENT SECONDAIRE A TROYBS.

s'étaient établis à Troyes, dans sa propre maison canoniale. Mais le principal, voyant les choses traîner en longueur et craignant que ses hôtes ne s'implantassent pour longtemps dans son logis, c se plaignit qu'ils usoient son linge et sur ce digne et grand subjet les éconduisit doucement et les contraignit chercher retraite ailleurs i *.

C'était en juin qu'expirait le bail de Nivelle. Il fallait donc travailler à lui donner un successeur. Sans plus tarder, l'évéque engagea les Jésuites à envoyer à Troyes un prédicateur capable de convaincre le peuple et « lui faire désirer la compagnie •.

L'homme choisi pour convertir les Troyens fut un certain Père Binet. C'était un orateur qui connaissait admirablement les ressources de Taction. « Par son geste plus propre au théâtre qu'à la chaire de vérité, il pouvait davantage exciter les affections du vulgaire. » Il se rendit à Troyes et commença dans l'église Sainte-Madeleine une série de prédications qui lui semblaient propres à valoir à son ordre les suffrages des Troyens*

On disait généralement dans la ville que, comme il n'y avait plus de huguenots à Troyes, la présence des Jésuites n'était pas utile. Le père Binet se chargea de réfuter en chaire cette audacieuse proposition : «Sans doute les Troyens n'avaient point de huguenots, mais en contre-échange la ville était remplie d'un grand nombre d'athées, libertins et catholiques à gros grains. Ne savait-on pas qu'Âgar et son fils Ismaël avaient tâché de mettre divorce entre Abraham et sa légitime épouse Sarah, et que pour avoir la paix en cette maison qui était la figure de l'Église, le père de famille avait été contraint ejicere anciliam et filium ejusf... • C'était dire assez clairement ce qu'on devait faire des catholiques suspects. Binet allait même jusqu'à menacer les indifférents de la colère céleste. Il rapporta que saint Dominique c avait vu en songe Dieu le Père roulant les yeux en la tête, ayant la face enflammée et la bouche écumante de colère ».

L'orateur prêchait trop clairement la guerre civile. Ceux qui avaient jadis entendu, durant la Ligue, les sermons de Le Tartrier et du P. Bourgouin ne s'y trompèrent pas. Les personnes, qui voulaient du bien aux Jésuites, furent elles-mêmes confuses de la maladresse du prédicateur. Sur leurs représentations, Binet chahgea ' de ton; il loua avec excès de flatterie les habitants de Troyes, remontrant que € quand il reprenbit quelque vice, il n'entendoit pas parler d'eux, ains du Turc, du Persan et autres nations barbares ».

1. Nivelle signala sa sortie du collège par un acte qui peint admirablement la sordidité du personnage. A son entrée dans rétablissement, il avait fait mettre et sceller un tableau de léger prix pour orner l'autel de la chapelle. Chacun 'croyait qu'il y était fixé pour toujours. A son départ Nivelle le fit arracher et emporter. Il ne voulatt pas même le laisser à ses amis les Jésuites. (Discours véritable f p. 15.)

FRANÇOIS PITHOIÎ ET LES JÉSUITES. ^ m

Le gros reproiehe que les catholiques à gros grains 'adressaient à la compagnie, c'était de ne pas être un ordre français. Le P. Binet prétendit prouver que ses confrères étaient les meilleurs amis du roi et du royaume. Le 14 mai 161i, au service du bout de Pan du feu roi, il prononça dans la cathédrale devant M. de Praslin, lieutenant général au gouvernement de Champagne, ^t tous les ordres de la ville réunis, l'oraison funèbre de Henri IV. Ce discours conçu dans le goût du temps était à la fois l'éloge des Jésuites et du défunt roi, « qui les avait plantés où ils n'étaient pas, les avait replantés où ils avaient été » et qui, comme gage de son amour, leur avait fait présent de son cœur, « cœur le plus riche diamant de l'univers, cœur de tous les cœurs, source de tout bonheur après Dieu, cœur si beau qu'il faudrait souhaiter aux Jésuites d'avoir la poitrine de cristal pour faire voir à travers la glace cette précieuse relique au beau mitân de leur cœur ».

L'orateur accompagnait sa déclaration patriotique des plus solennelles imprécations, « proférant que la foudre du ciel le consumât et le réduisît en cendres, en ce même lieu, si ce qu'il disoit n'était pas véritable ». Et il ajoutait que « ceux de sa compagnie ne se méloient en aucune façon du moi^çl^ ^^^ affaires d'État et qu'ils n'étoient point Espagnols ains très boijs François *. »

1. Discours véritable, p, 18. — « Oi^ a vu depuis, dit Pithou, sa harangue funèbre imprimée, mais il s'est bien gardé d'y mettre les protestations çt imprécations qui lui estoient échappée» à dessein. » — Le discours fut, en effet, imprimé à Troyes par Moreau en 161*', en ii pages in-8*, d'une impression très menue, sur l'approbation de c& même Jacques Nivelle, dont il est question dans cette histoire. Grosley en a donné un assez long fragment dans ses Mémoires pour servir de supplément aux antiquités ecclésiatiques de Camusat. C'est, dit-il, le morceau le plus raisonnable de ce discours. On y lit pourtant des divagations de ce genre. ^- « On dit que lorsqu'une amande, par cas fortuit entre ouverte, laisse tomber son coçur, si l'on grave quelque beau mot ou quelque riche devise, puis la renfermant dans sa coque, on la plante, on la couvre de graisse, de papiers pourris et des outrages de la nature, elle germe bientôt, puis pousse sa tige, jette son bois, peuple ses branches, boutonne en fleur, se déboutonne, s'espanouit et finalement forme son fruit ; si on entame la coque on voit, au beau mitan du cœur de toutes les amandes, tout ce qui avoit été incisé dans le premier cœur de l'amande. — Ce très puissant monarque avoit gravé dans son cœur un amour paternel envers cette petite compagnie : il avoit ordonné qu'après sa mort ce cœur tombast entre nos mains. Nous l'avons planté au mitan de nos cœurs. Hélas ! nous n'avons pas eu faute de papier pourri, de fumier, de graisse, de tant de libelles diffamatoires, tant de mensonges qui ont tasché de faire pourrir notre innocence, et dont nous avons été couverts ces mois passés ! Tout cela a échauffé davantage nos cœurs, les a fait germer et produire mille branches, feuilles, fleurs d'esprit, de langue, d'affection ; et tout ce qui sortira jamais de nos maisons, tout le fruit que nous pourrons jamais produire, portera gravé au beau mitan de son cœur

Henrici m. et Opt.

g. et n. reg. iv

liberalitate.

e^ L'ENSEIGNEMENT SEœNDAIRE A TROYES.

* Une fois ^n verve d'éïoquence, le P. Binet ne s'arrêta plus. René de Breslay en était désespéré. Ne sachant comment contenir cette intempérai[ice de langage, il s'avisa de reléguer le prédicateur à Saint-Nizier,, petite paroisse située à l'extrémité du Quartier-Bas. Geluirci n'en tonna que plus fort. Il ne gj'en prenait plus seulement aux catholiques à gros grains, mais aux prêtres eux-mêmes, déclarant que tous étaient ignorants, que depuis dix, vingt et plus de trente ans, « il n'y en avoit eu par adventure aucun qui ne se fût bien et dûment confessé ».

Le cercle de Pithou s'amusait fort des embarras où le P. Binet, par sa faconde imprudente, jetait les plus chauds partisans de sa compagnie. Mieux eût valu un sage ennemi. Les personnes qui étaient restées jusqu'alors indifférentes à l'établissement des Jésuites, « jugeant la compagniesur Téchântillon », commencèrent à craindre qu'elle ne fût * fort dangereuse et fort séditieuse ». Étàît-cè, après tout, uti si grand avantage pour la ville que la création d'un collège modèle? Sans doute on verrait affluer à Troyes une masse de cinq à six cents étudiants, peut-être plus, à la grande joie des petits débitants : mais cinq ou six métiers nouveaux n'apporteraientils pas davantage de commodité danç une ville dont le principal talent était le commerce et l'industrie que^toute une armée de théologiens et de grammairiens? Non omnis fert omnia tellus. Le beau présent pour de paisibles bourgeois que toute cette engeance tapageuse et insolente qui causerait infinité de noises et de querelles! Et puis loger tant d'écoliers dans une ville construite en bois, ne

•serait-ce pas augmenter bénévolement le risque d'être grillé vif en sa maison? Le pays n'étant pas des plus fertiles, toutes ces

. bouches bien endentées feraient très vite enchérir le prix des vivres. Celui des loyers s'élèverait aussi, ce qui pourrait donner sujet aux ouvriers et artisans de se retirer ailleurs pour y être logés plus commodément et à meilleur prix *.

Ces raisons jointes à d'autres tout aussi graves décidèrent les habitants à, se prononcer contre l'établissenaent d'un collège de Jésuites. Tout d'abord on résolut de briser leur instrument, maître Jacques Nivelle, et de l'expulser du collège.

[ Le 3 juin 161 i, une assemblée des députés des trois corps de vilïe fut tenue, sous lia, présidence de l'évêque, au palais épiscopai, dans lé but d'élire un nouveau principal ^. La plupart des députés,

4. Discours véritable, p. 25-26. • â» Archives de l'Aube, G. 1293.

d'aprèâ les instructions de leurs commettants, devaient porter leurs, voix sur Abraham Drouot, bachelier eh théologie. L'évéque le savait II essaya, pour gagner du temps; de rompre l'assemblée. Au. moment où chacun prenait place, on fit entrer un courrier aposté qui dit avoir un paquet dei la reine. Interrogé par l'évoque, si c'était pour rétablissement des Pères, il répondit, qu'il le croyait, mais que son paquet s'adressait à M. de Praslin. Le prélat, appuyé par le: président Angenoust, proposa de remettre l'assemblée jusqu'à ce ce qu'on fût éclairé sur les volontés de la reine. Les députés s'opposèrent, à toute remise.

Oii se mit donc à voter. Sur ces entrefaites, se présenta maître Denis Latrecey, curé de Sàint-Nizier, dont le père, fougueux ligueur, avait jadis livré la ville aux Guises. Il se prétendait envoyé par les: curés de la ville pour remontrer l'avantage qui résulterait pour. te collège d'avoir des recteurs perpétuels plutôt qu'un recteur tempo^ rairç. « Les Pères, disait-il, avaient les fonds requis pour leur dotation sans charger la ville : ils étaient. très doctes, tandis que les prêtres du diocèse étaient ignorants. » Le député Trutat, relevant cette phrase malencontreuse, félicita l'évéque de si bien recruter les membres de son clergé et loua la modestie de maître Latrecey qui se décernait ainsi qu'à ses confrères un si beau certificat d'ignorance, pour mieux rehausser la valeur des Pères.

L'évéque répliqua; le président l'appuya, et la discussion menaçait de s'envenimer, quand les députés dirent qu'il n^était pas question en ce AïonAnt d'admettre bu de refuser les Jésuites, ndaiè de donner un successeur à Nivelle; qu'ils venaient de donner leurs voix à Drouot et qu'ils attendaient que l'évéque, comme président de l'assemblée, proclamât le résultat de l'élection. Forcé dans ses derniers retranchements, M. de Brèslay rompit la séance en ces termes : — «Sans nous arrêter à la nomination de Drouot, attendu qu'il y va du service dû roy et du bien public, avons remis l'assemblée au jour dé la Saint-Barnabe prochain, et, ce pendant, avons enjoint à Nivelle de continuer la charge de principal, le recevant en ses offres pour le bien public et le nôtre en particulier. »

Cette diserte et élégante conclusion, dit Pithou, donna* sujet de risée et de colère à toute la compagnie, qui s'ébahissait que monsieur févêque fût si aveuglé de passion que de mêler son iritérét pàrti^ culier à une affaire purement puhlique *. .

L'assemblée ùe fut pas plus tôt rompue que l'évéque et le président Angenoust dressèrent un procès-verbal de la séance, comme bon leur sembla. Ils chargèrent le curé Latrecey de le présenter à la reine mère, qui se trouvait alors à Fontainebleau, et de lui faire entendre que, la majorité des habitants désirant les Jésuites^ il