Catalogui scolasiicorum, t. II

i. En 1792, on eût décerné à ces jeunes gens un certificat de civisme. Les Pères sont aii contraire fort sévères pour ces collégiens qui osent préférer Mars à Apollon, et volontiers ils leur décernent en -bonne et due forme sur leurs registres un certificat de polissonnerie : Martem Apollini prœtulit perfectus etabiolutus nebulo. •,..-.,. , .

lOS .\ ; : •: •*: «t^IWEIGKBMENi SECONDAIRE A TROYES.

tion, et il fallait alors en venir à la peine de l'exclusion, mesure dangereuse par le temps qui courait; car les classes ne se vidaient que trop d'elles-mêmes. Le préfet ne faisait guère qu'enregistrer des aîbsences, des départs et des décès : abest, — alnit, — àbest morbi causa, anno fere integro morbo detentus, — defunctuSj — vita functmj etc. Et, comme si le collège eût joué de malheur, plusieurs de ses écoliers se noyaient à l'époque des bains froids; des professeurs tombaient malades; quelques-uns même succombaient à la peine. Le» classes devaient nécessairement en souffrir. Mais l'Oratoire n'en était pas cause; c'était la faute des temps qui étaient durs au delà de toute expression : quod quidem factura videtur non professorum culpd M^d temporum quœ hoc anno (1709) quam aspera fuerint vix dici potest. Les Pères toutefois triomphèrent de cette situation difficile à force d'énergie et d'habileté. A la façon des empereurs romains, qui calmaient les frémissements de la multitude en la tenant occupée par iles spectacles, ils parvinrent à donner le change à leurs écoliers en lïjultipliant les exercices littéraires et les repr^entations dramatiques. Ce qu'on peut croire difficilement aujourd'hui, c'est que ce furent pn'cisément les années où la mort fit le plus de ravages au collège qu'on sembla s'y divertir le plus*. En 1706, la muse dramatique, lïj nette depuis longtemps, fit sa réapparition sur le théâtre de la maison, et tel fut l'accueil enthousiaste qu'elle reçut qu'il lui fallut ge faire entendre deux fois par an au lieu d'une *.

On atteignit ainsi la fin de la guerre de la succession d'Espagne. La victoire de Denain arriva à temps pour le collège ; car la tragédie Jaline n'en pouvait plus, tant les auteurs et les acteurs avaient été surmenés '. Villars dénoua d'un coup d'épée une situation quelque peu embrouillée. Les muses de l'Oratoire quittèrent la tragédie pour le dithyrambe, et, pendant trois années de suite, maîtres et élèves ne cessèrent de célébrer Villars, Denain et la paix. d'Utrecht. Leurs louanges étaient sincères et leur joie devait se traduire autrement qu'en latin. Le 3 juillet 1713, le collège donna, à l'occasion de la paix d'Utrecht, un grand feu d'artifice. On vit défiler auparavant dans la cour une compagnie de milice, à la suite de laquelle marchaient les pensionnaires et les écoliers, l'épée nue à la main, au bruit de tambours et de trompettes joués par des Polonais qui étaient alors à Troyes*.

L Vers le même temps (1710), M"' de Maintenon disait : — « Tout est possible ît Paris, parce qu'il y a la comédie et du pain. »

± Ce fut aussi dans ces malheureuses années que fut fondée la petititradùmie de rhétorique (1708-1709). — Il fut une création bien plus importante, ilf.mt parle à peine l'annaliste du collège. En 1708 le P. Vinot de l'Oratoire fonda au coUége une classe de sixième par une donation de i.OOO livres.

3, Ea fuit tragœdiarum raultitudo, ut jam apud omnes viluerint... tragœdiœ i^ilur ad blennium proferantur. Actorum enim penuria id exigit. {Cat. tcol, t. Il, 17114712.)

i. Babeau, les Fêlês de la paix à Troyes, 1877.