Uosïiuet, Oraison funèbre du P, Bourgoing

2. CuiiipiL^rL\ Histoire des doctrines de l'édtication, t. I, p. 211.

3. £n principe, les élections devaient s'accomplir sans bruit. Afin de mettre les ûsâociùs <jii ijarde contre des accès de fièvre électorale, le R. P. Général avait isoin, (lui^ltjiitîîv iiemaines avant l'ouverture du scrutin, de fulminer conti-e les briguer, jiiu.ïiu avres et quêtes de suifrages et de recommander, en guise de préparation a.iî vote, quelques jours de retraite et d'oraisons. — Archives de

médiocre sur le temporel. « Il n'y a pas d'apparence, disait ce Père, qu'il abuse de la première autorité, mais il pourrait bien le. faire de la seconde K »

Le Général était assisté, dans l'exercice de ses fonctions administratives, de trois Assistants, d'un Procureur Général et d'un Secrétaire Général, élus les uns et les autres par l'Assemblée pour une période de trois ans. Ces six personnages formaient le conseil de l'Ordre.

Le Général avait à sa nomination les visiteurs chargés de l'inspection des maisons de l'Oratoire, les supérieurs particuliers, désignés d'habitude sous le nom de principaux, quand ils avaient la direction d'uD collège '. Il avait en outre la haute main sur tous les membres delà congrégation. Lui seul pouvait leur assigner leur résidence et leurs fonctions. Les supérieurs particuliers n'avaient pas le droit, sans commission spéciale de sa part, de recevoir des sujets dans la congrégation, demies renvoyer une fois admis ou de les transférer d'une maison à une autre.

Rien n'indique dans les Règlemens donnez par notre honoré Père, Mgr le cardinal de Bérulle pour l'institution de l'Oratoire en ses cornmmemens ^ que cette congrégation ait été, à l'origine, destinée à se mêler de l'instruction de la jeunesse. Le P. de Bérulle ne semble avoir eu qu'un but, donner de bons prêtres à l'Église de France. Dans son projet de bulle présenté à Paul V, il avait inséré la clause suivante : < L'institution non de la jeunesse, mais des prêtres seulemeut, sera une des fonctions de la congrégation. » Ce fut en quelque sorte malgré lui qu'il se trouva amené à confier à sa compagnie la conduite de quelques collèges*. Quand il mourut en 1629, les oratoriens dirigeaient déjà dix-sept maisons d'éducation.

Le P. de Gondren engagea définitivement l'Oratoire dans la voie de l'enseignement. C'est lui, on s'en souvient, qui sollicita pour son ordre le collège de Troyes, qu'avait refusé son prédécesseur. Les premiers règlements scolaires datent de son généralat.

i. Cloyseault, Généralat du P. de Condrent p. 244.

1 Ces supérieurs nommés, à rorigine, pour trois ans, purent être continués dans la suite pour trois autres années et même plus, si les circonstances Texigeaient.