Ai'ehives de FAube, D

L'ADMINISTRATION DU COLLÈpE DE TROYES. 1i3

qui D'étaient pas de fêtes », comme aussi durant les vacances, ilg n'élaient point ennemis des déjeuners sur l'herbe, et l'on vit plus d'une fois le rôtisseur leur préparer t de forts dindons pour emporter à la campagne tout rôtis » *. Ajoutons qu'à deux pas de leur chapelle ils avaient installé une salle où Ton jouait au billard et nu trictrac S où l'on prenait le café ^ et où on lisait les journaux *. Nous vorci loin du temps où le P. de BéruUe recommandait à ses prêtres d'éviter tout extraordinaire dans les repas, de ne se reposer de travaux pénibles que par de graves entretiens, et de porter partout, jusque dans les heures de délassement, le culte du Verbe incarne.

Il est bien certain que le P. Merlet, en criant misère, n'avait pas tout dit dans son Mémoire concernant Vétat des revenus du vollège. Dans le but de mieux apitoyer les bonnes âmes sur le sort tJe sa compagnie, il n'avait pas fait entrer en ligne de compte les bonélîces qu'il retirait de la pension du collège. Il eût été bien naïf do le faire; car, aux termes des anciens contrats passés avec la ville, la pension était une entreprise particulière, dont l'Oratoire encourait ions les risques et périls, et où personne n'avait rien à voir. Nous sommes même tout porté à croire que ce fut en se faisant maîtres de pension que les oratoriens parvinrent à faire honneur à leurs affaires et à ne pas jeûner outre mesure. Ils comptaient une moyenne annuelle de 35 pensionnaires ^, payant de 350 à 400 1.^. C'était une encaisse de 12,000 à 14,000 livres, qui faisait bien meilleure figure sur leurs registres que tous les revenus du collège réunis.

Quatre cents livres de pension par an, c'était déjà un très beau chiffre pour le temps : mais les Pères savaient, par des frais s^éDcraux accessoires, faire monter la pension à une somme bien plus élevée. Plus d'un chef de famille, qui, sur la foi de VAlmanmh de Troyes, croyait n'avoir à payer, pour l'entretien de son fils au collège, qu'une somme déterminée, devait assurément froncer le sourcil quand, à la fin du trimestre, on lui présentait la note, revue et considérablement augmentée, quand il apprenait qu'il fallait, en dehors du prix de la pension, payer 3 livres pour i Association y — 3 livres pour reçu de la saint Luc, — 3 livres pour l'écu d'avril, — 'A livres

\. Archives de FAube, D. 65, 66, 67, 6S, 73.

2. Archives de TAube, D. 58, 6D 62, 65, 66, etc. Les Pères faisaieut une cousommation effrayante de queues de billard.

3. Archives de l'Aube, D. 67, 68, 70, 71, 72, 73, etc. Le moulin à Uiifê est sans cesse en réparation. Les PP. estimaient particulièrement « la bonne eaude-vie vieille d'Orléans ».

4. Ils étaient abonnés à la Gazette de France et aux Affiches de Troyes, [>. 61, 63, etc.

5. En 1742 on en compte jusqu'à 45. C'était tout ce que pouvait lomporLor la table de la pension, quidquid collegii convictus capere poterat.

6. Le prix de la pension a varié suivant les temps Fixée d'abord ù Tej 1. file fut portée presque aussitôt à 200 1. — Au commencement du xviii' iiùcle lîile était de 300 1. ; — de 340 1. en 4740, — de 360 1. en 4786, — de 400 L en 1787.

Ui L'ENSEIGNEMENT SECONDAIRE A TROYES.

pour Tannée du valet de pension, — 1 livre 10 sous pour les étrennes dn doniesUque, — 3 livres pour les étrennes du fils, — 1 livre 4 sous pour les expériences de physique, — 2 livres pour les énigmes, — 13 sous pour Tencre, — 6 sous 6 deniers pour les chaises d'église, — 4 livres pour les ports de lettres, — 5 livres pour la chandelle. Qu'était-ce quand, à la note officielle, se joignait celle du perruquier pour les cheveux, la queue, la poudre et la pommade; — celle de l^apothicaire pour les médicaments et les clystères; — celle du chiruririen pour les saignées et les pansements; — celle du médecin pour les consultations; — celle du libraire pour les livres et les fournitures de bureau; — celle du maître à danser pour leçons de maintien et de révérence; — celles du tailleur, du ravaudeur, delà blanchisseuse, du cordonnier, du chapelier, etc.? — Et ce n'était pas tout : il arrivait parfois que toutes ces factures, qui formaient déjà dans leur ensemble un fort joli mémoire, se grossissaient d'une foule de diHails imprévus : — 12 sous pour la Saint-Nicolas, — - 12 sous pour le gâteuu des Rois , — 10 sous pour une promenade à la campagne j — 15 sous pour t un carreau cassé avec du mastique », — 4 livres pour un pupitre ferré à neuf; — 12 livres pour un Virgile de Desfontain^. — 8 livres pour un Virgile de l'Université, — 10 livres pour un Traité des études, de RoUin, — 7 livres pour les hymnes de Santcuil. etc. Qu'avaient besoin les Pères de faire acheter à leurs élèves des livres aussi chers? Quand on parcourt quelques-unes de ces notes * , il semble qu'ils se soient prêtés trop facilement aux fantaisiei^ des écoliers, et que, même, ils les aient poussés dans la voie des dépenses.

Par hï transaction du 20 avril 1630, la ville de Troyes avait « cédé, quitté, délaissé et abandonné à toujours la direction du collège aux prêtres de l'Oratoire ». Elle s'était toutefois réservé un certain droit de surveillance sur la conduite dudit collège : — I Pourront lesdits seigneur évesque et autres susdénommés % et les successeurs auxdites qualités, veiller sur la conduite dudit collège; et â cet t'iïei s'y transporter quand bon leur semblera : môme au cas que quelque régent ne leur serait agréable, leur en sera pourvu d'un autre à leur instance. »

Les trois corps constitués de la ville de Troyes n'usèrent qu'avec discrétion de leur droit de surveillance. L'évêque exigea bien par-

i. Arehivt^s de l'Aube, D. 50 à 74.

S. Les inembres du chapitre Saint-Pierre, du bailliage et de Téchevinage.

L'ADMINISTRATION DU COLLÈGE DE TROYES. Ult

fois le déplacement de certains régents , mais ce fut pour des motifs exclusivement d'ordre religieux. La seule fois qu'il intervint en matière pédagogique, ce fut pour demander la suppression des dictées de philosophie et l'adoption pour les élèves du cours imprimé d'Antoine Seguy.

Le bailliage, de son côté, laissa toujours les Pères libres de régenter et de s'administrer selon leur bon plaisir. Il exigeait seulement qu'on lui réservât les premières places dans les cérémonies ofûcielles et qu'on lui donnât communication, trois jours avant Ja représentation, des programmes de tragédies et autres actes publics. En leur qualité d* officiers du roi^ les magistrats voulaient sans doute s'assurer que les imprimés ne contenaient rien de contraire aux lois ni d'injurieux pour Sa Majesté ou les représentants de son autorité.

Quant à Téchevinage ou corps municipal, il n'intervenait jamais que pour venir en aide à l'administration du collège dans ses moments de détresse : l'aider par exemple à rebâtir la maison détruite par un incendie, l'autoriser à percevoir une taxe sur les écoliers, lui voter une somme de 600 livres pour frais de distributions de prix, la recommander à la bienveillance du duc de Bourbon et lui faire oblenir l'union du prieuré de Radonvilliers , etc. Parfois aussi il prenait sa défense contre les attaques souterraines de lâches ennemis. — Depuis répiscopat de Poucet de la Rivière, le collège, on s'en souvient, avait dû, faute d'auditeurs, suspendre ses cours de théologie : il n'en touchait pas moins les revenus des fondations Hennequin, Rhouet et Lombard. Mais voici qu'un jour « quelques esprits inquiets, qui voulaient rester inconnus », demandèrent à la municipalité le rétablissement des cours de théologie, sous prétexte que les intentions des fondateurs n'étaient pas remplies. Là-dessus vive émotion à TOratoire : les Pères avaient à peine de quoi vivre, et l'on vou];tit les obliger à rétablir deux chaires dispendieuses. Ils en furent quittes pour la peur. Les officiers municipaux s'étant consultés avec l'évéque, il fut unanimement convenu « que le rétablissement des deux chaires de théologie au collège serait inutile , et même contraire au bon accord qui régnait entre les prêtres de la Mission, qui dirigeaienl le grand séminaire, et les prêtres de l'Oratoire. » Les fondations furent maintenues sans aucune obligation pour les bénéficiaires ^ .

Dès le jour où l'Oratoire fut mis en possession du collège de Troyes, les principaux en administrèrent les biens et revenue sans subir d'autre contrôle que celui du conseil de l'Ordre ou des visiteurs. En 1763, un édit, portant règlement pour les collèges qui ne dépendaient pas des Universités, ordonna que, « dans les villes et lieux où il n'y aurait point de parlement ou de conseil supérit^ur, les directeurs de collège seraient tenus de rendre compte du leur

1. Archives de TAube, D. 15. Lettre de M" de Barrai au P. Merlet,

gestion à un bureau d'administration, composé de Tévêque ou de son fondé de pouvoir, du premier officier de la justice royale, de celui qui serait chargé du ministère public, de deux officiers municipaux^ de deux notables et du principal » *. Nous n'avons pas vu qu'un bureau de ce genre ait jamais fonctionné auprès du collège de Troyes, Toutefois, quand l'abbé Terray eut consenti à l'union du prieuré de Radonvilliers, il exigea des Pères un compte rendu annuel des revenus dudit prieuré devant un bureau composé de Mgr révêque^ du fondé de pouvoir de Mgr Tabbé de Molôme, de deux députés du corps de ville et du principal. Ce bureau devait « déterminer remploi des fonds disponibles et les placer chacun selon sa destination et les besoins du collège » *. Ce conseil d'administration fatj en effet, immédiatement constitué. Ce fut lui qui, en 1774, accomplit la vente de la seigneurie de Radonvilliers et plaça l'argent qui provenait de cette opération. Mais là se borna le rôle des administrateurs; car le prieur ne devait plus jamais laisser s'égarer le moindre écu sur le pauvre collège.

1. Archives de l'Aube, D. 18. Surveillance exercée iur le collège par les magUa. Archives de l'Aube, D. 39.