Les EicoUiers, acte lU, scène v

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son temps, qui abusaient de la faiblesse ou de la complicité de leurs hôtes. Les externes du xviii* siècle, qui vivaient en chambre, ne Valaient guère mieux que leurs prédécesseurs. Les notes de quelquesuns d'entre eux sont déplorables et je ne sache pas qu'un collégien de nos jours puisse en mériter de pareilles. On croirait avoir affaire à des étudiants de dixième ou de quinziènie année, tant ils sont enfoncés dans le vice. Il en est qu'on ne voit que fort rarement en classe. Quand ils y paraissent, c'est pour exhaler autour d'eux une odeur de vin et de taverne, vino dediti cauponam oient. Toute leur science est de bien savoir porter la boisson, bibere doctiorés qvjam studere. Il est vrai qu'ils sont au billard d'une force à rendre des points à Ghamillard et peut-être à leurs professeurs, grands amateurs eux-mêmes de ce jeu d'adresse, pulsare periti globos arundine longa. Quant à leurs mœurs, elles sont ou suspectes ou mauvaises, stispectis aut pravissimis moribmK Rien ne leur coûte pour satisfaire leurs passions, ut voluptatibm imerviant. Si l'argent leur manque, ils mangent sans vergogne celui que leurs pauvres parents leur envoient pour payer leurs frais de scolarité.

Il y avait certes dans cette perversité précoce de quoi désespérer les meilleurs pédagogues, fussent-ils des philosophes ou des saints, comme Tétaient parfois les Pères de l'Oratoire. Aussi l'amertume et le découragement percent plus d'une fois dans les notes du Catalogus. — Pravitatem si ilUm noveris^ vix potéris lacrymas continere. Quand la mesure était comble, le maître ne se possédait plus : le garnement était traité de fœx scholœ, — criix magistrorum, — vitiorum omnium colluvies et sentina. Toutefois les Pères de l'Oratoire luttaient de leur mieux contre l'esprit du mal et essayaient de le dompter à coups de règlements. — « Il est défendu sous de grièves peines aux écoliers de fréquenter le billard, le cabaret... Si de grands élèves de philosophie prennent l'habitude de se dispenser des cours, que les professeurs ne les reçoivent pas en classe, sans une attestation écrite de la main du préfet. Il est urgent de réprimer cette humeur vagabonde et de faire des exemples in anima vili,.. que, dès la rentrée, on recueille aussitôt dans les classes le montant de la rétribution scolaire, ne inpocula et convivia a scolaribu^, data occasione, pecunia absumatur. Que nul ne soit admis à monter dans une classe supérieure avant d'avoir réglé son compte avec la caisse de l'Oratoire. Et, pour mieux empêcher l'écolier trop porté sur sa bouche, deditus gulœ^ de faire un mauvais usage des quelques sous qui peuvent lui rester, qu'on chasse impitoyablement les marchands des abords du temple : ne

i. Très souvent on lit sur les registres cette note : EUminatus propter malos mores. — « On demanda un jour au jeune Galabre pourquoi il ne fréquentait aucun de ses compagnons de classe et qu'il était presque toujours seul, il ne répondit autre chose sinon qu'il aimait Dieu et craignait le péché. » (Cloyseault; Èeeueil dea vies de quelques Pères de l'Oratoire, t. III.)

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ferendiLS quisquam antejanimm collegii qui fructtts, placentas et cetera id genus gulœ placentia scolasticis venalia proponat *. »

Malheureusement, les Pères ne trouvèrent pendant longtemps, pour l'exécution de leur règlement, aucun appui auprès des familles. C'était en vain, par exemple, qu'ils défendaient à leurs élèves « de s'en aller baigner en été, à moins que ce ne fût sous les yeux de leurs parents, de leurs maîtres ou de leurs hôtes » . Trop souvent le Cata- » logiis porte au nom de l'externe désobéissant cette mention funèbre : Miéere in aquis periit; — fato functtts in undis) etc.

Il arriva toutefois un temps où les familles, complètement désabusées sur la confiance qu'elles devaient accorder aux hôtes ou logeurs en garni, s'en remirent, pour la garde de leurs enfants, à des correspondants plus honnêtes.

L'établissement du collège n'avait pas entièrement ruiné l'industrie des maîtres particuliers. L'Oratoire ne recevant pas d'élèves avant la sixième, il s'était formé un certain nombre d'institutions dont les chefs étaient censés préparer au collège. (Grosley nous apprend qu'il commença ses études chez un vieux maître janséniste nommé Huez) '. Une fois admis dans la sixième de l'Oratoire, les enfants n'abandonnaient pas pour cela leurs anciens instituteurs : ils restaient chez eux à titre d'externes surveillés ou même de pensionnaires. Dans le cours du xvui* siècle, ces pensionjiats héritèrent en grande partie de l'ancienne clientèle des logeurs en garni dont les familles ne voulaient plus entendre parler. En général, les parents préféraient ces internats libres à lai pension de l'Oratoire dont le prix était relativement très élevé. Du reste le collège ne pouvait recevoir qu'un nombre limité de pensionnaires.

La règle de ces maisons était assurément moins sévère que celle dé l'Oratoire. Elle péchait même par excès d'indulgence. Certains élèves s'octroyaient des congés, sans trop se soucier de ce que dirait le maître.

Autant que leurs confrères du xix° siècle, les directeurs de ces pensions éprouvaient le besoin de faire un peu de bruit dans le monde. A l'imitation du collège, ils donnaient au public, dans les

i, Catalog. Scolast., t. II. Observanda studioinim prœfecto, anno 4686.

2. « J'allai prendre les premiers principes du latin chez un vieux maître d*école janséniste nommé Huez... Tous les samedis M. Huez terminait la classe de l'après-midi par une histoire pieuse dont le sujet le plus souvent tragique allait à prouver l'enfer et le purgatoire : je me souviei^ encore de celle de Baudot, évoque d'Auxerre, qui, faisant mal son métier d'évêque, fut par une belle nuit traîné de son lit par Tange de l'évêché au pied de l'autel de la cathédrale où, sa mauvaise vie lui ayant été reprochée dans le plus grand détail, il tomba sur ses genoux dont l'empreinte existe sur la première marche de l'autel, qui, dit Huez, fondit sous lui. Je ne me rappelle plus le reste de l'histoire... Par les soins de M. Huez j'entrai au collège à l'âge de sept ans. » Grosley se llatte. Il avait bel et bien dix ans. Cf. Catalog , 1728-29.

circonstances solennelles, des pastorales et des exercices acadéniiques. Ils allaient môpae plus loin que les Pères de TObservatoire qui s'en tenaient au latin et au français : ils faisaient expliquer du grec sur leur théâtre*.

Assurément ce n'étaient pas là de vulgaires pédagogies : aussi les maîtres avaient-ils soin, pour distinguer leurs établissements des pensionnats de bas étage, de les décorer du nom pompeux de Pensions Académiques. Il ne leur manquait plus, pour égaler la réputation des Pères aux beaux chants^ que de donner des messes en musique : ce n'était pas un obstacle qui pouvait les arrêter. Vers la fin du dernier siècle, on vit circuler par toute la ville des billets ainsi conçus : t Vous êtes prié de la part de messieurs les élèves de la Pension Académique de *** de leur faire l'honneur d'assister à la messe solennelle qu'ils feront chanter en l'église de *** pour la conservation des jours précieux de Sa Majesté, /^ *" '. •

En général, les Pères du collège vivaient en bons termes avec les chefs de ces établissements. Loin de s'en montrer jaloux, ils leur adressaient des élèves. Telle était même la bonne opinion qu'ils avaient de quelques-uns d'entre eux, qu'ils leur confiaient, durant la retraite des vacances, les rares pensionnaires qui pouvaient encore rester au collège '.

Outre la jeunesse de ces pensionnats laïques, le collège recevait encore, à titre d'externes, les élèves du petit séminaire. Ce n'était

1. Voici un programme d'exercices fournis par la Pension Académique de la hie du Sauvage. — « M. Tlillii Giceronis de Senectute dialogi selecta locà interpretari conabitur Nicolas Berthier. — Palestram officiose aperiet Nicolas Pichot.

— De historia gallica summalim disserent selecti alumni. — Oratione de felicitate prœludent pastores (La vertu, source de la vraie félicité, pastorale). — benigno cœtui respondet grates Steph. Sartiau. « — Voici le programme d'une autre pension académique, l'institution Delagrange Tartivot, prés la place Saint-Pierre. — « D. 0. M. — i' M. TuUii pro Milone orationem necnon artem Flacci poeticam cleganti interpretatione e latino in gallicum sermonem convertet memoriterque hanc ultimam recitabit And. Truelle trecensis. — 2* iEneidos librum II, Aristœi fabulam, selectas nonnuUas Flacci odas interpretabuntur quatuor selecti alumni.

— 3* ferentii adelphos vitasque Themistoclis, Miltiadis, Eumenis e Gornelio Nepoti decerptas simplici explicatione e latina lingua vernacule expriment octo alumni. — i* Theocriti I et II idyllum Bionis ; Moschi, Anacreontis selecta nonnulla ab omni obscenitate expurgata e greco textu gallice vertent et recitabunt duo alumni. — Flexuris nominum verborumque grœcorum recitatis, tria ab Evangelio primo S. Lucoe capita interpretatione fida gallice reddet Aug. Thiemé... » Arch. de l'Aube, D. 17.

â. Archives de l'Aube, D. 17.

:\, Archives de l'Aube, D. 68. — L'almanach de Troyes indique pour l'année 1789 loi? ifuùtres de pension suivants : Gollart, rue de la Monnaie ; — Dubarry, vis-à-vis lé liinetiére Saint-Remy; — Poiré, près Saint-Jacques; — Thévenot, rue de la Monnaie; — Hadot, rue Neuve-d'Orléans. — Loin de favoriser l'industrie des maîtres de pension *en fermant le collège, la Révolution leur fit un tort considéi'Hible. En 1794 les pensions Gollart et Poiré étaient fermées. Les autres ne tîî râlèrent pas à fermer aussi. Seul l'établissement Magloire Thévenot traversa B1l^^ naufrage ces temps orageux.

pas la moindre de ses recrues, car cet établissement avait une population florissante. C'était dans les bonnes années quatre-vingts séminaristes environ qui suivaient les cours du collège, depuis la quatrième jusqu'à la philosophie.

Contrairement à ce qui a lieu de nos jours, la séparation entre le collège et l'internat était nettement tranchée chez les oratoriens du collège de Tpoyes. C'étaient, en quelque sorte, deux établissements distincts : chacun avait son personnel, sa caisse, ses règlements particuliers. Loin d'absorber le collège et de compter pour le principal, l'internat figurait tout au plus comme un accessoire.

Les pensionnaires (convictores) ne constituaient du reste qu'upe exception, surtout au xvii* siècle. En 1673, sur 523 écoliers on ne comptait que 8 pensionnaires. Il y en avait 25 en 1684, sur 450; 40 en 1737, sur 305; 44 en 1742, sur 230. C'était tout ce que pouvait comporter alors la table de la pension, quidquid collegii convictua caperepoterat. Ainsi, tandis que le nombre des élèves diminuait, celui des pensionnaires augmentait. L'internat entrait peu à peu dans les mœurs*.

Les deux personnages préposés à la direction de la pension portaient le titre de préfets des pensionnaires, *pa^re5 qui convictoribus prœsunt. Ce n^étaient pas, comme on pourrait le croire, de modestes maîtres d'étude investis uniquement de la garde et de la surveillance des internes : c'étaient des personnages armés d'une autorité fort étendue et complètement indépendants du corps enseignant. Ils étaient maîtres chez eux, comme les professeurs Tétaient dans leurs classes. Ils n'intervenaient pas dans la conduite des études; mais ils n'entendaient pas qu'une autorité étrangère s'immisçât dans le régime de leurs pensionnnaires. — « En tout ce qui regarde la pension, disait le règlement ^, rien ne pourra s'y faire qu'avec la permission des Pères qui y président. » Au besoin, ils tenaient tête aux professeurs à qui ils ne reconnaissaient aucune supériorité ^ et

i. Voici les chiCfres que nous avons relevés pour d'autres années : 9 pensionnaires en i674, — 9 en 1708, — 6 en i709,— 9 en 1711, — 27 en 171i, — 29 en i7i5^ - 2i en 1716, — iO en 173i, — 32 en 1741, — 41 en 1746, — 40 en 1748, Le nombre des pensionnaires se maintient ensuite entre 30 et 3o.

2. Règlement de la pension conduite par les prêtres de l'Oratoire du collège de Troijes en Champagne, Troyes, imprimerie de la V Gobelet, s. d. Voir pièces justificatives, M.

3. Il ne sembfe pas que les fonctions de préfet de pension aient été moins considérées à l'Oratoire que celles de régent. Très souvent on voit des profes-

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mt^me au préfet des études qui était pourtant le premier personnage de la maison après le supérieur *. Plusieurs des attributions qui 'sont aujourd'hui du domaine exclusif du proviseur et du censeur se trouvaient entre leurs mains. C'étaient eux qui réglaient l'ordre des exercices à l'intérieur, accordaient les sorties en ville, autorisaient les visiles au parloir, les communications avec l'extérieur, les correspondances épistolaires, la lecture de livres étrangers aux études ', etc.

L'emploi de la journée était ainsi réglé pour les pensionnaires du collège de Troyes :

A 5 heures et demie le lever ;

A 5 heures trois quarts, la prière, puis l'étude;

A 7 heures trois quarts le déjeuner;

A 8 heures la messe, puis la classe ;

A il heures les litanies de Jesus-Christ, l'hymne Gloriosa Domina

et V Angélus, puis le diner et la récréation ; A midi et demi l'étude ; A 2 heures la classe, puis le goûter ; A 5 heures l'étude ; A 6 heures et demie les litanies de la Sainte Vierge et V Angélus,

puis le souper et la récréation ; A 8 heures l'étude; A 8 heures et demie la prière et le coucher '.

Dans l'ancien collège de Troyes, il n'y avait pas de ces longs et vastes dortoirs où les lits ^s'alignent sur des files de 15, de 20 ou de 25. Le pensionnaire de l'Oratoire dormait dans une alcôve bien fermée*. Il pouvait s'habiller, se déshabiller, se nettoyer à son aise, à l'abri de tout regard indiscret. Il était complètement chez lui. La seule chose qu'on lui recommandait, c'était, au signal du départ, de se trouver équipé de pied en cap à l'entrée de son alcôve, prêt à suivre ses condisciples à l'étude. Il n'avait qu'un quart d'heure pour faire sa toilette «.

Une fois habillés, les élèves se rendaient à la chambre commwie, dite aussi chambre de V étude ou chambre des pensionnaires. Après la prière et une lecture de quelques versets du Nouveau Testament, chacun se mettait au travail. Si parfois on avait besoin de quitter

seurs, môme de classes supérieures, passer préfets de pension, comme on voit des réfets passer professeurs. Cf. Cat. scol., ann. i735, etc., et Almanach de Troyes, ann. 1788, 1789, 1790, 1791.