LI-: DIUKCTOIIŒ

renvoyer la question à la commission qni avait préparé un projet général de refonte et de réorganisation des institutions scolaires, pour faire cadrer, s'il se pouvait, dans un but d'unité, d'harmonie et d'économie, les établissements médicaux avec les autres établissements d'enseignement supérieur'.

Une commission avait été nommée en effet, dans le courant de l'an YI, avec mandat de reviser et de compléter toute la législation scolaire ; une première fois elle avait fait rapport, et son projet avait été ajourné comme trop dispendieux; elle s'était remise à l'œuvre, et son rapporteur, Roger Martin, avait présenté le 27 brumaire an VII, un nouveau projet dont l'exécution n'eût conté , pour tous les ordres d'enseig'nement que 13 000 000 par an. Ce rapporteur mérite une mention spéciale. L'instruction publique, et en particidier l'enseignement supérieur n'eurent pas de champion plus tenace, pendant le Directoire. Dès frimaire an V, il avait exposé à la tribune des Cinq-Cents « les vices de la loi du 3 brumaire; » toujours sur la brèche, il ne cessait de rappeler au Conseil la nécessité de prendre parti sur ces importantes questions ; après l'échec d'un premier projet, le 27 brumaire an VI, il revenait à la charge le 17 prairial suivant, par une motion d'ordre « pour un plan général d'enseignement public; » enfm le 19 brumaire an VII, il déposait un rapport général sur l'organisation de l'enseignement public^. Ce rapport général était complété par deux rapports spéciaux de Bon-

1. Rapport de Cabanis, Conseil des Cinq-Cents, 29 iK'umaire au VI i, Rapport de Hardy, Conseil des Cinq-Cents, 1" frimaire an VII.

2. Rapport général sur l'orf/anisition de Viiiulruclion publique.

298 L'ENSEKi.NKMKNT srPKHIElli EN FHA.NCE.

iulire sur les Ecoles Centnilos, et de liriot (du Doubs) sur les Lycées.

Du rapport de Roger Mai'liii, nous n'avons rien à dire de la partie relative à l'enseignement primaire. Pour les degrés supérieurs de Tinstruction, les seuls ({ui doivent nous occuper ici, Roger Martin dressait d'abord le bilan de la situation. Il n'était pas brillant. « In grand nombre d'Ecoles Centrales, disait-il, n'ont pu être organisées; la plupart manquent de professeurs ; toutes sont mal pourvues d'élèves ; cliacun suit des plans et des méthodes qui lui sont propres ; en gén'éral, il n'y a, dans cette partie de l'enseignement national, ni ordre, ni méthode, ni ensemble, ni uniformité.» A la rigueur ce sont là des défauts auxquels le pouvoir exécutif pourrait remédier par son action ; mais ce qu'il serait impuissant à corriger, ce sont les vices mêmes de la loi, et ils sont nombreux et sérieux, ('/est d'abord l'absence d'une transition régulière entre l'école primaire et l'école centrale. «Qui n'a pas senti... que, dans le système consacré par la loi, tout le cours d'instruction publique, hors celui d'apprendre à lire et à écrire, est interdit aux enfants d'une foule de citoyens aisés sans être riches, pouvant sacrilier quelque temps et quelques avances à perfectionner leui' éducation après l'école primaii'e, mais n'ayant ni l'ambition ni les ressources nécessaires pour parvenir jusqu'à l'Ecole Centrale, où commencent proprement les études de l'homme de lettres. » C'est (uisuite la composition des programmes. Pourquoi, dans ces progi-ammes, n'avoir pas fait une place à « l'étude raisdunée et mélhodi(juc de la langue française?» Pour(jU(»i en avoir fail uih' si [letile an latin

LE DIRECTOiUE. 291)

et au grec, que rétude en serait illusoire, coupée surtout en deux tronçons par un intervalle de deux années employées h un genre d'instruction sans rapports avec elle? Pourquoi avoir banni de renseignement l'art de raisonner, la logique, l'analyse des opérations de l'entendement, à la façon de Locke et de Condillac. alors qu'on y mettait un cours abstrait de grammaire générale, auquel rien ne prépare? Pourquoi parler de physique expérimentale et de chimie, à des enfants de quatorze ans. avant de les avoir initiés aux éléments des sciences ?

La Commission proposait le maintien des Ecoles Centrales, mais elle en modifiait assez profondément l'organisation. Elle en conservait une par département : « mais pour se conformer aux principes d'une sage économie, et pour éviter le scandaleux exemple de professeurs sans élèves, elle voulait qu'elles n'eussent pas toutes le même nombre de chaires. Dans toutes, on aurait enseigné les langues anciennes et la langue française, les éléments des sciences phvsiques, les mathématiques, et les principes généraux de la morale et de la législation : mais ces enseignements n'auraient pas eu dans toutes la même étendue et le même nombre de professeurs. D'après le projet de résolution spéciale présenté par Bonnaire. il y aurait eu, dans chaque école indifféremment, deux professeurs pour les grammaires latine, grecque et française, un professeur de dessin, un de belles lettres, un pour les éléments des mathématiques pures et appliquées, un professeur d'histoire naturelle, un d'analyse des opérations de l'entendement humain et de logique, un de géographie et d'histoire, un de morale et de législation ; les cours de physique expérimen-

300 i."i:Nsiii(;.M!;\iK\T sii'i:i{|i:lu k.\ ruANct:.

talc, de chimie et do langues vivantes existants auraient été conservés ; en outre on aurait établi dans les «trente-cin([ communes offrant le plus de ressources pour linstruction publique un second cours de mathématiques tant pures qu'appliquées et une cliaire de jurisprudence civile et criminelle.»

C'était là, à tout prendre, un bon ensemble, et qui eût assuré, dans de meilleures conditions, la préparation à l'enseignement supérieur. Que pensait la commission de ce troisième degré d'enseignement ? Que trouvait-elle à reprendre dans l'organisation qu'en avait faite la loi de brumaire, et que proposait-elle ? — En fait, elle constatait que renseignement supérieur n'existait pas. — « Sans renouveler d'inutiles regrets, peut-être d'injustes censures, on peut affirmer qu'il n'existe que de vastes ruines et que les lois rendues jusqu'à ce jour n'offrent que quelques institutions éparses, incapables de réparer dignement nos pertes. » — En droit, elle condamnait le système des écoles spéciales consacré par la loi de brumaire.

Il faut remonter jusqu'au rapport de Condorcet, pour trouver un aussi vif sentiment de la nécessité, du rôle et du vrai caractère de l'enseignement supérieur. C'est avec foi que Roger Martin , dans une langue un peu naïve, rappelle « que la décadence des lumières est une époque fatale pour la durée et la prospérité des empires, » et que le meilleur moyen d'écarter de la nation française «une humiliante destinée, » est de la (biter <( d'établissements majestueux où toutes les sciences, tous les arts, seront exposés avec le développement (jue peut permettre l'étal préscnl (les connaissances humaines. » Il veut (|u"on y réunisse « Ions les genres d'insli-uction 'relatifs aux

i.K i»ini:(:T(iiiiE. 301

divers états de la société, et aux diverses liraiiclies des services publics ; tous ceux qui tendent au perfectionnement des sciences, des lettres et des arts, » les sciences mathématiques « qui servent de fondement à une foule d'arts et de professions utiles, » les sciences physicjiies, qui « embrassent dans leur ensemble, la vaste étendue de la philosophie naturelle, y> la métaphysique, qui, malgrédespréventionspeufavolables, offre avec les Bacon, les Locke, les Condillac, un vaste champ à la méditation , des vérités importantes à propager , et « d'antiques préjugés à détruire ; » les sciences morales, Féconomie sociale, les maximes fondamentales du droit public et de la constitution française, qui ne sauraient recevoir trop de développements dans une école républicaine; les lettres, l'histoire, les antiquités, l'éloquence et la poésie, si nécessaires à la g^loire d'un peuple libre et civilisé, enfin la médecine, qu'on ne saurait isoler des autres sciences sans priver les élèves des secours qu'ils peuvent retirer de celle-ci pour leur instruction et leur perfectionnement.

Même langage, avec plus de précision et de force chez le rapporteur spécial de l'enseig-nement supérieur. Briot (du Doubs). Il donne, pour préférer les Lycées aux écoles spéciales, des raisons saisissantes : «Deux partis se présentaient à nous, celui de diviser l'enseignement et de le répandre dans de petites écoles, multipliées autant que possible ; le second de réunir au contraire les principales sciences dans de grandes écoles, où toutes les lumières fussent placées les unes à côté des autres. Le premier système ne nous a pas séduits : diviser les grands établissements publics,

302 i;i:\si:i(;.\KME>T sli'Kiueur en fkance.

c'est diminuer les moyens d'instruction et les rendre nuls dans quelques parties ; ce serait enlever aux élèves la faculté de s'instruire dans plusieurs sciences à la fgis, et les forcer à ignorer les parties analogues à la science qu'ils étudient; ce serait établir une foule d'écoles médiocres;..., ce serait organiser les écoles plutôt pour l'intérêt de quelques localités que pour le bien de l'enseignement.» L'autre système au contraire, celui des grandes écoles, a des avantages de toutes sortes ; il est le seul qui cadre avec l'état présent de la science ; les sciences en effet ne sont pas des frag-ments isolés de l'explication de la nature ; elles sont toutes solidaires et s'éclairent les unes les autres. « Depuis la publication de l'Encyclopédie et le perfectionnement des sciences, on a mieux senti cliaquc joui' l'enchaînement qui existe entre toutes l(\s connaissances humaines. » — Il est le seul qui assure une complète éducation. «Le jeune médecin pourra s'enrichir des connaissances philosophiques et littéraires: riiomme de loi cherchera dans ce qui l'entoure les moyens d'allier les arts et les sciences à la législation ; le physicien, le mathématicien acquerront des notions littéraires, philosophiques et médicales; chaque élève sorl;iiit (le ces écoles, possédera la science qu'il aura choisie, dans tous ses déveloj)pements, et sera riche en outre des connaissances utiles sur les mathématiques, la physique, la législation, les lettres, l'arl oratoii'e, l'économie politique, l'hygiène... Jugez par là combien de lumières ces écoles peuvent faire refluer dans la société et combien la réunion des sciences peul concourir [luissammenl au progrès de la républiqn(! universelle.)) — Enlhi, il est le seul dont s'accommode une sliicle économie des deniers [)ublics.