Vicq d'Azyr, /or. cit

4. llenest prohablement de même dans les autres ordres de Facultés. En 1789, les abrégés laïcs de la Faculté des arts de Bourges demandent «qu'il soit fait défense sous de sévères peines à tous caffetiers et billardiers de souffrir aucun écolier. » Archives du Cher.

."). Ap. («ermain, les Mt/Ures cinrurgiens et le collège de c/iirurgle de Mii)il/irllicr.

ÉTAT MORAL HKS IMVKHSITKS. 79

vend. « J'ai commencé mes études médicinales, dit de Laurens; dans une Faculté où il n'y a eu pendant plusieurs années qu'un seul professeur... L'al)us des réceptions a été porté à l'excès dans cette Faculté. Un séjour de quelques semaines dans cette Univer- .sité, deux examens secrets chez le professeur, deux thèses banales avec des arguments communiqués suffisaient pour admettre aux grades non seulement tous chirurgiens et apothicaires qui se présentaient, mais encore toutes autres personnes, sans études préliminaires, sans latinité et sans inscriptions. »

En dehors des Universités il y avait, nous l'avons vu, un certain nombre d'Écoles de chirurgie, fort jalousées, et, à l'occasion, persécutées par les Facultés de médecine. Comme elles étaient de création récente, une longue tradition n'y pesait pas sur l'enseignement et n'entravait pas le progrès. Nous avons les programmes de l'École de Montpellier ; ils attestent une conception sérieuse et une coordination rationnelle de l'enseignement : Principes : fonctions du corps humain ; usage des choses non naturelles, pathologie des parties molles ; remèdes externes ; — ostéologie et maladie des os : nature, causes, symptômes et accidents des diverses maladies qui attaquent les parties dures ; remèdes, démonstrations d'ostéologie fraîche et sèche; — anatomie : àémonstrati(?h des parties molles du corps humain ; — opérations : maladies chirurgicales en particulier et opérations qui leur conviennent; instruments et appareils ; exercices de dissection et d'opérations par les élèves ; — accouchements : accouchements et tout ce qui se rapporte à cette partie de la chirurgie.

80 LKNSKICXKMIvNT SI l'Klili:! li KN HiANCK.

En 1783, une École praticpie d'opérations et do dissections y avait été jointe^

A Paris, le collège de cliirurgie donnait un enseignement remarquable ; c'est lui qui fournira plus tard les organisateurs et les meilleurs maîtres de l'École de santé. On y enseignait la physiologie, la pathologie, la thérapeutique, l'anatomie, les opérations, les accoucliements, les maladies des yeux, la chimie chirurg^icale et la botanique ; il y était joint une École de dissection et d'opérations. Cependant, à Paris comme à Montpellier, les résultats étaient médiocres ; peu de réceptions à Paris : dix en 1782, quatre en 1783, six en 1784, quatorze en 1786, et cinq seulement en 1789. A Montpellier, les élèves ne fréquentent pas les cours ; ils se divertissent plus qu'ils n'étudient; ils n'emportent de TÉcole que des notions vagues et incomplètes, avec lesquelles «ils se présentent avec emphase à la maîtrise dans quelque collège, ou dans quelque corps de chirurgie, et ils doivent plutôt leur i-éception à l'indulgence des examinateurs qu'à l'intégrité de leurs suffrages^. » Aussi le corps des chirurgiens est-il pi'esque partout médiocre et incapable ; dans la plupart des collèges de chirurg-ie, on est reçu maître sans preuves suffisantes; dans un assez grand nombre, l'épreuve est différente pour ceux des villes et pour ceux des campag-nes ; par suite, les rebouteurs, charlatans, empiriques, « gens àsecrels» ahondciil ; dans certaines province, ils parcourent les campagnes avec la tolérance de la j)olice; tout le monde, « ciu'é, vicaires, et souvent

1. Germain, Les Mmlrcs c/tirurr/ieiis, etc. ■2. Germain, ifjiil.

KTAT MOHAL DES IMVKIiSITÉS. 81

leurs domestiques», se mêlent de médecine et s'enl'iciiissent aux dépens des consultants'. »

Une partie intéressante de la chirurg^ie, celle peutêtre dont l'utilité est la plus immédiate, est sans contredit l'art des accouchements. On l'enseignait dans les écoles de chirurgie, mais les apprentis chirurgiens n'en profitaient guère, du moins à en juger par cette déclaration que nous trouvons dans l'enquête ordonnée en 1790 par le Comité de saluhrité de l'Assemblée nationale : ■< Généralement les chirurgiens n'entendent rien dans cette partie, quoiqu'il v en ait qui osent prendre sur eux d'accoucher. » C'est aux femmes qu'on abandonne cette partie dédaignée de l'art. L'édit de 1730 a bien réglementé l'exercice de la profession de sage-femme : mais ses prescriptions sont restées lettre morte. Ici et là. des gouverneurs de provinces, des évèques, ont créé des cours d'accouchement ; presque tous ces cours ont échoué : l'empirisme suffit. De 1763 à 1774. une maitresst sage-femme de Paris. M"'^ du Coudray. a pour mission d'aller de ville en ville faire des leçons d'obstétrique ; on peut la suivre, elle et « sa poupée, » de Xtmcv à Agen, d'Agenà Angoulême, d'Angoulème à Poitiers; elle forme des élèves sur son passage ; mais une fois partie, les cours qu' elle a créés languissent faute d'élèves. Tout se réduit, en quelques endroits, à des cours d'un mois à six semaines, où les villages envoient leurs matrones. Celles-là sont les meilleures : les autres, et ce sont de beaucoup les plus nombreuses, elles se comptent par centaines, n'ont ni études, ni

1. Enquête (la comité de salubrité, 1790. Archives nationales, F. 17, 512«.

Lium. — 1. 6

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titres ; elles exercent en vertu d'une pratique aveugle'. On imagine, après ce tableau dont tous les détails sont authentiques, ce que pouvait être en dehors des grandes villes, surtout dans les campagnes, l'état de la médecine et de la chirurgie. Il était si lamentable (ju'il arrachera d'un Ijout à l'autre du royaume, lors de la convocation des Etats Généraux, un vrai cri de détresse à tous les ordres de la nation. Le mot le plus saisissant sera dit par la noblesse de Montreuil-sur- Mer : « L'ignorance des chirurgiens de campagne coûte annuellement à l'État plus de citoyens que dix batailles ne pourraient lui en faire perdre. »

Telle était, à la lin du dix-huitième siècle, la situation de l'enseignement dans les Universités. Ce qui frappe tout d'abord, c'est, entre les diverses Facultés, le manque d'une direction générale et de vues communes. La seule Faculté oii se fasse l'éducation de l'esprit est la Faculté des arts. Quand on en sort, la main rompue à un style élégant et oratoire, la tète pleine de souvenirs antiques et d'idées générales, que rencoutre-t-on dans les Facultés prétendues supéricnires, droit et médecine ? Un enseignement strictement et étroitement professionnel, réduit au luinimlim. Ce n'est pas im passage à im degré plus élevé d'éducation; ce n'est pas l'initiation ù un phis haut usage de l'intelligence ; c'est simplement l'apprentissage d'un métier; au lieu de s'élever, l'espi'it tombe plus bas. Rien dans ces Facultés, qui resseml)le de près ou de ioiji à ce que doit être l'enseigncitictil siipr-ricur du dr-iiil cl de la m(''decine :