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temeiits et des districts qu'on en confie Tadministration. Quand l'Assemblée décide que les sommes payées aux divers Collèges et Universités de province sur les domaines et bois, sur les recettes générales, sur la ferme générale, seront assignées sur la recette des districts respectifs auxquels ces établissements appartiennent, ce sont les directoires des départements qu'elle charge des mesures d'exécution. C'est aux mains des maires quelle ordonne aux professeurs de prêter le serment : c'est aux directoires des départements qu'elle enjoint, le 15 avril 1791, de remplacer provisoirement ceux qui l'auront refusé; c'est à ces mêmes directoires que l'Assemblée Législative donne juridiction, le 23 octobre 1791, sur les professeurs des établissements d'instruction, en décidant « qu'ils ne pourront être destitués , déplacés ni suspendus ([ue par un arrêté du directoire de leur dépariement, sur l'avis du directoire du district. » Quand elle alloue un secours de 200 000 livres aux Universités et aux Collèges, privés de leurs dîmes , c'est encore aux mêmes autorités (pi'elle confie le soin de le répartir et d'en fixer la quotité.

A chaque loi nouyelle. l'autorité des directoires départementaux sur les établissements d'instruction, se confirme et s'accroît. Le 18 août 1792, ils sont chargés de pourvoir aux vides que va faire la suppression des corporations enseignantes, et de fixer, « suivant le mode qu'ils jugeront convenable , d'après l'avis des districts, » la répartition . entre les professeurs, des revenus des collèges : le 14 février 1793, cette attribution leur est renouvelée par une loi de la Convention : enfin, lorsque la loi du 8 mars met les

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Iraitements des professeurs et des inslitiileurs à la charge de la nation, c'est eux encore qui sont désignés pour arrêter ces traitements dans les limites déterminées par la loi.

Il semble qu'ils aient pris, quelques-uns au moins, fort au sérieux ces attributions nouvelles. Ainsi, le 17 octobre 1791, le directoire de Paris, « informé que les professeurs de théologie qui tiennent les écoles de Navarre et de Sorbonne n'ont pas prêté le serment exigé par la loi, et considérant que l'évèque de Paris, aux termes des décrets, doit établir un séminaire unique qui doit suffire à ceux qui se livrent à cette étude, » fermait les écoles de théologie de Navarre et de Sorbonne. Quelques jours plus tard il se faisait présenter les programmes d'études des divers collèges de Paris, et il les approuvait, « après y avoir ajouté l'enseignement des principes de la (constitution, d'une manièi'e proportionnée aux difîérentsàges ; » il laissait vacantes un certain nombre de chaires de logique. .< qui n'étaient suivies que d'un très petit nombre d'écoliers ; )i il provoquait la suppression du tribunal de l'Université ; il préparait iin projet particulier d'instruction publique pour la ville de Paris ^ ; enfin, ses membi'es étaient en tête des pétitionnaires du 15 septembre 1793 qui firent supprimer, pour un jour, les Universités et les Collèges et créer, pour un jour, les Lycées et les Instituts.

On peut se rendre compte, par ce (}ui précède, de ce que les Universités étaient devenues à cette date

1. Délibération du 16 novembre 1791; ap. SclimiiU, Tiibb.'aux de ht Hévolulio7i française, t. I".

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du 15 septembre 1793 ; elles avaient perdu successivement leurs privilèges, leurs biens, leur constitution, leur indépendance, leur régime propre ; de ce qu'elles étaient naguère, elles n'avaient conservé que le nom ; si l'on ajoute que les Facultés spéciales avaient été atteintes par d'autres lois encore , les Facultés de théologie, par la loi du 12 juillet 1790 sur la constitution civile du clergé, qui les rendait inutiles en faisant obligation aux évêques d'avoir des séminaires pour le recrutement de leur clergé ; les Facultés de médecine et de droit, par la loi du 2 mars 1791, qui proclamait la liberté des professions, sans condition légale d'études , de grades et de diplômes ', on conviendra que les Universités avaient cessé d'être, et qu'il ne restait plus qu'à enregistrer et à sanctionner leur disparition.

La suppression des Universités, Facultés et Collèges fut prononcée légalement le 15 septembre 1793. « Les collèges de plein exercice et les Facultés de théologie, de médecine, des arts et de droit sont supprimés sur toute la surface de la République. » Mais, comme on l'a vu au précédent chapitre, cette loi fut suspendue le lendemain, et les Universités, détruites en fait presque partout, furent maintenues en droit pour quelque temps encore.

On peut en donner plus d'une preuve : d'abord

1. Le 14 avril suivant, on revint sur cette liberté en ce qui concernait l'exercice de la pharmacie : « Les lois, statuts et règlements existant au 2 mars dernier, relatifs à l'exercice et à l'enseignement de la pharmacie, pour la préparation, vente et distribution des drogues et médicaments, continueront d'être exécutés suivant leur forme et teneur, sous les peines portées par lesdites lois et règlements, jusqu'à ce qu'elle ait statué définitivement à cet égard. » Aucune réserve ne fut faite pour l'exercice et l'enseignement de la médecine.

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cet extrait d'une délibération de l'Ecole de Santé de Montpellier, en date du 1" brumaire an III, qui met hors de doute la persistance de certaines Facultés de médecine : « Le Collège national de médecine, considérant qu'il s'est introduit dans l'Ecole un abus tendant k lui faire perdre sa célébrité, que cet abus consiste en ce que plusieurs élèves, pour abréger le temps de leurs études, font venir des certificats d'inscription de l'École de médecine d'Orange . ou de toute autre, sans qu'ils aient jamais étudié dans ces écoles';...)) puis ce passage du rapport fait par Lakanal. le 26 frimaire an III, à l'appui du projet de création des Écoles Centrales, et qui suffirait à établir que, plus d'un an après la loi du 15 septembre 1793 , les collèges continuaient d'exister : « Il faut commencer par déblayer les débris des collèges, où d'inutiles professeurs, étonnés de se trouver encore au poste des abus, rassemblent sur des ruines quelques élèves mendiés, soit pour jouir d'un salaire dont vous avez oublié de dégrever le trésor ludional, soit pour se soustraire, eux et leurs disciples, aux travaux et aux mouvements de la Révolution ; )) enfin, la correspondance échangée, postérieurement au 15 septembre, entre le Comité de Salut Public, le Directoire de Paris et la Commission executive de l'instruction publi([ue, au sujet des traitements des professeurs.

On se souvient que les iiicmhrcs chi Directoire de Paris étaieni au prcuiiei' rang des pétitionnaires du 15 scqitembre ; l'un d'eux, \o Jacol)in Dufourny. avait même été, à la barre de l'Assemblée, l'orateur de la