Circulaire du 18 février

particuliers qui séparent, l'idée qui rassemble et unit. Avec elle, chaque faculté portait désormais en soi son unité ; en elle, les facultés diverses, placées côte à cote dans la même ville et si longtemps isolées Tune de l'autre, pouvaient trouver enfin la raison d'une \ie commune.

C'est d'elles seules, de la conscience plus complète de leur destination, que pouvait se dégager^ an milieu des diversités et des individualités nécessaires, l'esprit de solidarité et d'unité non moins indispensable. Toute àme vient du dedans et non pas do dehors. Mais pour naître, pour se manifester, pour se développer, encore faut-il qu'elle ne rencontre pas une matière par trop rebelle. Or l'organisation administrative des facultés, faite jadis et maintenue pour de tout autres desseins, était de nature à contrarier l'éclosion et l'expansion de ce nouvel esprit. Il fallait donc l'assouplir et Tadapter à d'antres fins. Quelques mesures fort simples y ont suffi.

La première a été la restitution de la personnalité ci\nle, c'esl-à-diro de la capacité de posséder, de recevoir et d'acquérir. Pour les établissements chargés d'un service intellectuel et moral, c'est la condition primordiale de Tindépendance et de la stabilité. Or les facultés sont au premier chef de ces établissements. Elles avaient été personnes ci^'iles avant même que de naître, puisqu'une loi du Consulat faisait tels tous les établissements publics d'instruction présents et à venir : elles l'avaient été sous le régime de la corporation universitaire ; elles l'étaient restées, sans que toutefois on y prît garde, après la suppression de T Université. Mais depuis nombre

d'années, l'État avait laissé tomber ce droit en désuétude ou l'avait confisqué. Il leur fut rendu en 1885; il le fut sans restriction ni réserve. A partir de ce moment, elles purent recevoir non seulement des donations et des legs, mais aussi des subventions, quelle qu'en fût la provenance et quel qu'en dût être ^objet^

En ouvrant ainsi la porte à deux battants aux libéralités, on espérait bien susciter autour des facultés des concours actifs, d'où leur viendraient, avec de nouvelles ressources, certains traits particuliers de physionomie. « On a reproché, non sans raison, à nos facultés, disait M. Goblet, de se ressembler trop les unes aux autres. Il n'çp pouvait guère être autrement avec notre conception d'un État centralisé, procédant partout par les mêmes voies, et avec les obligations que nous impose l'uniformité des grades délivrés par l'État. Cependant cette unité d'organisation n'est pas incompatible avec une certaine diversité. Il n'est pas impossible que chaque groupe de facultés ait une physionomie propre, et qu'avec des organes semblables, répondant à des fonctions communes, elles aient chacune des organes spéciaux, adaptés aux ressources et aux besoins de chaque ville et de chaque région. L'État devait aller d'abord au plus pressé et pourvoir également toutes les facultés des enseignements indispensables. Cette première partie de sa tâche est bientôt terminée, et déjà il se préoccupe de la seconde. Pour la mener à bonne fin, il peut faire fond sur le dévouement éclairé des villes et des départements, et sur la libéralité privée. »