statut du 16 février

110 LXNSEIG.XEMENT SUPÉRIEUR EN FRANCE.

doctorat es lettres ou es sciences. Ces grades, i^ moins, vont-ils supposer des études supérieure^ faites à la faculté même ? Théoriquement, sans doute. Pour la licence, il faut avoir quatre inscriptions trimestrielles, puis pour le doctorat, quatre inscriptions nouvelles. Or les inscriptions sont le signe et la garantie des études. Mais de cette garantie, on fait un simulacre, une formalité administrative, une mesure fiscale, en permettant de les prendre, toutes à la fois, à la veille même de Texamen.

D*ailleurs, sauf dans les sciences, pourquoi viendrait-on s'asseoir un an ou deux à la faculté, puisqu'on peut apprendre ailleurs ce qu'on demande à la licence et au doctorat? Licence et doctorat es lettres ne diffèrent du baccalauréat qu'en degré et non pas en nature. Pour être bachelier, on est censé savoii ce qui s'enseigne de lettres et de philosophie dans les hautes classes du lycée ; pour être licencié, il suffit de composer en latin et en français sur un sujet donné, et pour être docteur, de soutenir deux thèses, Tune sur la rhétorique et la logique, l'autre sur la littérature ancienne. On a les premières thèses (le la Faculté de Paris. Ce sont des dissertations élégantes, sans critique et sans érudition. A les lire, Napoléon se fut confirmé dans son idée que les lettres ne contiennent rien qui puisse être un véritable objet d'enseignement supérieur. Baccalauréat, licence et doctorat ôs lettres ne sont que les puissances successives de la rhétorique. Aussi, pour franchir les trois degrés, besoin n'est-il pas de se faire initier à la faculté même; il suffit de se perfectioimer dans les exercices du lycée.

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A la faculté des sciences, il en est autrement. La licence veut des connaissances d*un autre ordre que le baccalauréat; le doctorat suppose un autre savoir que la licence. Les trois grades forment vraiment une épigénèse. Pour être licencié, il faut répondre sur la statique et sur le calcul différentiel et intégral, matières différentes de celles du baccalauréat; pour être docteur, il faut soutenir deux thèses, soit sur la mécanique et Tastronomie, soit sur la physique et la chimie, soit sur les trois parties des sciences naturelles. Mais comme ces connaissances peuvent se prendre ailleurs qu'à la faculté, au Collège de France, au Muséum, à TEcole polytechnique, alors que la médecine s'enseigne exclusivement à la faculté de médecine, le droit à la faculté de droit, quels seront les clients de la faculté des sciences? Uniquement les futurs professeurs de sciences et encore pas tous, puisqu'ils peuvent acquérir le grade en se formant ailleurs. On les assimilait si peu aux autres, ces facultés des sciences et des lettres que pas un instant on ne parait s'être inquiété d'assurer leur vie en leur assurant une clientèle. Voyez en particulier les facultés des sciences. Il semble que leur destination naturelle eût été de préparer à ces écoles de services publics qui requièrent des connaissances scientifiques, ponts et chaussées, mines, génie civil, génie militaire, armes savantes. Mais elles venaient trop tard. L'Ecole polytechnique était là, consacrée par quinze ans de succès, inébranlable dans son monopole, drainant chaque année le meilleur de la jeunesse française et ne laissant que le rebut aux facultés naissantes.

Un instant, dans ses premiers projets, FourcroV avait mis en avant une idée qui pouvait être féconde» C'était d'établir à Paris et dans les départements, près les facultés des sciences et des lettres, des espèces de maisons professes où se seraient formés les futurs maîtres de TUniversité tout entière'. Delà sorte, chaque ordre de facultés eût eu sa fonction nettement définie, sa clientèle propre et son rôle dans le recrutement des carrières libérales. Sans doute, le nombre des universitaires étant nécessairement limité, la clientèle des lettres et des sciences eût été plus restreinte que celle de la médecine et du | droit ; mais c'eût été du moins une clientèle assurée et sérieuse. Et nul doute qu'avec elle il ne se fût formé çà et là, dans plusieurs centres, de véritables écoles, surtout si, au lieu d'éparpiller sur la surface de TEmpire une soixantaine de facultés mal pourvues, on en eût créé seulement quelques-unes, possédant toutes les ressources nécessaires. L'idée ne fut pas suivie d'effet. On craignit sans doute que i ces multiples écoles ne fussent pas le meilleur moyen d'inspirer à T Université cette unité d'esprit qu'on avait par-dessus tout en vue. On crut mieux y réussir on créant à Paris pour la corporation tout entière, un séminaire unique, qui, d'abord coordonné aux facultés des sciences et des lettres, ne devait pas tarder à s'en détacher pour devenir une école spéciale de plus, se suffisant à elle-même.

Le statut organique de l'Université créait à Paris un pensionnat normal où t< trois cents élèves seraient

1. Rapport et projet sur les corps enseigna nts y in Hecueil des projets de loi et arrêtés du Conseil d'État, t. XIII, 1*292. Bib. de la Chambre des députés.

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formés à Fart d'enseigner les lettres et les sciences ». Ou ne s'était pas proposé d'en faire un nouvel ^tahlissement d'enseignement, mais une sorte de noviciat universitaire, où se donnerait seulement l'éducation professionnelle, l'instruction proprement dite lui devant venir du dehors. Rien ne marque mieux quel rôle leurs fondateurs destinaient aux facultés des sciences et des lettres que le régime auquel le décret de 1808 soumettait les élèves du «pensionnat normal». Ce n'est pas des facultés qu'ils devaient recevoir l'enseignement, mais du Collège de France, du Muséum et de l'Ecole polytechnique ; avec les facultés, leurs rapports devaient se borner à comparaître devant elles, une fois l'an, pour subir les examens du baccalauréat et de la licence.

Telle était la lettre du décret. Ceux qui eurent mission de l'appliquer n'étaient pas ceux qui l'avaient préparé. Ils reculèrent sans doute devant ce paradoxe de faire instruire les futurs universitaires dans des établissements qui n'avaient rien de commun avec l'Université. Le Grand-Maître Fontanes et le Conseil impérial de l'Université firent des facultés des sciences et des lettres de Paris les organes enseignants de TEcole normale et les lièrent à elle de la façon la plus étroite. On commença par les placer à côté de l'École, à l'ancien Collège du Plessis ; dans leurs auditoires, on réserva des places aux premiers rangs pour les élèves de l'Ecole ; enfin on organisa leur enseignement en vue des études de l'Ecole. Elles y gagnèrent des cadres plus complets. Le décret de 1808 les constituait, la Faculté des sciences à huit professeurs, la Faculté

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des lettres à six seulement. Il fut nommé à la Faculté des sciences neuf titulaires et quatre adjoints ; à la Faculté des lettres, neuf titulaires et cinq adjoints. Entre ces maîtres se répartissaient les enseignements suivants : mathématiques transcendantes, astronomie physique, algèbre supérieure, mécanique, physique, chimie, minéralogie, botanique et physique végétale, zoologie, histoire de la philosophie ancienne, histoire de la philosophie moderne, philosophie, histoire littéraire et poésie française, éloquence française, éloquence latine, poésie latine, histoire ancienne, histoire moderne, géographie el littérature grecque.

Mais cet avantage était payé d*une dépendance servile vis-à-vis de FEcole, témoin ces deux articles de leurs règlements : « Les professeurs doivent commencer leurs leçons, chaque jour à Fheure prescrite et s'inscrire en entrant sur un registre, qui sera clos chaque soir par le directeur des études de TEcole normale. » — « Si le chef de TEcole normale s'aperçoit de négligences graves de la part d'uQ professeur, il en avertit le doyen*..»

Grâce à l'Ecole normale, les deux Facultés de Paris se trouvaient exceptionnellement pourvues; une clientèle sérieuse et fixe leur était assurée, en dehors des auditeurs de passage, et il ne tenait qu'à elles de devenir de véritables établissements d'enseignement supérieur.

Pour celles des départements, pareille chose n'était pas possible. Trop nombreuses pour avoir chacune tous les maîtres nécessaires, destinées à une tâche

l. Statut du 10 octobre 1809, art. 45 et 47.

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jui ne leur garantissait pas d'élèves, ces vices origiaels les vouaient à la médiocrité, à l'inanité. Fatalement, l'enseignement supérieur les dépassait, leur échappait, et puisqu'en outre de leur besogne principale on leur demandait d'enseigner dans l'intervalle des sessions d'examen, la seule chose qu'on pût raisonnablement exiger d'elles, c'était de venir en aide aux lycées et de contribuer avec eux à la préparation des bacheliers. De fait, il ne semble pas qu'on ait eu pour elles d'ambition plus élevée. Fourcroy avait voulu les placer dans les lycées : on se contenta de les placer près d'eux. Mais cohabitation ou voisinage, c'était toujours un état inférieur, et bien qu'elles eussent de l'enseignement supérieur la puissance de conférer les grades, elles n'étaient guère pour renseignement au-dessus des lycées.

Les programmes généraux qu'on leur traça n'étaient pas de nature à susciter en elles quelqu^élan vers les études supérieures. On dirait au contraire qu'on ait voulu les mettre en garde contre des prétentions trop hautes. Sans doute, on engage les professeurs de sciences à « suivre et étudier les louvelles découvertes». Mais voici la tâche modeste [u'ou assigne aux trois professeurs de lettres : « Le irofesseur de belles-lettres fera un cours approfondi e littérature par ordre de genres. » — « Le profeseur de philosophie traitera des principales questions e la logique, de la métaphysique et de la morale^ et îur donnera les développements les plus propres à )rtifier l'esprit et le jugement des élèves.» Le rofesseur d'histoire « exposera les principes de la tironologie, les grandes époques de l'histoire et la

concordance de la géographie ancienne avec la géographie moderne*». Au fond, c'est le programme des hautes classes des lycées ; dans tous les cas, c^est du même ordre et du même degré. Aussi tient-on les facultés, surtout les facultés des lettres, pour des succursales des lycées, et les seuls élèves qu on cherche à y diriger sont-ils les élèves de philosophie, les candidats au baccalauréat.

L'intention n'est pas douteuse, et elle se manifeste ouvertement. En veut-on des preuves? Au commencement de 1810, on organise les facultés des départements. Entre autres instructions, que prescrit-on aux recteurs ? « De veiller à ce que les cours des facultés ne puissent avoir lieu aux mêmes heures que les classes des lycées. Sans cette disposition, les élèves des lycées déjà avancés dans leurs études ne pourraient suivre les cours des facultés^» A la même date, on organise les lycées. Que fait-on? Dans les lycées extérieurs au chef-lieu de Tacadémie, on crée une chaire de philosophie, mais dans le lycée du chef-lieu, on n'en crée pas ; elle ferait double emploi avec celle de la faculté'.

En même temps on avait réglementé le baccalauréat es lettres. On exigeait des candidats qu'ils eussent fait une rhétorique et une philosophie dans un lycée ou dans un établissement autorisé. Mais s'ils résident au chef-lieu de l'académie, c'est à la faculté qu'ils sont tenus de faire leur année de philosophie*. Facultés et lycées sont donc en partie