Moniteur du 21 juUlet

lèges royaux, trois proviseurs, un censeur, trentesix professeurs, trois économes et un très grand nombre de maîtres d'études destitués; deux proviseurs, un censeur, huit professeurs suspendus; deux proviseurs, quatre censeurs, quinze professeurs déplacés ; treize principaux, soixante-dix-sept régents destitués; cinq principaux et dix-huit régents suspendus. Dans les facultés, neuf professeurs de droit et de médecine suspendus'. »

Au total, c'est beaucoup. Mais qu'on songe à ce qui se passait à côté, dans les autres administrations. Qu'on songe à Noy, à La Bédoyère, à Lavalette et aux cours prévotales. D'ailleurs, bon nombre de ces suspensions n'étaient que provisoires ; un délai était donné aux intéressés pour produire leurs justifications. Quelques-unes furent admises, entre autres celles de Proudhon et de Bcrriat Saint-Prix'.

Après les écarts des maîtres, les troubles des étudiants. Au lendemain des Cent-Jours, il s'était produit rà et là quelques désordres, mais superficiels et passagers. Bientol il en éclata de plus graves et d'un plus long retentissement, mutineries d'enfants dans les collèges, mais révoltes véritables dans les facultés. Ils n'avaient pas simplement pour cause les instincts frondeurs et batailleurs de la jeunesse; plus profonde en était la source. Il faut ici se représ(»iiler l'état d'Ame de cette jeunesse, venue au monde avec la fin du dix-huitième siècle ouïe commencement du dix-neuvième, et se souvenir de quels événements

1. Procès-verbaiw de la Commission d'Instruction publique. Archives (lu Ministère de l'Instruction publique.

2. Procès-verhaur des séances de la Commission d'Instruction publique^ passini, 1815-181G.

elle portait l'empreinte, de queU spectacles elle avait été témoin. Une révolution faite par ses pères ou contre ses pères, exaltée par les uns, maudite par les autres; les assises de la société changées; le droit humain substitué au droit divin ; les excès de la licence et la tyrannie sanglante ; la patrie menacée et sauvée ; la France agrandie ; puis Tempire d'un soldat, et pendant dix ans le fracas et la gloire des batailles, Fassoupissement et le silence de la servitude ; à la fin la patrie épuisée, deux fois envahie ; ses frontières diminuées; le roi d'autrefois ramené par l'étranger ; les espérances contraires ; la lutte des partis ; Tesprit de liberté méconnu et trompé; la contre-révolution menaçante; la révolution réveillée, quelles causes de division, d'excitation, d'agitation! « Humiliés, a dit l'un d'eux, consternés, irrités cependant et pleins de ressentiment et de défiance envers les puissances de ce monde, les vaincues comme les victorieuses *, » les plus nombreux se rangeaient résolument du côté (le la Révolution, mais avec les sentiments, les tempéraments et les espoirs les plus divers, les uns pleins de foi dans les idées, attendant tout de leur puissance; les autres, plus confiants dans l'action, et donnant volontiers leur nom aux racoleurs des sociétés secrètes ; ceux-ci acceptant franchement la monarcliie, mais la voulant libérale ; ceux-là, identifiant la Ilévolution avec l'Empire; quelques-uns enfin, de beaucoup les plus rares, rêvant de République et pour souverain n'admettant que le peuple.

Quand il y a dans la jeunesse de tels ferments, il suffit à réruption d'une fissure, d'un prétexte. Les

1. De Rémusat, Réception de Jules Favre à l'Académie française.

lu L*OSEIGNE9KTr SUPÉRIEUR O FRA.1CE.

désordres des écoles ea 1819, que les historiens de la Restaoratioa ont tous notés comme on des symptômes du temps, n'eurent pour occasion qne des £uts sans importance : à Montpellier, une futilité, on débat avec un directeur de théâtre sur le prix des places : à Paris, quelques sifflets à l'adresse d'un professeur libéral. Mais le trouble ne fut pas sans gravité. A Montpellier comme à Paris, la force année dut intervenir : le sang^ faillit couler ; les études furent suspendues ; et il s*en propagea une longue agitation dans les autres écoles.

Naturellement, ces événements ébranlaient par contre-coup la Commission d'Instruction publique, et en particulier celui qui la présidait et Tincamait. Royer-CoUard. On ne manquait pas d'imputer ces désordres à l'esprit détestable de l'Université et d'en faire grief à ses chefs.

On leur avait rendu la vie dure depuis le premier jour. L'assaut leur était venu de toutes parts, de la tribune, de la presse, de la chaire, du camp des ultras, du camp même des libéraux. Dès le premier jour, à la Chambre introuvable, on avait suscité contre eux un inconnu, porteur des haines et des pensées de la majorité, et la majorité avait voté celle motion : «' La religion sera désormais la base essentielle de Téducation. Les collèges et pensions seront sous la surveillance immédiate des archevêques et évêques qui en réformeront les abus. Les évêques pourront augmenter le nombre des séminaires selon les besoins de la religion, les ressources et la population de leurs diocèses ; ils nommeront aux places de principal des collèges et pensions ; le principal nommera les professeurs ; néanmoins les évêques

LA COMMISSION D'INSTRUCTlOxN PUBLIQUE. U5

pourront renvoyer parmi ceux-ci les sujets incapables OU dont les principes seraient reconnus dangereux. Les universités, telles qu'elles existent aujourd'hui, subsisteront et seront sous la surveillance du Ministre de Tlntérieur. Il sera avisé aux moyens d'allier la religion et les mœurs, au soin de faire fleurir les talents littéraires. La Commission centrale d'Instruction publique dont les pouvoirs et les attributions remplacent ceux de Tancien Grand- Maître demeure supprimée. »

Après la Chambre introuvable, Toff^ensive se déplace, mais elle reste aussi vive. C'est La Mennais revenant à la charge dans des pamphlets retentissants ; c'est Chateaubriand, dénonçant dans l'Université « le double vice du despotisme et de la démocratie, » le despotisme dans son administration, la démocratie dans ses doctrines ; ce sont des libéraux, comme Benjamin Constant, s'élevant contre le monopole universitaire au nom de la liberté, et limitant l'action du gouvernement à veiller et à préserver. Bientôt, les attaques reparaissent à la tribune. Une fois, c'est Voyer d'Argenson, un libéral, refusant de voter la contribution universitaire « parce que rétablissement de l'Université est une usurpation du despotisme sur les droits d'un peuple libre;... parce qu'un corps enseignant placé dans la main du pouvoir est la plus mauvaise de toutes les garanties contre les prétentions et les entreprises de certains autres corps voués à la même carrière* ». Une autre fois, c'est un membre delà droite, de Marcellus, tonnant contre les écoles licen-