PRÉFACE

même. Tous les peuples veulent le développement de leur puissance morale et matérielle intégral et complet.. Ils savent qu'ils ne sont plus une poussière d'hommes, mais qu'ils forment un organisme qui a le droit de vivre et le devoir d'amener à un état de riche floraison les germes divins qu'ils portent dans leur sein. Honneur donc aux nations qui voient sur les montagnes poindre l'aube du jour nouveau. Honneur à celles qui veulent, en distribuant leurs propres richesses intellectuelles, hâter l'éclosion de tant de forces nouvelles, et par suite enrichir le trésor de l'humanité.

La France peut avoir cette légitime ambition, car la science qu'elle professe a encore ce caractère, d'être désintéressée. Elle ne s'est jamais faite, en effet, la servante de visées politiques, et on ne l'a jamais vue, batailleuse et aggressive, quitter le bonnet et la robe pour l'armure d'acier et la cotte de maille au profit de quelque propagande nationale. Nous avons de plus une clientèle nombreuse qui nous est attachée par les liens de la sympathie et du souvenir, et qui est toute disposée à suivre notre bannière, pourvu que nous la fassions flotter à ses yeux. Elle peut le faire sans péril, car elle sait d'instinct que c'est le privilège unique de notre pays de pouvoir concilier le souci de sa propre fortune avec le développement d'autrui. Malheureusement nous vivons à une époque où les procédés de courtoisie ne sont guère de mise entre nations puissantes, et où de grands déplacements d'influence peuvent solliciter de nouveaux courants. Il est certain, pour quiconque regarde un peu par dessus les frontières, qu'il se poursuit dans l'ombre, tout autour de nous, comme un travail continu qui ne tend à rien moins qu'à nous isoler. Peu à peu la muraille s'élève, et bientôt, si nous n'y prenons garde, nous nous réveillerons rejetés sur nous-mêmes, avec un horizon bouché. Au point de vue spécial qui nous occupe, le mal est loin encore d'avoir fait des ravages, ainsi que l'attestent les registres de nos Facultés. Le fait pourtant que de fâcheux symptômes se constatent suffit à prouver qu'il faut veiller. Certes, per-