L'ENSEIGNEMENT IND'US TRIEL APERÇU HISTORIQUE

L'enseignement technique à pris naissance en Allemagne dans le courant du XVITI* siècle, non sans souffrir des tâtonnements inévitables à toute institution nouvelle. Les écoles professionnelles du degré moyen doivent leur existence aux «Realschulen », de même que nos écoles pratiques de commerce et d’industrie résultent de la transformation d’écoles primaires supérieures.

Les « Realanstalten », se proposèrent tout d’abord de répandre la connaissance des sciences générales ; mais bientôt quelques-unes fondèrent aussi des cours techniques proprement dits.

Le premier en date de ces établissements fut la « Mathematischmechanisch-æœkonomische Realschule », créée à Halle en 1708. Son fondateur, Semler, pasteur et professeur à l’Université, avait été précédé dans cette voie par son collègue August-Hermann Franck (1663-1727). Ce dernier avait établi plusieurs institutions qu'il divisait en deux groupes: les «écoles latines » et les «écoles allemandes », d’où le latin était exclu. Dans toutes, le sévère et fervent apôtre du piétisme avait fait régner la même discipline

(1) Cet aperçu ne concerne pas loutes les catégories d'écoles ; il sera complété dans divers chapitres suivants. Le principal ouvrage qui nous à guidé dans la rédaction de cet historique est la « Geschichte des deutschen Unterrichtswesens »

du Dr Friedrich Seiler.

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et la même atmosphère: pas de vacances, pour que les enfants ne fussent pas gâtés par l'influence familiale; tous les jeux étaient interdits, car, disait-il, «ils éloignent de Dieu, le bien éternel, les âmes des enfants, et ceux-ci doivent trouver leur seule joie dans la communion de leur doux Sauveur ».

Ce qui est intéressant pour nous, c’est la place restreinte qu’on commençait à y faire à la langue latine, l’importance croissante donnée aux « Realien » (calligraphie, géographie, histoire, arithmétique, géométrie), et surtout le moyen qu’employa Francke pour supprimer les jeux sans porter atteinte à la santé des élèves ; il les remplaca par des expériences de physique, des observations astronomiques, des dissections d’animaux, des visites d’ateliers et de collections diverses, la musique, le dessin et toutes sortes d'exercices pratiques accomplis dans le jardin ou la maison: cartonnage, tour, taille du verre, ete. Sans doute, nous ne pouvons parler encore d’enseignement technique; mais ces exercices pratiques en étaient déjà une amorce.

Dans les «écoles allemandes », les travaux manuels faisaient partie du plan d’études: à côté de la religion, de la lecture, de l’écriture, du chant et de la rédaction de lettres, les jeunes filles apprenaient la couture et autres travaux féminins, et les garcons le tricotage.

Francke eut beaucoup d’imitateurs; mais, après sa mort, le piétisme subit un recul fort accentué, et ses écoles ne durent leur salut qu’à des transformations qui en modifièrent profondément le caractère.

Francke avait aussi songé aux enfants qui se destinent au commerce, à l’agriculture ou aux arts utiles, et il avait établi un plan d'éducation à leur usage. Mais il ne le mit jamais en pratique. C’est Semler qui, malgré son peu de sympathie pour le piétisme, subit l’influence de son collègue et fonda la « Realschule » dont nous avons parlé. Le but de l'institution était d'enseigner aux Jeunes gens les nouvelles découvertes en mathématiques et en mécanique; de répandre la connaissance des matières premières et des machines, et d’instruire dans les (procédés manuels utiles et nouveaux ». L'œuvre de Semler fut de courte durée, maïs l’idée dont elle procédait se propagea rapidement, ear elle répondait à des besoins réels : à Brunswick, en 1745, l'abbé Jérusalem institua le Collegium Carolinum, où il plaça l’enseignement technique sur

le même pied que la culture générale; c’est cette institution qui est devenue plus tard l’Université industrielle.

Deux ans après, le pasteur Hecker fondait à Berlin une «ækonomiseh-mathematische Realschule », que Frédérie IT, qui s’y intéressait beaucoup, transforma en «Realschule » royale,

C'était un grand établissement qui comprenait 3 divisions: une section allemande, une section latine et une section «réaliste ». La dernière se composait de huit classes parallèles: mathématiques, géométrie, architecture, géographie, physique, « manufactures » et commerce, agriculture et enfin curiosités. Les élèves pouvaient choisir les spécialités qui leur convenaient. La salle des modèles contenait des instruments, des machines et des constructions de toutes sortes: charrues, bateaux, moulins, magasins de vente complets, outils pour la préparation du euir et la confection de la soie. L'école possédait une plantation de mûriers et un jardin botanique. On voit qu'il s’agit plutôt d’un groupe de classes spéciales que d’une institution vraiment une. L'enseignement y était trop éparpillé; aussi l’école disparut-elle peu après la mort de son fondateur (1788).

Des établissements privés analogues furent créés à Wittenberg, Stargard, Züllichau et quelques autres villes; mais tous furent de courte durée.

Dans la seconde moitié du X VITE siècle, le piétisme disparaissait presque complètement et était remplacé par l'influence de Rousseau. Les idées de 1” « Emile » sur l’éducation exercèrent en Allemagne une action très forte: les pédagogues pensèrent, à l’instar de l’écrivain genévois, que l’éducation, au lieu d’être

comme plaquée sur l’âme de l’enfant, doit développer les germes qui sont en lui; qu'il faut traiter l’écolier avec douceur, puisque l’homme est bon par nature, prendre autant de soin de son corps que de son esprit, remplacer l’étude des dogmes par la culture des sentiments qui forment la religion naturelle, innée dans tout être humain, transformer autant que possible le travail en jeu et enseigner non des mots, mais des choses. C'était, disait-on, le seul moyen de former des hommes heureux et utiles à la société.

Basedow (1723-1790), fut le propagateur le plus actif de ces théories nouvelles. IL s'efforca de les répandre en des discours multipliés, dans de nombreux ouvrages, et aussi en les mettant

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en pratique: en 1774, il fonda son « Philanthropin » de Dessau, avee l’aide pécuniaire du due d’Anbalt.

Deux ans après, des pédagogues venus de tous les points de l’Allemagne visitèrent cette institution, et l’on peut dire qu’à ce moment-là les yeux de tous les gens instruits du monde entier se tournèrent vers Dessau.

Les matières enseignées étaient les langues vivantes, l’allemand, les sciences, la religion naturelle, la morale, la musique, le dessin, la danse, l'équitation, et — ce qui nous intéresse particulièrement et nous a permis de citer cette école — divers métiers manuels. La méthode était le travail attrayant préconisé par Rousseau.

Mais Basedow n’était pas un éducateur : il n’avait qu’un talent de théoricien et de polémiste; aussi, malgré les appuis officiels et la faveur de l’opinion universelle, l’établissement disparut en 1793. Les autres « Philanthropine », fondés par les disciples de Basedow, n’eurent pas un succès plus durable. Celui de Schnepfental, dû à un homme de grande valeur, Salzmann, est le seul qui existe encore aujourd’hui.

Toutes ces tentatives ne faisaient à l’enseignement manuel qu’une part fort restreinte et n’y attachaïient qu’une valeur éducative. La nécessité d’une institution technique n’était pas encore comprise, car l’apprentissage avait lieu à l’atelier du «maître », et sans qu’on songeàt à y faire l’application de principes scientifiques. Néanmoins, par leur lutte contre les études classiques et par leur souci des arts utiles, ces établissements préparaient une conception nouvelle des devoirs de l’école.

D'ailleurs, les circonstances économiques, bien autrement puissantes que les idées de Rousseau, allaient changer la situation et précipiter la marche des idées.

Vers la fin du siècle, deux ordres de faits mirent en plein relief la nécessité de créer un enseignement technique supérieur: la naissance de la grande industrie anglaise des constructions mécaniques et la fondation de quelques écoles importantes à l’étranger.

En 1776, l’Angleterre s’était lancée résolument dans la construction des machines; si l'Allemagne ne voulait pas devenir sa tributaire, il fallait bien qu’elle entreprit de former des ingénieurs parfaitement qualifiés. Le second événement qui impressionna beaucoup l’Allemagne, fut la fondation de l’Ecole Polytechnique, à Paris, en 1795. Nos voisins apprirent que cette école formait des

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ingénieurs pour toutes les branches de la technique : mines, travaux publics, constructions navales, grande industrie; et ils furent émus de jalousie. Puis on créa les « Instituts polytechniques » de Prague et de Vienne en 1805 et 1815, et le «Joanneum » de Gratz en 1814. A Berlin, une Académie d'architecture (Bauakademie) existait déjà depuis 1799; elle se compléta en 1821 d’une Ecole technique, dont les principales matières d’enseignement étaient la chimie, la technologie et la mécanique. Des établissements analogues furent fondés à Munich (1827), Dresde (1828), Stuttgart (1829), Hanovre (1831) et Darmstadt (1836).

Ce n'étaient pas des écoles d’enseignement supérieur: on y formait à la fois des ingénieurs destinés au service de l’Etat, des contremaîtres, des chefs d’industrie et des employés de commerce, sans qu’on eût songé à établir des sections distinctes. C’est que, dans le premier tiers du XIX® siècle, les entreprises industrielles n’avaient pas encore besoin d’avoir à leur tête des ingénieurs bien qualifiés.

Vers 1830, la situation changea: l’essor des industries mécanique et textile et, plus tard, le développement des voies ferrées, rendirent indispensables les services d’ingénieurs instruits et spécialisés. Pour former les techniciens de la petite et de la moyenne industrie, on utilisa les écoles existantes; pour les ingénieurs de l’Etat, les architectes et les directeurs de grandes entreprises, on fonda des institutions nouvelles d’enseignement supérieur ou on développa quelques écoles du degré moyen.

La première Université industrielle fondée en Allemagne fut celle de Karlsruhe. TL’économiste List et le conseiller d’Etat Nebenius, connaissant les écoles techniques de l’étranger et désireux de doter l’Allemagne d’une organisation semblable, rédigèrent le décret du 7 octobre 1825 : dans la capitale du Grand- Duché de Bade, une école d'ingénieurs et deux autres institutions scolaires s’unissaient pour former une école polytechnique qui, à vrai dire, n'était que du degré moyen et n'avait à sa disposition qu'un trop maigre budget. Mais les progrès allaient être rapides : sept ans plus tard, Nebenius lui donnait le caractère d’une école d'enseignement supérieur, c’est-à-dire, notamment, l’autonomie administrative avec choix du directeur par le corps enseignant.

Cependant, on conserva les deux classes préparatoires, parce qu’il n’existait pas encore de « Realschule » à Karlsruhe. Ce n’est

qu’en 1863 qu’elles furent supprimées et que l’âge d’admission fut reporté de 13 à 17 ans. Dès le début, l’école comprenait des sections d’ingénieurs, d'architecture, d’enseignement forestier, d'industrie et de commerce. La section industrielle se divisa même en deux, en 1847, pour former des mécaniciens et des chimistes. L'école prit une rapide extension et dut agrandir ses locaux en 1850. Quinze ans plus tard, un nouveau statut accentuait son caractère d'établissement d'enseignement supérieur; mais ce n’est qu’en 1885 qu’elle prit son nom actuel d’'Université industrielle (Technische Hochschule). Enfin, en 1895, elle recut la constitution qu’elle possède encore aujourd’hui: ses différentes sections, auxquelles il faut ajouter celle d’électrotechnique, furent placées au rang des facultés, le Directeur prit le nom de « Recteur » et le Conseil des maîtres celui de « Sénat ».

Pendant que l’école de Karlsruhe se développait peu à peu, des transformations analogues s’opéraient sur d’autres points de l’Allemagne: les écoles industrielles (Gewerbeschulen) de Stuttgart, Hanovre, Dresde et Brunswick devenaient des écoles poly: techniques en 1840, 1847, 1851, 1862, et prenaient aussi, en partie du moins, l’organisation universitaire. L'enseignement se divisa de plus en plus en spécialités distinctes, et l’on créa des chaires toujours plus nombreuses. Les travaux de laboratoire prirent une importance croissante et les locaux furent l’objet d’agrandissements considérables.

La transformation des écoles d’industrie en établissements d’enseignement supérieur ne fut pas le résultat d’une fantaisie administrative ; elle répondait bien aux besoins de l’industrie, car un groupe de gens très compétents: l’Association des ingénieurs allemands (Verein Deutscher Ingenieure), demanda que l’on continuât dans cette voie. À la réunion que le « Verein » tint à Ieidelberg en 1864, Grashof fit un rapport sur les principes à appliquer dans l’organisation des écoles polytechniques. Il estimait que ces écoles devaient prendre complètement le caractère des institutions d'enseignement supérieur, et que e’était pour elles une question vitale. Tandis qu'il fallait abandonner aux écoles d'industrie la formation des employés subalternes et de moyenne importance, les écoles polytechniques devaient être des « Universités industrielles » (l'expression définitive était trouvée), et avoir pour but la préparation scientifique aux fonctions de l'Etat ou

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aux emplois privés, qui ont pour base la connaissance approfondie des mathématiques, des sciences et du dessin, Le vœu du Congrès se réalisa: les institutions techniques furent organisées sur le modèle des facultés. Nous ne reviendrons pas sur Karlsruhe. A Berlin, l’Institut industriel, qui avait succédé en 1827 à l'Ecole technique, se transforma en 1866 en une Académie d'industrie. Le 1% avril 1879, cette dernière fusionna avec l’Académie d'architecture et devint l’Université industrielle, transférée, en 1884, à Charlottenburg dans les vastes locaux qu’elle occupe encore aujourd'hui.

En 1868, l’Ecole professionnelle d'architecture de Munich fut transformée en Ecole polytechnique avec l’organisation universitaire; elle prit le nom d'Université industrielle neuf ans plus tard.

Les écoles de-Dresde, Stuttgart, Darmstadt et Brunswick, Aixla-Chapelle et Hanovre recurent la même dénomination en 1871, 1876, 1877 et 1879. À ces neuf établissements vinrent s'ajouter en 1904 ceux de Danzig et de Breslau, destinés à élever le niveau industriel de la Prusse orientale.

Les progrès de la grande industrie et le développement du machinisme rendirent de plus en plus sévères les conditions d’admission dans les Universités industrielles. On augmenta le nombre des écoles techniques moyennes et des écoles d’industrie chargées d’y préparer. Ces derniers établissements étaient particulièrement nombreux en Prusse, où ils avaient recu en 1850 une solide orga- -nisation : les cours duraient deux ans et portaient sur le dessin, l’architecture et la mécanique. Mais ils étaient devenus insuffisants. En mai 1870, ils subirent un remaniement qui éleva leur niveau e& ajouta à leur programme l’histoire, la géographie et les langues vivantes. Cependant, les écoles d’industrie ne réussirent pas, surtout par suite du manque d’uniformité dans la préparation antérieure des élèves. Aussi furent-elles transformées les unes en écoles professionnelles proprement dites, les autres en Realschulen.

Ces dernières étaient de deux sortes: les écoles à neuf classes, qui ne donnaient qu’un enseignement scientifique général, et celles qui comprenaient six classes d’enseignement général et deux d'études spéciales. Leur nombre s’accrut avec rapidité, et la nécessité de leur donner un programme identique apparut avec une évidence toujours plus grande. Il se créa aussi un grand nombre

d'institutions fondées par des particuliers ou des sociétés de diverses natures.

Enfin, les écoles de perfectionnement industriel, qui, dans une certaine mesure, correspondent à nos cours professionnels d’adultes, se multiplièrent avec rapidité. Leur organisation est la caractéristique essentielle de l’enseignement technique en Allemagne. Mais nous pouvons, dans cet aperçu historique, nous dispenser d’y insister, car nous en ferons une étude détaillée dans quelques-uns des chapitres suivants.