L'ENSEIGNEMENT INDUSTRIEL DU DEGRÉ SUPÉRIEUR

Comme nous l’avons vu au chapitre I (Aperçu historique), les Allemands ont compris de bonne heure que les progrès de l’industrie moderne rendaient indispensable une instruction technique supérieure. Aussi se hâtèrent-ils d'imiter l’exemple de l’Angleterre, de la France et de l’Autriche en fondant des écoles polytechniques.

Ces établissements furent transformés plus tard — avons-nous dit — en « Universités industrielles » (Technische Hochschulen), jouissant de la même organisation que les universités classiques (1).

On en compte actuellement onze, qui se trouvent à Karlsruhe, Munich, Dresde, Stuttgart, Darmstadt, Brunswick, Aïx-la- Chapelle, Hanovre, Berlin, Danzig et Breslau. Toutes ces écoles donnent à peu près le même enseignement (2). Il nous suffira donc de décrire celle que nous avons visitée avec un soin tout particulier, l’Université industrielle de Munich.

La «Technische Hochschule » de Munich, occupe un bel et vaste édifice à proximité de la gare principale. Ce monument, construit de 1865 à 1868, par Gottfried von Neureuther dans le plus noble style de la Renaissance italienne, nous à frappé par

(1) Parmi les institutions supérieures d'enseignement technique, on doit ranger encore les « Académies de mines » (Bergakademien). L'Allemagne en possède trois, situées à Berlin, Clausthal (dans le Harz) et Freiberg (Saxe). Nous n'en parlerons pas, de peur d'élargir outre mesure le cadre de notre étude, Nous nous bornons à constater qu'elles donnent, à peu de chose près, le même enseignemeut que notre Ecole supérieure de mines.

(2) La seule différence est que Munich possède une section d'agriculture, Bruvswick une de pharmacie, Aix-la-Chapelle une de mines et Berlin une de

constructions navales.

Stuttgart forme des pharmaciens dans la seclion de chimie.

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son cachet artistique et ses vastes proportions. Son emplacement, en face de l’Ancienne Pinakothèque, dans la tranquille et large Areisstrasse, est fort bien choisi pour soustraire les étudiants aux bruits variés d’une ville pleine d’animation, sans les obliger à franchir de grandes distances pour se rendre à leurs cours.

Sur toute la longueur de la façade, une pelouse repose agréablement la vue un peu fatiguée par l'aspect rigide, et pour ainsi dire militaire, des rues asphaltées et dures. Au-devant de l’aile droite, la statue du célèbre physicien Georges Ohms ajoute encore au caractère artistique du monument.

Malheur à qui aurait le naïf désir de visiter l’école sans l’aide d’un appariteur ! Son courage s’évanouirait bientôt dans le dédale de corridors et d’escaliers, où il lui serait impossible de se reconnaître au bout de quelques minutes. Heureusement, la complaisance des employés allemands est en général inépuisable: sur l’ordre d’un commis du rectorat, un garçon nous à accompagné dans notre visite de l’établissement de 8 h. # à midi et de 2 à 6 heures. Voilà un assez bel exemple de la patience germanique !

La «Technische Hochschule » de Munich a été fondée par le décret organique du 12 avril 1868, et ouverte pendant l’automne de la même année. Les ordonnances royales du 6 août 1877 et du 27 juillet 1899 ont fixé sa constitution actuelle.

Sa prospérité s’est affirmée dès le début, et n’a fait qu’augmenter. d’une manière continue: l’année de sa fondation, elle était fréquentée par 300 étudiants ou auditeurs; en 1909 elle en comptait 2.895, la plupart Allemands; mais les étrangers étaient en bon nombre: surtout les Russes (236) et les Austro- Hongrois (186) (1).

L'Université industrielle à acquis une telle extension, que ses locaux sont devenus insuffisants, malgré les agrandissements périodiques qu’on n’a pas manqué d’y effectuer. Un projet d'agrandissement nouveau est en cours d'exécution et sera complètement réalisé en 1913. Les dépenses totales s’élèveront à 5 millions et demi de marks: inutile d’insister sur l'importance de cette somme; bornons-nous à souhaiter que ce bel exemple soit souvent imité dans notre pays.

(1) Les droits d'inscription sont de 20 marks pour les Allemands et 40 pour les étrangers. :

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La «Technische Hochschule » comprend six sections: études générales, constructions civiles, architecture, constructions mécaniques, chimie et agriculture, Cette dernière section a été fondée le 14 mai 1872. L'Université industrielle embrasse toutes les spécialités qui sont enseignées chez nous au Conservatoire des Arts et Métiers, à l’Ecole des Ponts et Chaussées, à l’Ecole Centrale des Arts et Manufactures, aux écoles supérieures d’électricité et à l’Institut agronomique. Elle donne une éducation scientifique complète aux ingénieurs s’occupant de construction, d’agriculture, d'’arpentage, de mécanique et d'électricité, aux physiciens techniciens, architectes, chimistes et agriculteurs, aux futurs professeurs de mathématiques et de physique, de chimie et d'histoire naturelle, de «Realien » (histoire, géographie, allemand), d'agriculture, de dessin et de modelage, aux candidats aux emplois supérieurs des administrations de la douane et des finances, enfin à éeux qui désirent entrer dans les mines, la métallurgie ou les salines, en tant qu'ils ne sont pas obligés de fréquenter une académie des mines,

L'enseignement est donné sous forme de conférences, exercices et travaux pratiques de laboratoires. Les étudiants ont à leur disposition, non seulement les collections et laboratoires de l’Ecole, mais encore les autres collections scientifiques et artistiques de l'Etat. Ils ont aussi le droit d'assister aux cours de l’Université et de l’Ecole vétérinaire.

Pour être admis comme étudiant, il faut posséder le diplôme de maturité (à peu près notre baccalauréat) d’un lycée, d’un « Realgymnasium », d’une «Oberrealschule » à neuf classes, du corps des Cadets bavaroiïs, de l’Académie technique de Chemnitz ou d’un établissement analogue.

Si l’on a fait ses études moyennes dans un pays étranger, on doit avoir le diplôme qui donne dans ce pays le droit de fréquenter une institution d’enseignement supérieur.

Pour entrer dans la section agricole, on peut, à la place des pièces précédentes, fournir le certificat de fréquentation d’une Ecole supérieure ou d’une Académie d’agrieulture. Enfin, on verse dans la section générale les candidats à l’enseignement (sauf ceux qui préparent le professorat d’agriculture), les futurs physiciens-techniciens, les candidats aux administrations des douanes ou des finances, ainsi que les jeunes gens qui veulent

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acquérir une instruction scientifique générale ou ne se sont pas encore décidés à se spécialiser.

Mais l’Université industrielle ne réserve pas son action bienfaisante aux jeunes privilégiés qui ont pu faire de bonnes études secondaires, comme €’est le cas pour notre Ecole Centrale, par exemple. Elle est largement ouverte à tous ceux qui peuvent profiter de son enseignement: elle admet comme auditeurs les jeunes gens qui, sans avoir passé aucun examen, veulent compléter leur éducation scientifique ou technique en vue d’une profession industrielle; pour seules conditions, elle exige qu'ils aient au moins 17- ans et possèdent des connaissances suffisantes pour suivre avec fruit les cours qu’ils ont choisis.

D'une facon générale, on n’admet pas d’étrangers comme auditeurs; on ne fait d’exception que pour les Autrichiens et les Suisses de langue allemande. Enfin, le recteur peut accepter comme «hôtes » les étudiants de l’Université et de l’Ecole vétérinaire, les officiers et les hommes d’âge mûr «dont le passé est irréprochable ».

Les danies sont admises comme étudiantes et auditrices à peu près aux mêmes conditions que les hommes.

Les étudiants, auditeurs et hôtes sont assurés contre les accidents et paient une prime de 50 pfennigs par semestre.

L'Université industrielle délivre, après examen, des diplômes d'ingénieur, d’agronome et de docteur. Elle fait aussi passer des examens spéciaux à ceux qui désirent des emplois dans l’enseignement, l’administration des douanes, des finances, des mines ou des salines,

C’est l’ordonnance royale du 10 janvier 1901 qui autorisa l’Université à accorder les titres de «docteur » et de « docteur d’honneur des sciences techniques » pour les sections d’ingénieurs des ponts et chaussées, d’architectes, d'ingénieurs mécaniciens et de chimistes. Les candidats admis prennent le titre de « docteuringénieur ».

L'initiative de cette réforme vient de haut: elle appartient à l’empereur lui-même; en la réalisant, Guillaume IT a voulu mettre les Universités industrielles sur le même plan que les Universités classiques. Désormais, les anciens étudiants, au travail dans l’industrie, éprouvent une satisfaction d’amour-propre aussi grande que les professeurs sortis des facultés de philosophie,

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en entendant sonner à leurs oreilles le « Herr Doktor » attendu, prononcé d’une voix admirative par tous ceux qui leur adressent la parole.

Les études ont une durée de quatre ans; l’année scolaire va du 15 octobre au 15 août; les deux semestres sont séparés par un congé d’un mois, du 24 mars au 24 avril Naturellement, chaque section a son programme distinet; dans la section générale, les futurs professeurs apprennent non seulement la pédagogie et les sciences mathématiques, physiques et naturelles qu'ils devront enseigner, mais encore le dessin, le modelage, l’histoire, la géographie, l’allemand et les langues vivantes.

Cette éducation vise à faire d’eux des hommes pourvus d’une instruction générale solide, en même temps que de bons spécialistes.

Les futurs physiciens-techniciens suivent pendant deux ans les cours destinés aux ingénieurs mécaniciens ou électriciens, dont nous parlerons plus loin; en troisième et quatrième années, la place d’honneur appartient aux travaux de laboratoire.

Les jeunes gens qui désirent entrer dans l’administration des douanes ou des finances acquièrent des notions générales en physique, chimie, technologie et botanique; ils étudient les principales marchandises, en insistant particulièrement sur les ferments, l’économie politique, la science financière, l’instruction civique, la législation et la langue anglaise. A la fin de leurs études, ils possèdent un bagage de connaissances plus que suffisant pour s’acquitter de leurs fonctions administratives avec toute la compétence désirable.

La section de constructions civiles forme des ingénieurs des ponts et chaussées, des ingénieurs agronomes et des arpenteurs. Tous étudient les sciences mathématiques et physiques ainsi que le dessin, qui servent de base à leur future profession ; puis chaque catégorie a ses cours spéciaux: les premiers apprennent l’arpentage, le terrassement, le percement des rues, la construction en ciment armé, le percement des tunnels et la confection des devis. Les seconds étudient l’agriculture théorique et les sciences de base: chimie agricole, géologie, météorologie et climatologie. Les troisièmes ont un programme à peu près semblable, mais moins développé ; leurs études ne durent que trois ans au lieu de quatre.

Dans la section d’architecture, les sciences de base sont les 3 B

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mêmes que dans la précédente; la première place appartient au dessin et à l’étude des styles, en particulier des styles grec, romain et Renaissance.

La section de mécanique et d’électrotechnique donne des connaissances théoriques vivifiées et concrétées par de nombreuses expériences de laboratoire.

Dans la section de chimie, l’enseignement est compris d’une manière très large : la chimie, malgré sa complexité, ne forme pas la seule matière du programme : l’étude de la physique expérimentale, de la minéralogie, de la cristallographie et de la botanique montre aux élèves les rapports qui unissent leur spécialité à toutes ces sciences; les futurs chimistes apprennent aussi les éléments du dessin de machines, de la géologie, de la bactériologie, de la mécanique et de l’électrotechnique.

Dans la section agricole, les jeunes gens ne se bornent pas à acquérir les connaissances scientifiques et spéciales nécessaires à leur profession; ils étudient aussi tout ce qui pourra leur permettre de diriger une exploitation agricole avec succès: la coopération, le crédit, les assurances, la comptabilité, ete.

Dans toutes les sections, les professeurs s'efforcent de donner à leur enseignement une forme pratique et concrète: les séances de projections lumineuses sont fréquentes; les appareils de démonstration sont en nombre considérable: théodolithes, microscopes, spectroscopes, chronographes, pendules électriques, baromètres enregistreurs, appareils hygrométriques, modèle d’une machine à calculer, modèles de voies ferrées avec aiguilles, locomotives et grues fabriquées par les élèves, machines à vapeur, moteur à explosion, ete., ete. Chaque enseignement est éclairé par une collection de modèles fort complète et, quand il s’y prête, par des exercices d’expérimentation: c’est ainsi que l’Université industrielle possède des laboratoires spéciaux pour la chimie inorganique, la chimie technique, l’étude de la fermentation, la minéralogie, la mécanique, l’électricité et la photométrie.

La direction de l'établissement est confiée à un Sénat, qui se compose du Recteur et du Vice-Recteur de l’Université industrielle et des directeurs des six sections. Ce Sénat est assisté des « Conseils de sections » et du «Conseil de tous les maîtres » pour dresser le programme de l’enseignement,

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Il est immédiatement subordonné au ministère de l’intérieur, des cultes et de l’instruction publique.

Le Recteur a le titre de «Magnificence » et appartient à la quatrième classe, tout comme le Recteur de l’Université classique ; il est nommé par le roi pour une période de trois ans (1) ; après un vote à la majorité absolue, le Sénat peut proposer un Vice- Recteur. Les directeurs de sections sont élus tous les trois ans par les professeurs de chaque section et choisis parmi les professeurs «ordinaires » (titulaires) ; le choix doit être ratifié en haut lieu.

Dans le personnel enseignant, on distingue plusieurs catégories : la première place appartient aux «professeurs ordinaires », véritables savants, qui appliquent à l’industrie les plus récentes découvertes de la science; les professeurs «extraordinaires » (chargés de cours) sont des spécialistes, qui n’accordent à l’école qu'une faible partie de leur temps; les « Dozenten » sont assimilés aux professeurs extraordinaires ; les «professeurs honoraires » sont des employés de l’Etat, auxquels on accorde ce titre purement honorifique ; les « Privat-dozenten » deviennent professeurs ordinaires au fur et à mesure des vacances; enfin les assistants aident les professeurs et les suppléent dans leurs cours, chaque fois que des occupations urgentes ou des recherches plus utiles les empêchent de les donner eux-mêmes. Ces derniers sont presque tous d’anciens élèves, qui ont travaillé assez longtemps dans l’industrie. Ils sont nommés pour trois ans, puis retournent à la pratique, deviennent «Privat-dozenten », ou entrent au service de l’Etat..

Enfin, quand le besoin s’en fait sentir, on confie quelques cours à des personnalités connues pour leur compétence scientifique : professeurs à l’Université ou à l’Ecole vétérinaire, employés à l’administration centrale des travaux techniques, ete.

Si l’on veut, pour plus de clarté, réduire la complexité des faits et ne tenir compte que de l’essentiel, voici comment on peut résumer ce mode de recrutement: d’anciens élèves de l’Université technique parfaitement au courant des procédés et des besoins de

(1) Dans la plupart des autres Universités industrielles, la nomination n’a lieu que pour un an ; à Munich, on a préféré que le Recteur demeure plus longtemps en fonctions, afin qu’il exerce une autorité effective au lieu d’accorder pleins pouvoirs à ses employés de bureau.

DO D RE l'industrie, qu’ils ont vus de près en occupant un poste d’ingénieur pendant plusieurs années, sont pris du désir de faire des recherches personnelles et de contribuer au progrès des sciences appliquées. Aussitôt, ils s'installent dans les divers laboratoires de l’Université industrielle et donnent des cours libres aux étudiants dont ils réussissent à éveiller l'intérêt.

Plus tard, les plus méritants deviennent professeurs ordinaires ; lors d’une vacance, le Conseil des maîtres se réunit et dresse une liste de trois «Privat-dozenten » jugés dignes de prendre la suecession ; c’est au gouvernement qu'appartient le droit de choisir parmi les trois proposés.

Cette méthode a deux avantages considérables : 1° elle stimule le zèle de chercheurs persévérants, dont les efforts abattent le mur qui sépare trop souvent, chez nous, la science pure et ses applications pratiques ; 2° dans l’industrie, ces chercheurs se sont habitués À voir nettement la réalité et à tout subordonner aux conditions d’exécution.

L'absence de traitement fixe est bien faite pour accentuer le premier de ces avantages: les «Privat-dozenten » ne recoivent qu’un pourcentage sur les droits d’immatrieulation payés par les élèves inscrits à leur cours. Ils ont done tout intérêt à concentrer leurs efforts sur des matières vraiment utiles aux étudiants et à les traiter à fond. Lorsqu'ils deviennent professeurs ordinaires, ils touchent annuellement de 6.000 à 8.400 marks; mais ils continuent à recevoir 50 à 75 0/0 des droits d’immatriculation, c’est-àdire une somme qui s’élève parfois à 12.000 ou même 18.000 marks par an. Cette méthode élimine les non-valeurs et encourage singulièrement les personnalités marquantes ; comment s’étonner, dès lors, de ce que l’industrie allemande progresse avec une rapidité déconcertante, puisque ses ingénieurs sont instruits par des savants mus par l’intérêt personnel en même temps que par la passion de l’étude et l’amour de la patrie!

En effet, tous les directeurs et professeurs que nous avons pu interroger s accordent pour affirmer l’énorme influence des universités techniques sur l’industrie allemande contemporaine. Le nombre croissant de leurs élèves à formé un véritable état-major industriel tout aussi redoutable dans la guerre économique des grandes nations du monde, que l’état-major militaire dans leurs luttes sanglantes. Tous les chefs des grandes usines ont pu facile-