ECOLES NATIONALES D'ARTS ET MÉTIERS

Ce sont les Ecoles d’arts et métiers qui ont été en France les premières institutions importantes d’enseignement professionnel. Elles doivent leur origine à l’initiative du due de La Rochefoucauld-Liancourt, qui, en 1788, créa dans sa ferme de la Montagne, près Liancourt (Oise), une école ouvrière, où il admit de préférence les fils des sous-officiers de son régiment de dragons. En 1799, cette école devint nationale et fut transférée à Compiègne.

Tout à fait au début, les enfants étaient admis à l’âge de 8 ans; jusqu’à 12 ans ils recevaient l’instruction primaire; puis, on leur enseignait la géométrie descriptive appliquée aux arts, le dessin et le lavis appliqués aux plans et aux machines. Pour les travaux pratiques, ils se répartissaient dans cinq ateliers:

1* atelier : forgerons, limeurs, ajusteurs, tourneurs sur métaux ;

2° atelier : fondeurs ;

3 atelier : charpentiers et menuisiers ;

4 atelier : tourneurs sur bois;

5° atelier : charrons.

Les études avaient une durée indéterminée.

En 1803, l'Ecole de Compiègne fut érigée en Ecole d’arts et métiers; l’année suivante, une commission présidée par Chaptal, Ministre de l'Intérieur, et composée de Berthollet, Conté, Costaz, Laplace et Monge, fut chargée d’en élaborer les programmes.

La même année, une seconde école, organisée comme la première, fut fondée à Baupréau (Maine-et-Loire) ; en 1815, elle fut transférée à Angers.

En 1806, l’école de Compiègne, trop à l’étroit dans ses anciens locaux, fut transférée à Châlons-sur-Marne. :

Sous Louis XVIII, les Ecoles d’arts et métiers furent assez négligées ; l’enseignement y prit un caractère trop théorique.

En 1827, après que les élèves de l’Ecole de Châlons eurent été licenciés pour cause de révolte, M. Corbières, Ministre de l’Intérieur, procéda à une réorganisation sérieuse. Pour «ramener ces écoles à leur véritable destination, qui est d’enseigner la théorie et la pratique nécessaires pour former des chefs d’atelier et de bons ouvriers » (1), on fit de l’enseignement théorique un simple auxiliaire de l’enseignement pratique. Les candidats étaient admis entre 13 et 15 ans; pour toutes connaissances, on leur demandait de savoir lire et écrire correctement et d’être initiés aux quatre règles fondamentales de l’arithmétique.

«A l’école, l’instruction théorique comprenait l’arithmétique, les éléments de géométrie et de trigonométrie, la géométrie des: criptive avec ses applications aux traités de charpente, aux engrenages et à la mécanique industrielle; les notions principales des sciences physico-chimiques appliquées aux travaux de l’industrie et l’exposition des recherches sur la force et la résistance des différents matériaux de construction. Les deux tiers de la journée étaient consacrés aux travaux manuels et au dessin linéaire, le reste appartenait à l’instruction théorique » (2).

Les travaux manuels formaient des charrons, charpentiers, menuisiers, forgerons, ajusteurs, tourneurs en bois, tourneurs en métaux, monteurs de machines, mouleurs et fondeurs.

Les études duraient quatre ans.

Le décret du 23 septembre 1832 fixa à 15 et 17 ans le minimum et le maximum de l’âge d’admission ; il institua, pour la première fois, un concours d’entrée: les connaissances théoriques requises étaient fort élémentaires; mais on exigeait un an de pratique préalable du métier choïsi par les candidats et enseigné à l’école. La durée des études était diminuée d’une année. On fixait à quatre le nombre des ateliers: forges; fonderie et moulage; ajustage et serrurerie; tours, modèles et menuiserie.

Sous la monarchie de juillet, en 1843, le Ministre du Commerce,

(1) Décret du 31 décembre 1826.

(2) Paul Jasquemart. Rapport du Jury international de l'Exposition Universelle

de 1900 (5° partie, classe 6, tome Ier, page 25).

M. Cunin-Gridaine, à l’instigation de Thiers, créa une nouvelle école d’arts et métiers à Aix-en-Provence.

Le décret du 19 décembre 1848 augmenta la difficulté du concours d'entrée; celui du 30 décembre 1865, sans modifier ce concours, éleva le niveau des études scolaires. Les limites de l’âge d’admission furent fixées à 14 et 16 ans; mais le: décret du 6 novembre 1873 les ramena à 15 et 17 ans; à cette date, les programmes du concours d’admission et des études scolaires recurent un nouvel accroissement,

En 1881, la Chambre obtint la création à Lille d’une quatrième école, qui fut ouverte en octobre 1900. Elle ne se distingue des autres que par l’existence d’une Section de tissage.

Le décret du 4 avril 1885 (complété plus tard par celui du 11 octobre 1899), marque une date importante dans l’histoire des Ecoles d’arts et. métiers. D’après l’article 1°, ces établissements ont pour but de former «des ouvriers capables de devenir des chefs d’ateliers et des industriels versés dans la pratique des arts mécaniques ». Les études deviennent encore plus complètes et, désormais, les élèves sortants peuvent jouer le rôle de sous-

ingénieurs.

Mais, à mesure que le but visé par les Ecoles d’arts et métiers devenait plus haut, l’hiatus s’accentuait entre les simples ouvriers et les ingénieurs ou sous-ingénieurs. Pour remédier à cette lacune, on fonda à Cluny (Saône-et-Loire), en 1891, une « Ecole nationale pratique d’ouvriers et de contremaîtres », qui, pensait-on, servirait de modèle à des créations nouvelles. Or, non seulement elle ne suscita l'institution d’aueun autre établissement analogue, mais encore elle se rapprocha de plus en plus des écoles d'arts et métiers, jusqu’à leur devenir exactement semblable. Aussi recut-elle la même dénomination le 5 juillet 1901.

Par son décret du 11 octobre 1899, M. Millerand, Ministre du Commerce et de l'Industrie, complétait d’une façon très heureuse et très appréciée les améliorations de 1885. Les réformes étaient destinées, il le dit lui-même, à « assurer aux élèves une culture générale plus complète et une meilleure formation intellectuelle et morale. Au point de vue du recrutement des élèves, le certificat d’études primaires supérieures ou celui d’études pratiques industrielles est obligatoire. Comme conséquence de cette obligation nouvelle, la limite d’âge a été reculée d’une année.

Un cours de morale et d’instruetion civique a été introduit dans l’enseignement » (1). À la demande de M. Millerand, le prooramme en a été dressé par M. Darlu, inspecteur général de l’enseignement secondaire, qui a voulu lui imprimer un caractère nettement social, c’est-à-dire lui donner pour base les rapports de l’individu avec la société. :

Pour parfaire son œuvre éminemment éducative, M. Millerand a réorganisé le régime scolaire. « Jusqu’alors, la direction de la discipline était confiée à des adjudants chefs, choisis parmi d’anciens capitaines, assistés d’adjudants anciens sous-officiers. IT leur fut substitué des sous-directeurs, censeurs des études, fonctionnaires civils, recrutés dans le personnel de l’Université, auxquels furent adjoints des surveillants répétiteurs, provenant également de l’Université...

Le système des punitions a également subi une transformation : des récompenses ont été prévues, tandis que disparaïissaient les punitions de la prison et de la salle de police, en même temps que l’uniforme des élèves, calqué précédemment sur celui de l’armée, faisait place à un costume moins guerrier » (2).

Le 12 décembre 1900, les conseillers généraux de la Seine, imitant leurs prédécesseurs de 1871, étudiaient la question d’établir une nouvelle école à Paris. M. Millerand obtint que le département de la Seine contribuerait aux dépenses dans une forte proportion. À la suite des délibérations prises le 23 juillet et le 24 décembre 1902, autorisant l’acquisition des terrains nécessaires, la question fut soumise au Parlement. Celui-ci approuva, par la loi du 5 avril 1906, la convention passée entre le Ministère du Commerce et le préfet de la Seine pour la construction d’une nouvelle école d’arts et métiers. Les locaux s’élèvent sur le boulevard de l’Hôpital, dans les terrains des anciens abattoirs de Villejuif. Les dépenses totales sont évaluées à 6.530.000 franes dont 1.520.000 seront à la charge de l’Etat; le reste sera payé par le département. Les travaux, commencés en 1907, sont achevés depuis quelques mois.

L’Ecole de Paris se distinguera des autres par deux caractères particuliers :

(1) Enseignement et Démocratie, p. 156.

(2) Enseignement et Démocratie, p. 157.

1° Le régime de l’externat sera substitué à celui de l’internat ; cependant les élèves seront tenus de prendre à l’école leur repas de midi.

2° Une quatrième année facultative permettra aux élèves diplômés de Paris ou de province, de se perfectionner dans l'étude d’une spécialité industrielle.

Actuellement les Ecoles d’arts et métiers sont régies par le décret du 14 août 1909. D’après ce décret, elles ont pour objet de «former des chefs d’ateliers, des ingénieurs et des industriels versés dans la pratique des arts mécaniques ».

Elles sont placées sous l’autorité du Ministre du Commerce et de l’Industrie, et sous la haute surveillance du préfet du département dans lequel chacune d'elles est établie.

Tandis que l'Ecole Centrale admet les étrangers au même titre que les Français, les Ecoles d’arts et métiers ne sont ouvertes qu'aux nationaux. Pour prendre part au concours d’admission, il faut avoir 15 ans au moins et 18 ans au plus (sans qu'aucune dispense d’âge puisse être accordée) et posséder l’un des titres suivants :

1° Le certificat d’études pratiques industrielles ;

2° Le certificat d’études primaires supérieures ;

3° Le certificat d’études secondaires du 1* degré;

4° Le diplôme de 1"° classe de l’Ecole de la Martinière à Lyon (Section du génie civil).

Le concours se compose d’un éerit (sciences, français, langue vivante), d’un oral et d’une épreuve de travail manuel.

Le nombre des élèves admis ne peut dépasser 300 par école (1).

L’instruction donnée dans les Ecoles d’arts et métiers a deux caractères essentiels :

1° Les matières théoriques (2) sont toujours enseignées dans le sens des applications industrielles ;

(1) Le prix de la pension est de 500 francs par an et celui du trousseau de 300 francs une fois versés. Des bourses ou fractions de bourse peuvent être accordées aux élèves nécessiteux et méritants.

(2) Ges matières sont les suivantes :

40 L'algèbre, jusqu'au binôme de Newton inclus, et des notions élémentaires sur les dérivées ;

20 On consacre six heures par jour aux travaux pratiques.

Les élèves se répartissent dans quatre ateliers spéciaux, que nous avons déjà énumérés : menuiserie et modèles ; fonderie ; forges et chaudronnerie ; ajustage.

Mais leur spécialisation n’est pas complète: à la fin de la troisième année, chacun d’eux séjourne pendant un certain temps dans celui des autres ateliers qui présente le plus de rapports avec son atelier de base: les modeleurs vont à la fonderie, les ajusteurs à la forge, etc. Le produit des travaux exécutés appartient à l'Etat.

De temps en temps, les élèves ont à rédiger des compositions qui nous paraissent tout à fait caractéristiques et bien dignes d’être mentionnées: ce sont les « compositions dites d’atelier, dont le but est de mettre en relief leur degré d'intelligence et leur compréhension du travail, souvent peu en rapport avec l’habileté de la main. Une pièce étant donnée par un ou plusieurs dessins cotés, ils doivent, dans ces compositions, donner la série des opérations à faire pour en réaliser l’exécution, en indiquant les matières à mettre en œuvre, les outils nécessaires, les machines

2° La trigonométrie rectiligne, l’arpentage et le nivellement ;

30 Des notions élémentaires de géométrie analytique, de calcul différentiel et intégral ;

4° La géométrie descriptive et des notions de perspective usuelle, de coupe de verre et de charpente ;

5° La cinématique théorique et appliquée ;

60 La mécanique générale et la mécanique appliquée, comprenant la dynamique, la statique, la résistance passive, la résistance des matériaux, l'hydraulique, les machines et les moteurs ;

7° La physique et ses applications industrielles, notamment celles de l’électricité ;

80 La chimie et ses principales applications industrielles, notamment les applications relatives à la métallurgie ;

9 Le dessin, et principalement le dessin industriel ;

100 La technologie étudiée tout spécialement dans ses applications à la construction des machines ;

119 La langue française ;

120 L'histoire ;

13° La géographie ;

{4° Des notions de comptabilité industrielle, de législation industrielle et d'économie sociale ;

159 L'hygiène industrielle ;

160 L'éducation morale et physique ;

17 L'étude d'une langue étrangère : anglaise ou allemande (depuis 1912).

à employer, ete, dans les conditions les meilleures de qualité et de prix de revient » (1).

Des brevets d'ingénieur des écoles nationales d’arts et métiers sont délivrés par le Ministre aux élèves qui, à l’examen de sôrtie, obtiennent une moyenne générale au moins égale à 13 (sur 20), sans aucune moyenne particulière inférieure à 9. Les élèves qui ne remplissent pas ces conditions, mais qui obtiennent cependant une moyenne générale au moins égale à 11, sans aucune moyenne particulière inférieure à 6, ont droit au diplôme d'anciens élèves des écoles d’arts et métiers (2).

Les Ecoles d’arts et métiers sont administrées par un directeur assisté d’un Conseil d'administration, d’un Conseil de perfectionnement et du Conseil de l’école. Le premier de ces conseils (3) se réunit au moins deux fois par an. Il donne son avis sur le projet de budget présenté par l’école, règle les questions matérielles (chauffage, éclairage, ete.) sur la proposition du directeur et sous réserve de l’approbation du Ministre, veille à la bonne tenue de l’établissement, délibère et transmet au Ministre ses observations sur le compte rendu administratif et le rapport sur la situation morale et matérielle de l’établissement, qui lui sont soumis par le directeur.

Le Conseil de perfectionnement (4) se réunit au moins une fois

(1) Dubief. Op. cit., p. 110. :

(2) Les élèves sortants qui n'ont pu obtenir le diplôme d'ingénieur ou celui d'ancien élève par suite de leur insuffisance en une matière, peuvent être autorisés à subir, une seule fois, un an après leur sortie, une nouvelle épreuve portant exclusivement sur la matière pour laquelle leur insuffisance a été constatée. S'ils subissent avec succès cet examen, on leur délivre le diplôme en question.

(3) Il comprend : 6

19° Quatre membres de droit : le préfet (président), le maire, un conseiller général et un membre de la Chambre de commerce, désignés par leurs collègues ;

20 Sept membres choisis pour une période de trois ans par le Ministre savoir : quatre notables commerçants ou industriels de la région, dont deux au moins choisis par le Conseil de perfectionnement de l’école; un inspecteur régional et deux inspecteurs départementaux de l’enseignement technique.

Le directeur assiste aux séances avec voix consultative, sauf quand il est délibéré sur son compte d'administration.

(4) Il comprend :

19 Cinq membres de droit: le préfet (président), le maire, le directeur, le sous-directeur et l'ingénieur ;

par an. Il donne son avis sur toutes les améliorations à apporter à l’enseignement, à l’installation matérielle et à la discipline générale.

Enfin le Conseil de l’école (1) se réunit une fois par trimestre; il donne son avis sur les demandes de bourses et les allocations de 550 francs accordées aux anciens élèves médaillés, arrête le classement annuel des élèves de chaque division et désigne les élèves passibles d’une peine disciplinaire.

Un inspecteur général nommé par le Ministère, fait dans les écoles les tournées d’inspection jugées nécessaires. Le Ministre peut aussi confier à des délégués une mission spéciale d’inspection.

Le mode de recrutement des directeurs est fort éclectique. Les candidats doivent justifier qu’ils ont rempli, pendant cinq ans au moins, dans l’enseignement public, l’une des fonctions suivantes :

1° Censeur ou proviseur dans un Lycée;

2° Directeur dans une Ecole normale d’instituteurs, une Ecole nationale professionnelle ou une Ecole pratique comptant au moins 200 élèves ;

3° Sous-directeur ou ingénieur dans une Ecole nationale d’arts et métiers.

Peuvent également être appelés aux fonctions de directeur les ingénieurs de l’Etat, les ingénieurs des arts et manufactures, les ingénieurs civils des mines et les ingénieurs des arts et métiers qui ont appartenu pendant cinq ans au moins à l’enseignement public.

Le personnel de l’enseignement dans chaque école comprend, indépendamment des professeurs, un sous-directeur, censeur des études; un ingénieur; quatre chefs d’ateliers et le nombre de sous-chefs jugé nécessaire.

2° Douze membres au moins nommés par le Ministre et choisis de préférence parmi les industriels de la région.

(1) 11 se compose :

Du directeur, président ;

Du sous-directeur ;

De l'ingénieur ;

Des professeurs et chefs d'atelier ;

De trois membres désignés par le Ministre et pris dans le Conseil de perfectionnement ;

D'un sous-chef et d'un surveillant, élus par leurs collègues au commencement de chaque année scolaire.

Lorsque le préfet assiste aux séances, la présidence lui appartient.

Les fonctionnaires de l’enseignement sont nommés par le Ministre (1).

Les ingénieurs, professeurs, chefs et sous-chefs d’atelier sont recrutés au concours. Toutefois peuvent être nommés sans concourir, les candidats enseignant depuis cinq ans au moins dans un établissement publie et pourvus du professorat industriel ou commercial, de la licence ès sciences ou ès lettres, ou encore du professorat lettres des Ecoles normales.

Le personnel ouvrier est choisi par le directeur. AD (e

Les Ecoles d’arts et métiers jouissent d’une grande faveur auprès du publie. Tous les ans, le nombre des candidats au concours d’admission est bien supérieur à celui des places disponibles : en 1907 il à été de 1.574 pour 500 postes à pourvoir.

Les ingénieurs des Ecoles d’arts et métiers ou même les détenteurs du diplôme d’ancien élève trouvent facilement des places dans l’industrie et s’y font apprécier. Pour le prouver, il nous suffira de citer les témoignages de trois industriels bien connus: à la séance tenue le 15 novembre 1906 par le Conseil supérieur du travail, M. Heurteau, directeur de la Compagnie des chemins de fer de Paris à Orléans, dit à M. Bouquet, alors directeur de l’enseignement technique: «Sans vouloir diminuer l’Ecole centrale, je puis dire que les Ecoles d’arts et métiers nous fournissent d'excellents ingénieurs ».

Dans la réunion qui se tint deux jours après, M. de Montgolfier, directeur des forges et aciéries de la Marine et d’Homécourt, à St-Chamond, affirmait que les élèves sortis des Ecoles d’arts et métiers «ont des connaissances étendues en mathématiques, en mécanique, auxquelles ils joignent la pratique de l’atelier.

Ils sont aptes à apprendre bien et vite ce qui leur manque, et, n'étant pas très difficiles au début, ils trouvent à se caser tout de suite. C’est ainsi que dans nos usines nous avons tous les ans plusieurs de ces jeunes gens qui débutent à cinq francs par jour

(1) Le directeur a un traitement fixe de 7.000 à 9.000 francs ; le sous-directeur et l'ingénieur touchent de 5 000 à 7.000 francs ; les professeurs et chefs d'atelier de 3.600 à 5.200: les sous-chefs d'atelier de 2.500 à 3.700 (Décret du ? août 1910).

comme ouvriers, qui, au bout de peu de temps, passent au bureau de dessin, s’y font remarquer par leur intelligence, leur esprit de recherche et d'invention et deviennent des ingénieurs distingués.. Je rends un mérité et sympathique hommage à l’Ecole des arts et métiers et à son éminent fondateur, en raison du concours précieux qu’elle a apporté à l’industrie française ».

Enfin M. Japy, manufacturier à Beaucourt, rendit hommage à la fois à l'Ecole d’arts et métiers, « dont les élèves sont, en effet, mieux qualifiés, pour certains emplois, que ceux de l’Ecole Centrale », et à cette dernière, «qui est en honneur dans je monde entier et dont les élèves tiennent haut et ferme, dans tous les pays, le drapeau de la France industrielle, comme le prouve l’annuaire de l’Ecole » (1).

Mentionnons, en terminant ce chapitre, la puissante Société des Anciens Elèves des Ecoles nationales d'Arts et Métiers, fondée en 1846 et reconnue d'utilité publique le 4 avril 1860. Elle a pour but:

« 1° D’établir entre ses membres un lien de confraternité et de réunir leurs efforts pour faire fructifier l’enseignement des écoles, au profit de l’industrie française ;

2° De venir en aide à ses membres en leur facilitant les moyens de se produire dans leurs spécialités ;

3° De réunir dans une publication annuelle les articles écrits par les sociétaires sur l’industrie, la technologie, les sciences, les arts appliqués » (Art. 1% de ses statuts).

Elle publie un bulletin rédigé uniquement par les sociétaires et traitant de questions techniques envisagées à un point de vue aussi pratique et utile que possible. Elle a organisé une caisse de secours en vue de secourir ses membres tombés dans l’infortune. Enfin, son service de placement est particulièrement apprécié et fort efficace.

(1) Astier et Cuminal. Op. cil., p. 165-166.

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