L'ENSEIGNEMENT DES ARTS INDUSTRIELS

En France, les arts industriels sont enseignés dans quatre catégories d'établissements: l’Ecole de céramique, les Ecoles d’arts industriels, les Ecoles d’arts décoratifs et quelques Ecoles des beaux-arts.

$ I. Ecole de Céramique de Sèvres.

L’Ecole de céramique (1), annexée à la Manufacture de Sèvres, a été établie par M. Lauth, alors qu'il était administrateur, en 1879. Ce qu’on appelait l’Ecole, à Sèvres, avant cette date, n’était qu’un atelier d’études, où les artistes et les apprentis se groupaient, sans organisation scolaire, dans le seul but de dessiner quelques heures par semaine, d’après le plâtre ou d’après nature.

L'Ecole qu'organisa M. Lauth, en lui donnant son premier règlement, était un organisme mieux défini, dont le rôle était de servir au recrutement et à l’éducation des artistes et des ouvriers d’art de la Manufacture. A Sèvres, décorateurs, apprentis, doreurs, mouleurs, monteurs devaient s’instruire dans les ateliers et suivre deux heures par jour les cours de dessin géométrique et d'imitation.

Douze ans plus tard, l’Ecole devenait, en 1891, définitivement ce qu’elle est aujourd’hui, non plus seulement une préparation exclusive de stagiaires destinés à la Manufacture, mais l’Ecole

(1) Elle a publié récemment une notice à laquelle nous empruntons en grande partie le texte de notre étude.

de céramique française qui, pour répondre au vœu exprimé par les industriels, les céramistes et des membres du Parlement, devait fournir à l’industrie en général des décorateurs, des chefs d'ateliers, des directeurs de fabriques. Un concours fut établi à l’entrée, qui donnait droit à des bourses : un programme de quatre ans d’études, techniques et artistiques, un diplôme délivré par un jury d’Etat, consacraient cette transformation, qui, d’une maison limitée aux besoins et au service de la Manufacture, fit un centre d’études céramiques pour toute la France.

Depuis lors, et surtout depuis qu’en 1909 l’administrateur actuel, M. Emile Bourgeois, professeur à l’Université de Paris, en a pris la direction, elle n’a cessé de se développer, de s’orienter dans la voie où les élèves étaient assurés de rencontrer, auprès des chefs d’industrie céramiques, l’accueil et le succès nécessaires à leur carrière, de manière à devenir, comme les grandes écoles de chimie, d’électricité ou de physique, une « Ecole supérieure professionnelle de céramique », la seule de ce genre qui existe en France.

Les laboratoires ont été réinstallés et placés sous la direction d’un chef de manipulations agrégé de l’Université. Les salles d’études, de cours, de dessin, les ateliers, tous les services ont été remaniés et réunis dans un même bâtiment, distinct de la Manufacture, et cependant aussi rapproché qu’il est possible de cette grande maison d'Etat, où les élèves trouvent tous les éléments de leur instruction pratique et technique, comme ceux de leur éducation artistique.

Dans sa forme actuelle, l'Ecole de céramique a pour objet principal de fournir aux industries céramiques des chefs d’ateliers de décoration et des directeurs de fabriques, des techniciens exercés au décor de la porcelaine, de la faïence et du grès, capables de comprendre et de servir, en ingénieurs et en artistes, les besoins et les progrès d’une fabrication qui doit vivre et se développer, en France surtout, par l’accord intime de la matière et de la forme, de la science et de l’art.

Les concours d’entrée, les programmes d’études, la répartition des exercices de laboratoire, des travaux techniques, des cours de dessin et de composition décorative, l’installation des ateliers, l’échelle graduée des examens trimestriels et annuels, le diplôme de sortie, tout ce qui constitue la vie et l’organisation de l'Ecole

Fig. 53. — Au Musée céramique Lecons et études sur l'histoire de l'art céramique

Fig. 34. — A l'atelier de préparation des pâtes Ecole de Céramique de Sèvres

ont été calculés de manière à procurer désormais aux élèves, avec les connaissances pratiques nécessaires à leur carrière, les ressources combinées de la technique et de la décoration céramiques.

La durée normale des études est de quatre ans. L'enseignement est gratuit. -

Pendant les quatre années d’études, des examens semestriels ont lieu, pour permettre de constater les résultats obtenus par les élèves. Des résultats insuffisants peuvent entraîner le renvoi de l’élève ou la suppression de la bourse.

Pour passer d’une année à l’autre, les jeunes gens se présentent à des examens, qui portent sur l’ensemble des travaux de l’année écoulée.

Les examens de la quatrième année déterminent la délivrance du diplôme de l’Ecole en faveur des candidats qui ont obtenu la note moyenne exigée, dans laquelle se cumulent, avee des coefficients proportionnels, les moyennes générales des années précédentes.

Au point de vue technique aussi bien qu’artistique, les deux premières années de l’Ecole sont employées à consolider et à acquérir les connaissances générales destinées à demeurer la base des études spéciales que les élèves feront à Sèvres en vue de leur éducation céramique.

Ils acquièrent ces connaissances aux cours de dessin d’imitation, de composition décorative, de modelage, de mathématiques appliquées, de chimie et de technologie.

Quoique l’objet de ces deux années soit surtout l’occasion pour les élèves de réviser ou d’acquérir les éléments essentiels de leur éducation générale, tant artistique que scientifique, l’Ecole estime qu'ils ne sauraient trop tôt acquérir en même temps les habitudes et les connaissances pratiques de la profession à laquelle ïls se destinent.

Aïnsi les lecons données au cours de Composition décorative s’accompagnent d'instructions pratiques sur les procédés différents de la décoration céramique. Là, les élèves s’exercent à la peinture de moufles, à l’application des émaux et des pâtes colorées, à l'emploi des sous-couvertes.

De même, dès la première année, ils sont exercés au cours de mathématiques à résoudre des problèmes de descriptive et de

physique du genre de ceux qu’ils rencontreront dans l’industrie 16 8

céramique. Et pendant ces deux premières années, ils s’appliquent, dans ce même cours, au dessin géométrique.

Le cours de chimie est complété également, dès que les élèves arrivent à l'Ecole, par des manipulations au laboratoire, qu'ils continueront jusqu’à leur sortie. Ils apprennent ainsi la préparation des corps, la purification et l’obtention des produits utilisés en céramique. Ils s’exercent à l’analyse qualitative, à l’analyse pondérale et volumétrique (liqueurs titrées, dosage simple de quelques éléments) et acquièrent les principes de l’analyse quantitative, toujours en ce qui concerne spécialement les produits céramiques.

Les cours de technologie et de fabrication, particulièrement, s’accompagnent à Sèvres de tout un ensemble de travaux pratiques, que les ressources de la Manufacture en personnel, en installations céramiques, en outillage et en produits, ont permis d’instituer mieux que aulle part ailleurs.

Sous la direction d’un instructeur emprunté aux ateliers de Sèvres, les élèves entrant à l’Ecole apprennent le métier de tourneurs et de mouleurs en plâtre et en pâte surtout. Ils ont démonter, à remonter eux-mêmes leur tour vertical, à coller et à centrer leurs rondeaux, à battre et à pétrir leur pâte, à la monter, à la descendre sur le tour, à ébaucher les cylindres pour creuser une pièce, ete. On ne leur laisse point ignorer le métier délicat du garnissage, de l’application des anses aux tasses et sucriers; la fabrication et la confection en plâtre des modèles de garnitures, la recherche de la forme en cire, le moulage et la retouche du modèle de cire, tout ce qui constitue en un mot le métier proprement dit du potier d’art.

Les élèves trouvent encore à la Manufacture et dans les conseils du chef de la fabrication, qui les conduit dans les divers ateliers de son service, tous les éléments de leur éducation pratique. Ils étudient la fabrication des casettes, le concassage de la terre, les opérations de broyage, le tamisage, le dosage et le mélangeage des matériaux, le malaxage. Ils fabriquent eux-mêmes des étuis, des cerces, des rondeaux, des casettes ovales. Au moulin, ils apprennent à laver lekaolin, à le presser. Ils composent les pâtes, opèrent le délayage, le pressage, le battage jusqu’à la mise en

coifres. Les détails du façonnage leur sont expliqués, ainsi que le jeu des machines.

Puis, de la même facon et de très bonne heure, on les initie au maniement des fours de euisson, qui demande une longue expérience et constitue l'élément essentiel de leur future profession.

Par leurs connaissances générales et par cet apprentissage professionnel, ils sont en état de profiter, dès la fin de la seconde année, des voyages d'étude que l’Ecole institue auprès des centres ou des établissements importants d'industrie céramique. Ces voyages ont pour objet de préciser et d'élargir au contact de la réalité la plus variée et la plus vraie, par la visite des fabriques céramiques les plus différentes, les cadres de l’éducation spéciale que les élèves ont commencé de recevoir. Ils se renouvellent au courant de la troisième année, avec plus de profit encore pour ces jeunes gens, puisqu'ils ont continué à se spécialiser davantage dans la pratique de la fabrication et du décor céramiques.

Ce qui distingue les troisième et quatrième années des deux premières, c’est, à la fois, une spécialisation plus complète dans la céramique et la substitution graduelle de l’effet personnel aux leçons données par les maîtres.

Dans les deux dernières années, le nombre des cours qui subsistent est réduit, pour faire place aux études où les élèves doivent montrer par leurs travaux les résultats des enseignements recus, leur expérience, leur savoir ou leur talent. Les lecons qu’ils entendent encore s’appliquent exclusivement aux conditions de la céramique.

S’ils continuent l’étude du dessin, ils y ajoutent l’étude très poussée de l’aquarelle et de la plante, en vue de la décoration florale. Ils s’exercent au dessin de figure d’après l’antique, d’après le modèle vivant, au dessin d’animaux, font des croquis directs ou de mémoire. Leur éducation artistique s’affirme sur un cours élémentaire d’anatomie humaine et comparée, qui s’ajoute alors à leurs études. Par les indications qu’on leur donne sur les applications aux ors, sur les colorations monochromes, les émaux, les pâtes et autres procédés céramiques, par les leçons qu’ils reçoivent, enfin, sur la transposition des gammes, la simplification du modelé et de la coloration, toute cette éducation est définitivement orientée en vue des applications céramiques. Il en est de même du modelage, par les traductions de la ronde bosse en bas-relief, et l’étude de la vie animale.

Le cours de composilion décorative est entièrement consacré, en troisième année, à la céramique: classification des poteries, terres cuites ou terres cuites émaillées, céramique architecturale, grès cérame et revêtements céramiques, faïences de toutes époques et de tous styles, hispano-mauresque, majolique italienne, ete, émaux limousins, champlevés, cloisonnés, translucides, porcelaines tendre et dure, biscuits, porcelaines de service. Théorie de la décoration des vases: applications-vitraux et mosaïques.

Un cours d'histoire de la céramique complète, l’année suivante, ces lecons de composition céramique. Il est entendu de telle façon, que le professeur rattache les différentes productions — celles de l’antiquité et de la Renaissance, les faïences ou porcelaines francaises, les œuvres d'Orient ou d’Extrême-Orient — aux principales périodes et aux styles de l’évolution générale de l’art qu’il rappelle et décrit à grands traits.

Le Musée de Sèvres, l’un des plus complets et des mieux ordonnés qu'il y ait, tout récemment réorganisé et classé, sert d'illustration à ces lecons, de base à cet enseignement indispensable à de futurs céramistes.

Point d’autres cours dans les deux dernières années que ces cours, on le voit, très spécialisés. La majeure partie du temps est consacrée par les élèves à leur effort personnel. Ils doivent, pendant ces deux années, rechercher la forme des pièces et les conditions de leur réalisation, les fabriquer, concevoir et exécuter la décoration par peinture ou modelage, surveiller les cuissons jusqu’à leur achèvement. Ces pièces, présentées à la Commission du diplôme, sont exposées à la fin des examens et demeurent la propriété de l’Ecole et de la Manufacture.

Dans un autre ordre d’idées, les élèves ont à étudier en troisième année le fonctionnement des appareils employés dans l’industrie céramique: machines à assiettes, à briques, fours au bois ou au charbon, à flamme, appareils de lavage, matériel d’impression, En quatrième année, leurs connaissances techniques doivent s’appliquer à l’établissement de projets d’ensemble : construction d’un moulin, d’une faïencerie, d’une porcelainerie. Le Ministère à récemment décidé que, pour permettre aux élèves l’exécution de ce programme, des bourses de voyage individuelles seraient distribuées pendant les vacances de la troisième année et des missions d’études instituées ainsi auprès d'établissements

Fig. 35. — Auprès des fours

Ecole de Céramique de Sèvres

Fig. 36. — Üne des faces latérales de l'Ecole nationale des Arts industriels de Roubaix

céramiques qui pourraient fournir à ces jeunes our les éléments d’un rapport documenté.

De toute manière, l’Ecole veut s’assurer qu'aux termes de leurs études ses élèves seront capables de voir et de travailler par euxmêmes.

L’Administration de l’Ecole a pu installer, pour ceux des élèves dont la famille habite la province et qui ne trouvaient à Sèvres aucun délassement, leur journée finie, un Cercle, comprenant une salle d’études générales avec une petite bibliothèque en formation, une grande salle de jeux avec un billard, et en plus une petite salle destinée au travail personnel. Ce Cerele, éclairé et chauffé aux frais de l’Ecole, est ouvert le dimanche également. Les élèves y sont admis moyennant une redevance très légère, qui forme un fonds de réserve destiné aux réparations du matériel, à l’entretien des jeux et de la bibliothèque.

En 1911, dans les locaux du Cercle agrandis de deux pièces encore, l'Ecole à organisé un restaurant exclusivement réservé aux élèves, et où ils trouvent les trois repas du jour dans des conditions très avantageuses. Ceux qui ont leur famille à Paris peuvent n’y prendre que le repas de midi; les autres, venus de province, doivent y prendre tous les repas. Comme les élèves de l’Ecole sont en général boursiers de l’Etat, le Ministre a décidé que, sur les bourses attribuées à la suite du concours, un prélèvement mensuel serait opéré pour la nourriture de chacun d’eux.

Quand on connaît l'installation presque toujours luxueuse des écoles allemandes et la pauvreté des nôtres, on est surpris et joyeux de trouver enfin un établissement capable de rivaliser avec ceux de l’étranger.

En résumé, l'Ecole de céramique de Sèvres constitue l’un des principaux services que la Manufacture fondée par la monarchie de Louis XV, entretenue par la nation, rende au pays, en aidant au progrès et au développement de l’industrie céramique de France. Formée peu à peu auprès de la Manufacture, mais non plus destinée seulement, comme autrefois, ni limitée au recrutement de la maison, elle trouve dans les ateliers, les laboratoires, le Musée et le personnel même de Sèvres toutes les ressources scientifiques, les leçons pratiques, l’éducation et les exemples

artistiques qui ne pourraient ailleurs se présenter réunis au même degré pour la formation professionnelle de ses élèves.

La situation présente des jeunes gens sortis de l’Ecole, dont le nombre ne suffit pas à pourvoir aux offres d’emploi qui tous les jours parviennent à Sèvres, est un témoignage certain de l’importance qu’on attache à leurs services.

$ IT. Ecoles d’Arts industriels.

Les écoles d’arts industriels sont au nombre de six; elles se trouvent à Roubaix, St-Etienne, Toulouse, Reims, Mâcon et Bourges. La plus importante, celle de Roubaix, porte le nom d’Ecole nationale des arts industriels. Elle a été ouverte en 1889, grâce au concours de la ville et de l'Etat. Ses vastes locaux, parfaitement appropriés au but de l’Ecole, présentent un véritable cachet artistique, accentué encore par le jardin bien entretenu qui sépare les divers bâtiments. Sa construction a coûté près de deux millions, que la ville n’a pas hésité à avancer à l’Etat pour hâter l’édification des immeubles.

« C’est surtout depuis 1902 que l’Ecole des arts industriels de Roubaix a pris un essor inattendu et vraiment extraordinaire. Pendant les premières années, la pensée de décentralisation qui avait inspiré sa création parut mal comprise, et les manufacturiers de la région, tenus trop à l’écart de l'institution, n’y apportèrent pas l’élément de vie et de force généreuse qu’on aurait pu espérer. Sais une direction plus avisée ayant ouvert toutes grandes aux chefs les plus compétents de l’industrie locale les portes qui avaient été peut-être jusque là tenues trop fermées, on vit immédiatement les choses changer de face.

M. Victar Champier, le réorganisateur de l’Ecole à partir de cette date, était une des personnalités les plus en vue alors à Paris parmi les promoteurs du mouvement de rénovation de nos industries d’art, qui s'étaient signalés par leurs efforts de 1875 à 1900. Ancien secrétaire général du Musée des arts décoratifs, dont il avait été un des premiers fondateurs, directeur depuis vingt-cinq ans d’une importante Revue d’art, et auteur d'ouvrages estimés, il avait accepté sans hésiter la mission que le gouvernement venait de lui confier.

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Roubaix

Avant 1902, l'Ecole de Roubaix avait été comme un grand corps sans âme. Elle était magnifique en facade surtout, mais les salles des musées restaient vides, ou à peu près, les bâtiments gardaient un aspect morose; les grands industriels de la ville, auxquels on n’avait pas suffisamment fait sentir qu’ils étaient chez eux dans cet établissement national, s'étaient désintéressés de plus en plus de sa gestion. Ils avaient trouvé même qu'il répondait si peu à leurs espérances, qu’ils avaient favorisé à Roubaix la eréation d’un établissement rival, «l’Institut technique », fondé avec leur concours par M. l’abbé Vassart. L’Ecole nationale des arts industriels de Roubaix, en dépit de quelques succès de quelques élèves dans la section purement artistique, semblait done avoir manqué son but.

La nouvelle direction galvanisa instantanément l'institution, qui semblait mort-née, Il lui suffit de quelques mois pour en faire un foyer de vie intense et d’activité, où toutes les forces et les sympathies de la cité affluèrent, et ce fut bientôt à qui, parmi les personnalités influentes de Roubaix, apporterait à l’Ecole un concours efficace.

Au Conseil supérieur qui la dirigeait, le nouvel administrateur, en diplomate avisé, fit ajouter un Conseil d’initiative et de protection, comprenant soixante membres choïsis parmi les spécialistes les plus réputés de Roubaix, ce qui eut pour premier résultat d'apporter autour de l’établissement un courant d’ardentes sympathies, et une volonté d’effort qui avaient jusque là fait défaut. On comprit à Roubaix que l’Ecole nationale était aussi et surtout une Ecole locale, que son avenir, son développement, les services qu’elle pouvait rendre, dépendaient bien réellement de l’impulsion donnée dans la ville même à l’institution. Le second résultat de cette création du « Conseil de protection et d’initiative » fut de fournir pour les examens de fin d’année des jurys d’une compétence indiscutable et tout à fait bien placés pour prendre intérêt au sort des élèves.

Les programmes furent élargis, des cours nouveaux créés; une classification rationnelle et claire fut substituée à l’ancienne, un peu trop confuse » (1).

(1) Joseph Balmont. L'Ecole nationale des Arts industriels de Roubaix, pages RENE

Désormais, l'Ecole embrassait trois sections bien distinctes:

1° L'enseignement de l’art;

20 L'enseignement préparatoire au génie civil;

3° L'enseignement technologique des industries textiles.

La première section comprend des cours de dessin, peinture, sculpture, composition décorative et industrielle, composition décorative appliquée aux industries textiles, architecture et histoire de l’art (1). Ce qui distingue l’enseignement, c’est son orientation stricte vers des résultats positifs. M. Victor Champier le disait lui-même dans un de ses rapports au Conseil supérieur de l'établissement: « Laïssons aux écoles des beaux-arts proprement dites le soin de former des peintres, des sculpteurs, des architectes, futurs Prix de Rome peut-être, dont la phalange toujours grossissante compte tant d’appelés et si peu d’élus! Quant à nous, Ecole d’art industriel, notre devoir est tout autre. Il consiste d’abord à ne pas séparer l’art du métier, et à former des « artisans », des « décorateurs », qui, dans les industries du tissu, du bois, de la pierre ou du fer, puissent, grâce au dessin, devenir plus habiles, et se faire un sort meilleur. Voilà notre rôle! »

Pour donner l’essor à l’esprit d’observation des élèves et les mettre à même d’interpréter librement la nature, l’actif directeur fit installer une serre chaude pour les plantes d’hiver et une véritable ménagerie d’animaux variés: paons, faisans, poules, oiseaux, lapins. C’était une innovation des plus heureuses, en même temps qu’une révolution trop réelle (hélas!) apportée à l’enseignement officiel du dessin.

La deuxième section donne un enseignement mixte, destiné surtout à former des ouvriers d’élite pour les multiples applications de la chimie, de la mécanique et de l'électricité dans les usines de tous genres qui existent à Roubaix. Elle prépare aussi aux écoles spéciales, par exemple à l’Institut industriel du Nord.

Ces cours scientifiques ont lieu le soir et le dimanche; ils sont suivis par des ouvriers et des contremaîtres.

Enfin la section de technologie textile est la plus importante. C’est pour elle que l’Ecole a été fondée. Elle embrasse les trois

(1) Elle admet les jeunes filles dans des classes séparées.

branches essentielles de l’industrie textile et forme trois écoles distinctes : 1° Peignage et filature ; 2° tissage; 3° teinture, impres- | sion et apprêts.

L'enseignement y est plus ou moins élevé, selon qu’il s’adresse aux élèves du jour ou à ceux des cours du soir et du dimanche. Pour obtenir le grand diplôme dans l’une des trois branches, il

. faut suivre le programme complet des études pendant le jour et

durant deux années au moins.

Pour l’enseignement des industries textiles, l'Ecole de Roubaix est devenue un établissement-type, capable de rivaliser avec l’Ecole supérieure de Barmen ou l’Ecole artistique de Plauen.

«ILest certain, en effet, qu’on y fabrique, outre les étoffes simples qui ne sont que des exereices scolaires intelligemment gradués, des tissus compliqués, dont beaucoup sont des créations qui, sous le rapport de la science des contextures comme sous celui de l’art décoratif, pourraient servir de modèles à nos industriels. Nous avons vu sur les métiers à la main des ateliers de tissage de l’Ecole, de magnifiques spécimens en cours d’exécution et que ne désavoueraient pas nos plus habiles fabricants de Lyon. C’étaient des velours, des satins brochés, des tissus pour robes et ameublement, des soieries ou des tapisseries, de la plus élégante ornementation. Dans les ateliers de tissage mécanique se font les ouvrages plus courants, les draperies, les tissus dits à «armures », d’un dessin généralement simple.

Il faut reconnaître que la situation exceptionnelle de l’Ecole de Roubaix est singulièrement favorable à son développement et lui assure des avantages manifestes, à cause de la facilité qu'ont les élèves de se rendre compte de tous les progrès de l’industrie dans les innombrables usines qui s’y trouvent concentrées. Les études théoriques peuvent s’y fortifier mieux que nulle part ailleurs des expériences de la pratique. Il est remarquable que l'originalité de la fabrication roubaisienne est de s’adonner indistinctement à tous les genres. On y fait de la toile comme à Armentières ou à Lille, des tissus fantaisie comme dans le Cambraisis, de la draperie, des velours, des lainages ; on y produit même des soieries somptueuses comme à Lyon. Pour les apprêts, l’impression et la teinture, Roubaix est devenu un des centres

les plus actifs de notre pays. Quel milieu se prêterait mieux à un enseignement complet de la technologie textile? (1). M

L'Ecole régionale d’arts industriels de St-Etienne est un établissement municipal, placé sous la haute surveillance du Ministère de l’Instruction publique et des Beaux-Arts.

L'administrateur et les professeurs sont nommés par le préfet sur la proposition du maire; mais toutes les nominations doivent être ratifiées par le Ministre.

À part les Cours de dessin classique et les Cours spéciaux de géométrie, d’anatomie et d'histoire de l’art décoratif, l’Ecole donne sept Cours d’application : composition décorative, modelage et sculpture, architecture usuelle, tissage, mécanique, gravure sur métal et sur bois, ciselure et incrustation.

L'enseignement qui caractérise l’Ecole de St-Etienne, c’est l’application sur l’arme de chasse des décorations étudiées par les élèves de concert avec le professeur de composition décorative et le professeur de gravure, ciselure et incrustation. Dans ce domaine, l’établissement obtient de très bons résultats et contribue à maintenir à St-Etienne l’industrie des armes de luxe.

L'Ecole des Beaux-Arts et des Sciences industrielles de Toulouse est sous la dépendance exclusive de la municipalité. Comme son nom l’indique, elle a une section qui prépare à toutes les carrières industrielles, à l’Ecole des mines, à l’Ecole des ponts et chaussées, aux chemins de fer, au cadastre, aux postes et télégraphes, ete. Naturellement, les cours ont lieu pendant toute la journée.

(1) J. Balmont. Op. cit., pages 18 et 19,

Quelques chiffres montreront le succès croissant de l'Ecole : le nombre des élèves, qui n'était en 1902 que de 5 ou 600, est monté à 1.140 en 1912 ; ils se répartissent ainsi : section d'art : 360 ; génie civil : 350; tissage et filature : 280 ; teinture : 70; mécanique, chimie, électricité industrielle : 80.

La Bibliothèque (15.000 volumes) et les Musées (sculpture, histoire de l’art, peinture, tissus) sont ouverts au public aussi bien qu'aux élèves de l'Ecole. Ils font la plus grande place aux industries locales et constituent pour elles des mines de renseignements de jour en jour plus riches.

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Fig. 39. — Cours de dessin textile : projet de rideau (travail d'élève) Ecole nationale des Arts industriels de Roubaix

L’Ecole possède encore une Section des beaux-arts, une Section des arts appliqués (composition décorative, eau-forte, ciselure, ete.) et surtout une Section d'apprentissage pour les arts du bois (menuiserie, ébénisterie, sculpture). C’est cette dernière qui a sa plus grande sollicitude, car l’industrie du meuble est une des principales de la région. Les élèves sont occupés toute la journée, de 8 heures du matin à 8 heures du soir. La plus grande partie du temps est consacrée aux travaux d'atelier,

Malgré la bonne organisation de l’apprentissage, les ateliers d’ébénisterie n’ont attiré cette année (1912) que 16 élèves. Les jeunes gens aiment mieux se lancer dans le grand art, malgré les aléas d’une carrière trop encombrée.

« Les peintres et les sculpteurs, nous écrivait naguère M. Henri Rachou, sous-directeur de l’Ecole, sont au nombre de 30. Ils se recrutent, en général, dans les classes ouvrières, rarement dans la bourgeoisie aisée, souvent chez les artisans. Il leur est très difficile, à notre grand regret d’ailleurs, de se placer en sortant de chez nous. » ;

L'Ecole régionale des arts industriels de Reims ne possède pas d'atelier, sauf un pour le modelage et un petit local pour les jeunes gens qui pratiquent la coupe de pierre. À part cette exception, l’enseignement consiste exclusivement en dessin.

Les élèves peuvent être divisés en cinq catégories:

1° Ceux qui font du dessin un passe-temps d’agrément (la plupart sont des jeunes filles; on en compte 200 sur un effectif total de 500 élèves) ;

20 Ceux qui se destinent aux grandes écoles de Paris (garçons) ;

3° Ceux qui recherchent le professorat (filles et garçons) ;

4° Ceux qui se préparent aux brevets supérieur ou simple (filles) ;

5° Ceux qui désirent se perfectionner dans leur métier manuel (garçons).

Les derniers seuls nous intéressent; ce sont des élèves de l’Ecole pratique, des apprentis et des ouvriers qui suivent les cours du soir afin d'améliorer leur situation matérielle. Ils appartiennent aux professions les plus diverses: charpente, menuiserie,

ébénisterie, architecture, maçonnerie, coupe de pierre, serrurerie, charronnage, etc. Quoique la principale industrie de la région consiste en tissus et flanelles, le cours de tissus n’est suivi que par une douzaine d’élèves.

Aucune durée n’est imposée aux études; les élèves entrent et sortent à leur gré à toute époque de l’année. L'administrateur ne s'occupe pas de leur procurer des places; mais ils en trouvent facilement eux-mêmes, car l'Ecole jouit d’une grande considération à Reims, où elle rend d’importants services.

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L'Ecole municipale de dessin et d’art industriel de Mâcon n’est fréquentée que par des ouvriers et des apprentis. La durée des études n’est pas limitée; c’est simplement un cours du soir, où les jeunes gens viennent compléter leur instruction et se spécialisent dans le dessin qui concerne leur métier. L'’établissement ne possède pas d’ateliers spéciaux; si l’élève réalise l’un de ses projets, c’est dans son atelier avec l’assentiment du patron.

Enfin, l’Ecole nationale des arts appliqués à l’industrie, de Bourges, est en complète transformation et il a été impossible au directeur de nous donner le moindre renseignement utile et précis.

$ III. Ecoles d’Art décoratif.

Les quatre Ecoles d’Art décoratif sont situées à Paris, Calais, Limoges et Nice.

L'Ecole nationale des arts décoratifs de Paris, fondée en 1767 sous le nom d’Ecole royale gratuite de dessin, a recu sa nouvelle dénomination en 1877. C’est celle qui embrasse le plus grand nombre de spécialités: elle forme des artistes décorateurs, peintres et sculpteurs et des dessinateurs pour les industries d’art : elle possède en outre des elasses d’architecture.

Elle comprend deux sections, installées dans deux locaux différents : celle des jeunes gens, 5, rue de l’Ecole-de-Médecine; celle des jeunes filles, 10 bis, rue de Seine.

Fig. 41. — Atelier de Teinture

Ecole nationale des Arts induetriels de Roubaix

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L'Ecole possède deux ateliers: l’un consacré à la décoration peinte architecturale, l’autre aux industries d’art: bois, meubles, métaux divers, tissus, papiers, impression, reliure, verre, vitraux, céramique, etc. Les élèves s’y exercent à composer, en y observant les conditions techniques d’exécution sur la matière.

Il n’existe pas encore d’ateliers spéciaux pour l'application du dessin décoratif aux différentes industries; mais leur installation est prévue dans le projet d’agrandissement actuellement à l’étude.

La présence régulière aux cours est exigée, La durée des études n’a pas de limite fixe: l'Ecole recevant des élèves de valeurs très différentes, cette durée varie selon leur degré d’avancement lors de l’admission.

Les élèves (700 jeunes gens et 120 jeunes filles) se recrutent à peu près dans toutes les classes de la société; fréquemment il se rencontre des fils d’industriels des industries d’art. Beaucoup d’élèves sont subventionnés par leur département; ces subventions annuelles varient de 4 ou 500 jusqu’à 1.500 francs.

Très couramment des offres d’emplois sont faites par des industriels ou par des architectes; ces offres sont affichées dans l’Ecole. Leurs études finies, les jeunes gens qui savent réellement quelque chose et sont intelligents et laborieux trouvent toujours à se placer. Tout d’abord ils sont assez peu rétribués, une sorte d’apprentissage s'imposant, mais ils finissent généralement par tirer parti de leurs aptitudes artistiques. Les jeunes filles y ont un peu plus de difficulté; néanmoins les mieux douées arrivent à se placer dans les maisons de broderies, dentelles, tapisserie, dessin pour la mode, etc. -

L'Ecole d’art décoratif et industriel de Calais est un établissement municipal; elle n’est fréquentée que par des apprentis, des ouvriers ou des jeunes gens qui suivent les cours d’autres institutions scolaires. Tous les élèves travaillent pendant le jour, et ce n’est qu'après le labeur de la journée qu’ils viennent s’asseoir sur les banes de l’Ecole d’art décoratif. Quelques-uns suivent le cours du matin avant de se rendre à leurs bureaux et continuent aux cours du soir.

Tous travaillent pour compléter leurs connaissances en dessin, suivant le métier qu’ils exercent. L'Ecole prépare des dessinateurs pour l’architecture, la mécanique et surtout l’industrie locale des tulles et dentelles.

L'Ecole nationale d’art décoratif de Limoges a succédé en 1881 aux Ecoles municipales des Beaux-Arts appliqués à l’industrie, qui avaient été fondées en 1868. Elle est fréquentée (en 1912) par 266 jeunes filles et 214 jeunes gens. Les premières sont recrutées parmi les différentes institutions scolaires de la ville ou sont des élèves libres qui se préparent aux examens, comme à Reims. Les jeunes gens sont en grande partie des apprentis, qui désirent d’abord se perfectionner dans la connaissance générale du dessin, puis se spécialisent dans la branche professionnelle qui convient à leur métier: mécanique, ébénisterie, chaussure, etc.

Naturellement, la première place appartient à l’industrie locale de la céramique; les élèves de cette spécialité s’exercent à la peinture de la fleur à l’eau, à la peinture sur porcelaine et à la gravure à l’eau-forte pour impressions céramiques.

L'Ecole nationale d’art décoratif de Nice est avant tout théorique et surtout composée de jeunes gens qui se destinent à l’art pur. Cependant, elle s'occupe d’études décoratives de toutes sortes et aussi de cours relatifs à la serrurerie, zimguerie, ete. Une centaine d'élèves suivent ces cours divers ; quelques-uns travaillent déjà chez des industriels ou se préparent à le faire.

L'administrateur, M. Paul Audra, regrette beaucoup que son école ne possède pas d’atelier pour l’application du dessin aux métiers artistiques. Il nous a écrit à ce sujet une lettre fort intéressante, dont nous extrayons les passages suivants :

«J’estime que les cours de décoration devraient logiquement comporter l’application industrielle. Mon désir est d’arriver au fur et à mesure des possibilités budgétaires, à installer des ateliers de pratique pour le vitrail, la mosaïque et la céramique, et aussi pour la fresque.

Pour l’instant cela n’est pas possible : nous devons nous borner à des projets sur le papier. —Dans la région, les artistes déco: rateurs italiens, très adroïts sinon gens de goût, accaparent une grande partie des travaux de décoration murale. — On fait assez peu de vitrail, afin de ne pas dissimuler la beauté des paysages sur lesquels s’ouvrent les fenêtres ; mais cet art charmant pourrait se développer et trouver son emploi dans des bordures et dans les cas où il devient nécessaire de dissimuler un voisinage sans intérêt.

Avec notre belle lumière, les verres de couleur produiraient un effet magique.

La mosaïque est employée, mais assez rarement : son usage serait cependant tout indiqué ici. On vit encore sur le fonds italien. C’est un art à créer de toutes pièces.

La céramique périclite par la faute même des industriels, dont les modèles sont en général vulgaires. De très jolis objets d’art, des grès flammés ont été exécutés à une certaine époque: la mode n’est, dit-on, plus à ces belles choses; les industriels n’en veulent plus fabriquer, ou très peu. Et d’ailleurs, ils semblent redouter l’établissement de concurrents, ce qui n’est pas pour favoriser l’essor de la céramique. C’est de l’intérêt bien mal compris : le devoir est au contraire d'essayer d’enrayer cette décadence. Mais c’est très difficile et cela exige des efforts lents et opiniâtres.

Une très belle usine d’émaux est installée à Golfe-Juan. Cela permettrait à la Riviera de devenir un centre important de céramique décorative. Mon désir est de travailler à la réalisation de ce projet ».

$ IV. Ecoles des Beaux-Arts.

Les Ecoles des Beaux-Arts, dont quelques-unes portent le nom d’Ecoles académiques et d’autres celui d’Ecoles de dessin, sont au nombre de 21. Nous en dirons peu de chose, car la plupart d’entre elles ne s’occupent sérieusement que d’art pur (1). Cependant beaucoup ont des sections ou des cours de composition décorative en vue d'industries bien déterminées. Nous les mentionnerons en commençant par celles qui accordent la plus grande place aux arts industriels.

L’Ecole des Beaux-Arts de Besançon, établie dans un centre important d’horlogerie, de constructions mécaniques et de forges, ne pouvait manquer d'organiser des cours de dessin industriel. Une quarantaine d'’élèves les suivent régulièrement (2): ils se recrutent parmi les jeunes gens sortant des écoles et les apprentis

(1) Les Ecoles régionales d'architecture, au nombre de 6 (Lille, Rouen, Nantes, Rennes, Lyon et Marseille), sont pourtant annexées aux Ecoles des Beaux-Arts. Toutes ont la même organisation. Elles se recrutent au concours el comprennent deux classes : 2 et 1'e, Pour obtenir toutes les valeurs pour le passage en fre, il faut au moins 3 années. Les élèves restent aussi 3 ans en première. Un diplôme du gouvernement forme la sanction des études.

(2) Tandis qu'une centaine s'occupent d’arl pur.

se destinant à la mécanique. Les études ont une durée qui varie entre 3 et 4 ans; lorsqu'elles sont terminées, les élèves entrent soit dans des fabriques d’horlogerie (monteurs de boîtes, graveurs, ciseleurs, ete.), soit dans des ateliers de construction.

À Troyes, la principale industrie locale est — on le sait — la bonneterie, centralisée dans de grandes usines et actionnée par l’emploi de machines. Elle occupe 30.000 ouvriers et ouvrières, divisant et spécialisant le travail afin d’augmenter la production. Pour la construction de ses métiers, des cours de dessin mécanique, des cours de mathématiques et des cours professionnels de mécanique existent à l’Ecole municipale de dessin. L’apprentissage est de trois années dans les ateliers patronaux, avec obligation pour l’apprenti de suivre régulièrement les cours de l’Ecole tous les soirs de 7 heures et demie à 9 heures et demie, sauf le jeudi. L'absence de l’élève est signalée à son père et à son patron.

L'Ecole de Troyes possède un atelier de modelage, moulage et peinture décorative. Après s'être exercés au dessin d’imitation, les élèves se destinant à la peinture, à la sculpture ou à la serrurerie d’art vont y suivre les cours. Mais cette branche de l’enseignement est de plus en plus abandonnée; les jeunes gens préfèrent entrer dans une bonneterie, où ils sont rémunérés tout de suite. Aussi l’atelier de l’Ecole n'est-il plus fréquenté maintenant que par une vingtaine d’élèves qui, après trois ou quatre ans d’études, s’en vont à Paris dans des écoles spéciales.

Une fois formés, ils ne reviennent plus dans leur ville natale, car ils n’y trouveraient pas des débouché suffisants pour les fruits de leur travail. C’est que jadis, les notables de Troyes étaient fiers des manifestations artistiques de leur cité: avec zèle et goût, ils aimaient et encourageaient les arts et les ouvriers, en s’entourant d’un art agréable, intime et approprié; mais la génération actuelle, absorbée et dispersée par l’automobile et les sports, dédaigne complètement les arts ; si elle les emploie, c’est pour un luxe tapageur, disparate et tout fait, manufacturé dans des usines d’art.

L'Ecole régionale des Beaux-Arts de Rennes rend de grands services à la population locale, car elle est exactement adaptée à ses besoins économiques. C’est elle qui a formé presque tous les patrons actuels: peintres-verriers, dessinateurs et lithographes, décorateurs, sculpteurs en bâtiment, ete, Dans les ateliers d’ajus-

tage et dans ceux de la gare (Ouest-Etat), les meilleurs ont suivi ses cours (1). Les études durent quatre ans environ, sans limite fixée absolument.

L’Ecole des Beaux-Arts de Tourcoing répond, elle aussi, avec exactitude aux besoins régionaux.

Les principales industries locales sont: l’industrie des tissus et celle des tapis. Les Cours supérieurs de dessin et de peinture, ainsi que le Cours de décoration, sont composés pour la moitié au minimum de jeunes gens s'appliquant à ces industries, Le personnel du bâtiment, de l’employé d'architecte au décorateur en passant par tous les corps de métiers, fournit le reste du contingent. Le nombre de ses élèves est de 196. Deux seulement désirent s'occuper d’art pur.

Les élèves se recrutent essentiellement dans l’élément employé et ouvrier. L'Ecole, jusque il y a deux ans, suivait un programme moins directement appliqué aux professions des élèves: certains fils de patrons semblent mieux rechercher sa fréquentation depuis qu'ils se sentent mieux dirigés vers leur carrière propre, ainsi: le Cours de modelage, qui n’avait jamais eu que quatre à six élèves, jeunes pour la plupart, a vu son contingent se porter à vingt-deux, chiffre énorme pour cette profession, après un an d'application du nouveau programme.

Les études devraient durer entre six et huit années pour les jeunes gens s’occupant d’art décoratif. Beaucoup d’enfants y entrent de 11 à 13 ans; ils en sortent pour le régiment; certains y reviennent après coup.

Ces jeunes gens se placent pour la plupart comme employés dans les établissements industriels ou chez les entrepreneurs. Certains s’établissent et. un assez grand nombre d’entre eux sont devenus des patrons-entrepreneurs, décorateurs et architectes même, arrivant à gagner une petite clientèle bourgeoise.

A l’Ecole municipale des Beaux-Arts du Havre, les cours industriels forment surtout des mécaniciens pour les usines maritimes ; on peut dire que tous les élèves sont employés dans les chantiers, soit comme dessinateurs, soit comme ouvriers mécaniciens. Le

(1) Plusieurs élèves d’art pur ont brillamment réussi; par exemple : Boucher, statuaire, médaille d'honneur au Salon ; Roger, prix de Rome ; Fougerat, direc-

teur de l'Ecole de Nantes, etc. ’ B

nombre des jeunes gens qui fréquentent ces cours est de 350 environ.

L'Ecole nationale des Beaux-Arts de Lyon a pour objet l’enseionement général du dessin, des beaux-arts et des arts décoratifs.

Seules les classes d’art décoratif (dessin et modelage industriel), de la fleur, de la composition appliquée aux tissus et de la mise en carte, offrent quelque analogie avec les Cours techniques, et encore les élèves ne recoivent-ils dans ces cours qu’une instruction artistique générale; ils ne se spécialisent qu’à leur sortie de l’Ecole. a

Les principales industries que les élèves choisissent sont : la soierie, qui est la plus importante, les tulles et dentelles, l’impression sur étoffes, la peinture sur verre, la peinture décorative, l’ameublement, les bronzes d’art, l’orfèvrerie et ornements d'église, ete., etc.

Les Cours de composition décorative appliquée aux soieries, à la passementerie, à la céramique et aux vitraux peints forment la caractéristique de l’Ecole de Tours; à celle de St-Quentin, l’étude du dessin est surtout orientée vers l’industrie locale des rideaux.

La plupart des autres écoles (1) reçoivent deux catégories d’élèves, dont l’importance numérique relative varie beaucoup selon les circonstances locales : 1° les jeunes gens qui se destinent à l’art pur et suivent les classes du jour ; 2° les ouvriers de divers corps d'état qui, après leur journée de travail, veulent se perfectionner dans leur métier par l’étude du dessin professionnel. L’âge d’admission minimum est en général de 12 ou 13 ans, et les études ont une durée indéterminée.

(1) Elles se trouvent à Amiens, Angers, Avignon, Bordeaux, Clermont-Ferrand, Douai, Dijon, Grenoble, Lille, Marseille, Montpellier, Nancy, Nantes, Nîmes, Paris, Poitiers, Rouen et Valenciennes.