L'ENSEIGNEMENT DES ARTS INDUSTRIELS

L'enseignement des arts industriels a été longtemps absent des préoccupations de l’Allemagne.

Il doit son éclosion à l’exposition universelle qui eut lieu à Londres en 1851. Parmi les objets exposés, les produits de l’industrie francaise frappèrent tous les étrangers par leur supériorité artistique incontestable. D'ailleurs, on s’apercevait bien qu'ils faisaient prime sur tous les marchés du monde. Aussitôt, l’Allemagne, comme l’Angleterre et l'Autriche, résolut de rivaliser avec nous, et le moyen le plus efficace lui parut être la création d’écoles appropriées.

Il ne s’agit pas là, il est vrai, d’une génération spontanée : dès le XVIII siècle et au commencement du XIX®, on avait fondé des Académies, des Ecoles de dessin, des Ecoles d’art et des Ecoles industrielles pour former des dessinateurs. Mais ces institutions avaient un défaut grave: elles reléguaient au second plan l’éducation artistique; elles se contentaient de répandre parmi les industriels les principes scientifiques nécessaires à leur spécialité, l’habileté en dessin et la connaissance des procédés nouveaux; leur but était de préparer l’introduction en Allemagne des métiers, en particulier des diverses branches de la grande industrie. On pensa d’abord à former de bons techniciens ; la préoccupation de posséder des techniciens artistes ne vint que plus tard. C'était d’ailleurs bien naturel: après les guerres napoléoniennes, l’Allemagne épuisée était si pauvre en capitaux, que tout embellissement des habitations lui était interdit; elle en était réduite à une simplicité bien voisine de l’indigence.

L'exposition de 1851 apporta le stimulant indispensable. L'Angleterre donna l’exemple: elle fonda à Londres le « Department of Science and Art» et le « South Kensington Museum »,