CHAPITRE II

LES PROCÉDÉS PLEINS DE DOUCEUR ET DE CHARITÉ DONT LES PAPES ET L'ÉGLISE ONT USÉ A L’ÉGARD DES JUIFS

I. Premier bon procédé : Respect parfait pour leur liberté de conscience et pour l'exercice de leur culte. Preuves touchantes. — II. Deuxième bon procédé : Admirable protection dont les Papes les ont environnés , toutes les fois qu'on les massacrait. Imposants et irrécusables témoignages, tirés des seuls auteurs .juifs, protestants ou hostiles à l’Église. La même énergie que les Papes ont déployée à défendre le mariage chrétien, ils l’ont déployée aussi à défendre la vie des juifs. — III. Réponse à cette objecfion : que c’étaient des chrétiens, et même des croisés, qui massacraient ainsi les juifs. - IV. Troisième bon procédé : non seulement les Papes s’interposent pour sauver leur vie, mais ils recueillent toujours avec bonté les fugitifs. Rome et Avignon, villes de refuge pour les juifs, lorsqu’ils sont malheureux ailleurs.

Le premier procédé plein de délicatesse et de man- . snétude, de la part de l’Église à leur égard, a été le respect de leur conscience et de leur culte.

11 semble que si pour sauver leurs âmes en faisant cesser leurs ténèbres, l’Église se fût parfois montrée un peu pressante, s’écartant, par tendresse, des règles de

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la modération, elle eût été excusable. Mais non, l’Eglise n’a nul besoin d’excuse, parce qu’elle n’est jamais sortie du rôle de révérence, dont Dieu lui donne l’exemple1. Elle a su concilier et unir, dans une pondération parfaite, la sollicitude de leur salut éternel avec le respect dû à leur liberté de conscience. Puisse notre humble mais approfondi témoignage servir pour la justification de la sainte Épouse de Dieu, en attendant le jugement général !

La situation de l’Église a été d’autant plus délicate, et conséquemment sa conduite d’autant plus admirable, que, tandis que les juifs lui opposaient leur obstination, sous ses propres ailes les nations converties du paganisme se montraient souvent fanatiques, empressées, dans leur jeune foi de néophytes encore sauvages, à vouloir communiquer à ces obstinés leurs lumières et leurs consolations. Dès qu’un peuple était converti, il croyait qu’il devait, à son tour, convertir les juifs: et ces têtes dures l’exaspéraient. Aussi, que d’excès commis! Que de troupes de pèlerins, de croisés enthousiastes, ont cru plaire au ciel, et bien débuter dans leurs entreprises, en forçant les juifs à recevoir le baptême! Mais l’Église indignée fermait le ciel, en fulminant Pexcommunication, à ceux qui voulaient l’ouvrir de la sorte aux juifs. Elle arrêtait les bras armés d’eau bénite, avec autant d’indignation que s’ils eussent été armés du glaive. Et cependant, Dieu sait si elle désire ardemment la conversion et le salut des restes d’Israël !

Pour qu’on puisse facilement juger en cette question

1 Seigneur, vous disposez de nous avec souveraine révérence. Sagesse,

xii, 18.,

DES PAPES ET DE L’ÉGLISE

des juifs de l’admirable conduite de l’Église, pleine tout à la fois de respect pour leur liberté de conscience et de zèle pour leur salut, nous ayons tracé deux tableaux synoptiques : ils s’éclairent et se complètent l’un l’autre.