A PROPOS DE L’ACCUSATION

D AVOIR EMPOISONNÉ LES FONTAINES ET LES RIVIÈRES ET DES HORRIBLES MASSACRES DE JUIFS

Qui s’ensuivirent

1° « Clément VI les secourut d’une manière éclatante. La persécution qu on leur faisait, était souvent un feu qui s’allumant au bout d un royaume, enflammait non seulement les provinces, mais les États voisins, et brûlait toujours avec uneviolence terrible. Le prétexte de celle-ci, qui fut presque générale, était le poison qu ils avaient jeté dans les fontaines et dans les rivières, pour faire mourir tous ceux qui en boiraient. Ceux qui examinent la chose de sang-froid, reconnaissent qu’il est impossible d’empoisonner ainsi les rivières. Mais il n’importe. Il mourut bien des gens cette année-là; et il fallait que les juifs fussent coupables de cette mortalité. On les massacra en Espagne, et en Allemagne, où le mal avait commencé. 11 en périt douze mille dans la Bavière. Les villes impériales se firent des ponts et des tours des ruines des maisons qu’ils avaient abattues, dont le nombre devait être par conséquent considéîable. Les uns, réduits au désespoir, se laissèrent écraser sous les maisons qu on abattait, et les autres s’y brûlaient euxmêmes. afin d éviter de tomber entre les mains de ces impitoyables chrétiens. Clément VI, au milieu de tous leurs persécuteurs, fut leur père et leur consolateur. Il fit, ce qui dépendait de lui pour arrêter le cours d'une fureur si grande. Les historiens et les écrivains de ce temps-là l’accusèrent d'avoir sauve les restes de cette nation par avarice plutôt que par charité, mais il accusait à son tour les persécuteurs de n’agir si violemment que pour s’enrichir en pillant le bien d’autrui; et peut-être que tout le monde avait raison. » (Baskage, auteur protestant, t. IX, 2e part., chap. xix.)

2 « Il était digne du Saint-Siège de s'élever contre de pareilles horreurs. Le pape comprit sa mission ; il publia une bulle dans laquelle il s’efforçait de prouver que les juifs avaient été victimes du fléau comme les chrétiens; mais que

DOUX ET CHARITABLES PROCÉDÉS

pouvaient des raisonnejments sur un vulgaire aveuglé par le fanatisme? » (Bédarride, auteur israélite, p. 268.)

5° « Le peuple accusa d’une voix commune et simultanée dans presque tous les pays les juifs d’avoir empoisonné les rivières et les fontaines, et môme d’avoir empesté l’air par des conjurations et des opérations magiques. Bientôt les accusations les plus extraordinaires furent accréditées. En vain, les juifs firent venir les médecins les plus habiles, pour prouver que les eaux n’étaient point empoisonnées, et que le mal était la peste : un peuple en fureur ne peut raisonner. Les souverains, et même quelques prélats, auraient voulu sauver les malheureux persécutés ; mais ils reconnurent le danger de s’opposer aux éruptions violentes du désespoir d’un peuple exaspéré. Les juifs furent égorgés.

« Le Pape fut le premier qui au milieu de ces carnagee se prononça contre les insurrections populaires, et chercha à éclairer la multitude égarée, au sujet de la prétendue conspiration des juifs contre la chrétienté : il fit voir que les juifs avaient été victimes de la peste comme les chrétiens ; il enjoignit aux archevêques, évêques et à toutes les autorités ecclésiastiques, de contenir les furieux et de punir des peines de l’Église ceux qui désobéiraient. » (Depping, p. 265-264, 271.)