CHAPITRE VIII
DILEMME SOLENNEL ET REDOUTABLE QUI S’IMPOSE A LA SOCIÉTÉ, VERS LA FIN DU XVIII» SIÈCLE
I. Récapitulation des précédents chapitres. Comment le souffle chrétien inspire, après l’avoir préparée, une amélioration considérable du sort des juifs. — II. Comment le souffle philosophique et philanthropique prétend la réaliser. — III. Dilemme : ou bien l’émancipation des juifs sera entreprise et conduite par le souffle chrétien, et ce sera une garantie et une espérance pour la belle civilisation chrétienne; ou bien le souffle philosophique s’en fera l'agent, et ce sera une augmentation de la tempête et le plus redoutable inconnu.
« Veut-on se former d’une époque une idée exacte? « Il faut se transporter dans cette époque, faire un effort « d’imagination, afin d’y vivre, pour ainsi dire. Il ne « suffit pas d’entendre le récit des événements, il faut « en être le témoin, devenir un des spectateurs, un des « acteurs, s’il est possible; il faut évoquer du tombeau « les générations, les faire agir sous nos yeux. C’est là,
DILEMME REDOUTABLE
« me dira-t-on, une chose difficile : j’en conviens, mais « c’est une chose nécessaire1. »
Cette règle si sage en histoire, nous nous sommes efforcé de la suivre avec rigueur et patience, et nous y avons associé notre lecteur, pour pouvoir juger avec sûreté une des plus graves questions des temps modernes : l’émancipation juive et ses conséquences. Nous avons donc refait, à l’aide de documents inédits ou peu étudiés, un milieu historique en rapport avec cette grave question.
Ce milieu historique, il est nécessaire de le récapituler ainsi qu’il suit ; ce sera le coup d’œil du sommet de la montagne, après une marche à travers beaucoup de sentiers divers.
A la ün du xvme siècle, un souffle d’humanité, véhément, irrésistible, vient agiter et ébranler les juiveries elles-mêmes, pour convier les juifs à la vie commune, à la vie sociale.
Ce souffle d’humanité, un et simple en apparence, arrive de deux rivages : de l’Evangile enseigné par l’Église, et il s’appelle le souffle çhrétien ; du philosophisme luthérien, et c’est le souffle philosophique et philanthropique.
1° Le miffle chrétien.
Si on se dirige d’après ses inspirations, on procédera de la manière suivante dans l’affranchissement ou du moins dans l’amélioration du sort des juifs 2:
Attendu qu’un antagonisme insurmontable de doc-
1 Bauiès, Catholicisme et Protestantisme.
- Nous employons la forme juridique pour faire ressortir dune manière plus rapide et plus saisissante l’enchaînement des faits ci-dessus exposés.
DILEMME REDOUTABLE
trines et même de mœurs existe entre les juifs du Talmud et les populations chrétiennes;
Attendu que les Souverains Pontifes, les saints Conciles et les rois très chrétiens ont constamment pris les précautions les plus attentives, et ont sans cesse renouvelé les règlements les plus sages, pour empêcher les juifs de causer volontairement ou involontairement dommage à la chrétienté ou république chrétienne;
Attendu que les naLions chrétiennes, aussi longtemps qu’elles ont écouté la sainte Eglise leur mère, se sont bien trouvées de ces précautions et de ces règlements ;
D’autre part :
Attendu que les juifs ont été autrefois le peuple de Dieu, qu’ils ont donné' naissance, selon la chair, au Sauveur du monde, et que leurs restes sont toujours chers à Dieu et tenus en réserve pour des desseins de miséricorde ;
Attendu que les Souverains Pontifes et les Evêques se sont montrés leurs constants protecteurs, soit pour faire respecter leur liberté de conscience et l’exercice de leur culte, soit pour les arracher aux cruautés et sauver leur vie, soit pour les attirer dans les bras de la divine miséricorde;
Les temps de grande miséricorde semblant proches,
Les Nations, parvenues à la pleine possession de leur réflexion, de leur force et de leur libre arbitre, adopteront par rapport aux juifs les résolutions suivantes, si elles veulent bien continuer à s’inspirer du souffle chrétien et à se montrer déférentes envers leur sainte mère et éducatrice, l’Eglise :
1° Elles accorderont aux pauvres juifs une participa-
A LA FIN DU XVIIIe SIÈCLE
tion plus large à la vie sociale ; elles leur permettront tous les genres possibles d’industrie, et les appelleront même aux emplois civils qui ne touchent pas à l’essence de la société chrétienne.
Mais 2° les Nations continueront à soustraire soigneusement a 1 action juive tout ce qui forme l’essence de la société chrétienne et tout ce qui implique dans une lonction publique la manifestation obligatoire d’une conscience chrétienne. Agir de la sorte, ce ne sera pas dureté, puisqu’on les protège de toutes façons, ni exclusion, puisqu’on leur accordera civilement tout ce qui pourra leur être accordé, mais ce sera conservation et salut de la société chrétienne.
C’est ainsi que l’on procédera, si l’on veut suivre les inspirations du souffle chrétien.
A son tour, le souffle 'philosophique et philanthropique, prétendant au titre de libérateur de tous les opprimés, pose en ces termes la délivrance :
Les juifs sont des usuriers, des sangsues sur les veines du peuple; je les avais regardés comme tels, avec Luther, avec Voltaire; mais aujourd’hui, moi philosophisme et philanthropie, je me ravise :
Ce sont des hommes.
Je veux refaire une société où ils seront 'considérés comme des hommes, et alors ils se conduiront en hommes.
DILEMME REDOUTABLE
Dans cette société, ils se rencontreront avec les luthériens, les calvinistes, les sociniens, les catholiques, les déistes, etc. Libre à chacun de penser en religion comme il lui plaira; ces qualificatifs sont des supdvfetations sociales, auxquelles je ne prends pas garde.
Le titre d’homme, voilà ce qui me touche, voilà mon point de départ pour recommencer la société, et mon moyen de rapprochement pour unir, après tant d’essais infructueux, les glorieux et chers enfants de l’humanité.
Pour ce qui est d’un autre monde, je ne m’en occupe pas. Je m’en tiens à l’humanité. Cette humanité n’at-elle pas assez à faire chez elle, sans aller perdre son temps et ses forces dans la poursuite de mondes chimériques ?
Pour ce qui est de Jésus-Christ — qu’on dit avoir été un homme-Dieu — j’en doute fort, et, ce qui vaut mieux, je n’en sais rien. En conséquence, je n’ai nullement à me préoccuper de sa mort, qui a eu lieu il y a dix-huit siècles. Si les juifs ont eu tort de le crucifier, cela les regardait à cette époque. Cela ne me regarde plus. Actuellement, les juifs n’ont pas, non plus, à s’en préoccuper.
Je prends les juifs tels qu’ils sont aujourd’hui, et non pas tels qu’il étaient il y a tantôt deux mille ans. Je les appelle à moi, parce qu’ils sont des hommes.
A moi tous les hommes, pour se tendre la main* s’entr’ aider et constituer enfin l’humanité!
Telle est la société qui va relever de mon souffle, la grande société, libératrice et universelle, désirée et attendue !
A LA FIN DU XVIIIe SIÈCLE 387
Je dis attendue , parce qu’en la fondant, je comble, moi philosophisme et philanthropie, les aspirations de tous les opprimés, et je tiens compte des efforts de tous les siècles vers la liberté. Luther est avec moi, Descartes est avec moi, Voltaire est avec moi, Rousseau est avec moi. Toute l’école encyclopédiste est avec moi. Même les grands, les princes et les chefs d’États sont avec moi : car je suis l’écho des salons français; Frédéric de Prusse et 1 empereur Joseph II m’encouragent; et d’innombrables sociétés secrètes sont l’éclosion, sur mille endroits du globe, du besoin qui se fait sentir de mes principes.
A moi donc, et à moi seul, doit appartenir la direction de 1 émancipation des juifs, comme de tout le îeste! C est moi qui ai dit a Lessing, à Mendelssohn, à Dohm, à Cerfbeer, aux plus intelligents de cette race craintive : En avant!
Telles sont, en présence l’une de l’autre, deux manières rivales d’améliorer le sort des juifs : l’une, procédant du souffle chrétien; l’autre, du souffle philosophique et philanthropique. Une législation nouvelle, concernant les juifs, en sortira infailliblement. Mais combien cette législation sera différente, suivant qu’elle sera inspirée par l’un ou l’autre des deux souffles! Un abîme, en effet, sépare les deux manières de procéder :
DILEMME REDOUTABLE
L’une est le respect du surnaturel, l’autre en est la négation et l’insulte.
L’une tient compte, tout en voulant faire du bien aux juifs, de Jésus-Christ; l’autre le supprime.
L’une tient compte non seulement du catholicisme, mais du mosaïsme, et de toutes les interventions de la Divinité dans le monde; l’autre méconnaît toutes les grandes lois données au monde par la divine Sagesse : la solidarité, la réversibilité des mérites et des châtiments, et reconduit Dieu aux frontières de l’humanité, en lui disant : Je m’occupe chez moi, occupez-vous et restez chez vous!
L’une, enfin, s’inquiète des dispositions des juifs à l’égard des Nations, et des conséquences graves que pourra avoir pour les Nations chrétiennes 1 introduction civile et légale des juifs dans leur sein. L’autre ne s’en inquiète pas, et sacrifie les Nations a 1 idee abstraite de l’humanité.
C’est donc, ainsi qu’il est aisé de le déduire, une solennelle alternative, un dilemme redoutable qui se pose et s’impose à la société, ce dilemme : ou bien l’émancipation des juifs sera entreprise et conduite par le souffle chrétien, et ce sera une garantie et une espérance pour la conservation et le développement de la civilisation chrétienne ; ou bien le souffle philosophique et philanthropique s’emparera de l’émancipation et la dirigera, et ce sera une aggravation de la tempête et le plus formidable inconnu pour les royaumes et la société. Car le christianisme, selon une remarque pleine de vérité, est devenu « la loi même de la vie. Nulle « société n’a péri, nulle race royale ne s’est éteinte,
A LA FIN DU XVIIIe SIÈCLE
« nulle puissance n’a passé que pour avoir violé la loi « de la vie contenue dans le christianisme1 . » Malheur aux Nations chrétiennes, si on leur fait violer la loi de la vie en leur faisant rejeter le christianisme, au moment où, d’autre part, la vie civile va être rendue à la race juive!
Que le lecteur juge maintenant si nous avons eu tort de donner au souffle du philosophisme le nom de souffle de tempête.
Il y a eu, de ces deux souffles qui vont se disputer la société moderne, une description figurative et célèbre dans la Bible :
Le prophète Elie avait été poussé par l’Esprit de Dieu vers la montagne d’Horeb, au lieu même où le Seigneur avait apparu et parlé à Moïse. Élie s’était retiré dans une caverne. Une voix lui dit : Sors de la caverne, le Seigneur va passer.
« Et voici, dit la Bible, que devant le Seigneur, « pour le précéder, il y eut d’abord un vent violent et « impétueux, capable de renverser les montagnes et « de briser les rochers : et le Seigneur n’était point « dans ce vent;
« Après le vent, il se fit un tremblement de terre : « et le Seigneur n’était pas dans ce tremblement;
« Après le tremblement, il s’alluma un feu : et le <c Seigneur n’était point encore dans ce feu ;
« Après le feu, on entendit le souffle d’un léger vent, « d’un doux zéphyr. Aussitôt qu’Élie l’entendit, il se
1 Lacordaire, Mélanges.
DILEMME REDOUTABLE, ETC
« couvrit le visage de son manteau; et, étant sorti, il « se tint à l’entrée de la caverne. » Le Seigneur avait passé dans le doux zéphyr1.
Admirable enseignement que cette scène figurative! Elle exprime, en effet, la manière dont le Seigneur devait procéder sous les siècles de la nouvelle Alliance :
La naissance du Sauveur du monde à Bethléem se réalisa comme un doux zéphyr, aimable et insinuante, apportant avec soi, pour les âmes et les peuples, le rafraîchissement et le calme;
Et depuis lors le souffle chrétien, continuant le zéphyr de Bethléem, a été un souffle paisible et vivifiant, un esprit de clémence et d’amour. C’est lui qui, sans rien briser, sans rien renverser, a transformé cent peuples divers, et en a composé la société chrétienne ; et c’est lui qui, à la fin du xvme siècle, prépare une amélioration du sort des juifs, mais sans rien compromettre dans la société établie. Oui, vraiment, ce souffle est bien le même léger vent devant lequel le prophète s’était couvert, par respect, le visage de son manteau : le Seigneur y est !
Au contraire, la violence impétueuse, le tremblement, le feu, se trouvent dans les orbes du souffle du philosophisme, il annonce la Bévolution : le Seigneur n’y est pas!
1 Troisième Livre des Bois, cliap. xix, 1 1-d 5.
LE
