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depuis quelques années, devant tous les yeux : la prépondérance croissante de la race juive et la crise attristante des Etats chrétiens. Mais peu de personnes songent à scruter les causes de ce contraste. Il semble même qu'on craigne de les rechercher, de peur d'avoir à condamner des principes d'erreur devenus chers à une société superbe.

Qu'il soit donc permis à un tîls d'Israël, accueilli dans la cité de la lumière, la sainte Église de Dieu, d'exposer, en cette matière, la vérité, toute la vérité; il aura soin de ne pas la séparer de la miséricorde, parce qu'il en a eu besoin lui-même !

Veritatem dico, non mentior '. Rien n'a été négligé de notre part pour être en mesure de dire la vérité. Nous sommes allé aux sources. La divine providence nous a fait découvrir des documents précieux, originaux, complètement inédits. Yingt ans ont été consacrés à les rassembler, et à les étudier en eux-mêmes et à la clarté des événements contemporains. En livrant ces pages au public, nous apprendrons aux israélites eux-mêmes comment s'est accomplie leur entrée dans la société française et universelle.

Exposé de la vérité historique, ce livre aura, par cela même, pour fin première d'être un tribut de reconnaissance. Les israélites, aujourd'hui libres, paisibles et honorés, ne savent pas toute l'étendue des bienfaits

' S»i!»T pAUt, /'" Kpitir à Timothi'r, ii, 7.

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dont ils sont redevables au bon roi Louis XVI qui, le premier, a préparé leur émancipation civile. Il nous est doux de penser que beaucoup de nobles cœurs parmi eux accueilleront avec surprise et bonheur la révélation des bienfaits du Roi.

Mais ce livre aborde une autre explication : celle du mystérieux problème de l'élévation sociale du peuple d'Israël et des épreuves des Nations. L'étrange mouvement, dit révolutionnaire, qui en faisant monter les israélites fait descendre les États chrétiens est étudié ici dans ses causes les plus secrètes. Tout esprit fourvoyé dans les idées du jour, s'il est loyal, comprendra, à propos de la question juive, ce qu'il n'avait peut-être pas soupçonné, savoir : quelle faute capitale, désasreuse, les Nations ont commise en se débarrassant de la maternelle, discrète et prudente coopération de l'Eglise catholique, et en substituant, à l'antique droit chrétien qui les régissait, leurs fameux droits de rhomme. Elles-mêmes ont alors ouvert la brèche par laquelle les juifs ont passé «t sont devenus des souverains.

Heureusement que dans son inépuisable miséricorde envers les sociétés comme à l'égard des individus, le Tout-Puissant tire le bien du mal. S'il a permis les fautes des Nations et l'entrée d'Israël dans la société civile, c'est évidemment, pour réaliser un ordre de choses plus parfait : car Dieu suit cette marche glorieuse

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qui consiste, dit excellemment saint Thomas d'Aquin, à aller sans cesse du moins parfait au plus parfait. Nations chrétiennes, qui, de vivantes que vous étiez, semblez mourir, peuple d'Israël, qui, de mort que tu étais, semblés revivre, dans la mort ou dans la vie, vous trouverez quelqu'un qui vous attend : le Christ de Dieu ! Indéracinable pierre de l'angle, placée au centre des siècles et des mondes pour tout réunir, il harmonise les contrastes et rapproche les extrêmes : il vous réunira !

Aussi, est-ce pour Lui que pous avons écrit!

Lorsque les prophètes d'Israël, éclairés d'en haut sur la venue et les caractères du Messie, éclairés également sur l'aveuglement futur de leur nation, prononçaient leurs prophéties, ils étaient tellement inconsolables de rinGdélité qui se préparait, tellement remplis de patriotisme, qu'ils ne se séparaient pas de leur patrie coupable, et, quoique fidèles, quoique éclairés et saints, ils disaient des paroles comme celles-ci : Nom attendions la lumière, et nom voilà dans les ténèbres. Nous allons comme les aveugles, en touchant les mnrailles ; nous marchons à tâtons, comme si nous étions sans yeux.

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Nous nom heurtons en plein midi ; nous sommes dans des antres obscurs, comme les morts. Nous rugissons tous comme des ours. Nous soupirons et gémissons comme des colombes. Nous espérions le salut, et le salut est bien loin de nous; car nos iniquités se sont multipliées, et nos péchés portent témoignage contre nous ^ Que cette manière de dire est touchante ! Les saints prophètes d'Israël ne pouvaient se résoudre à séparer leur cause du reste de la nation ; inconsolables de son aveuglement et du malheur général, ils parlaient comme s'ils en faisaient partie !

Imitant de bien loin, mais avec attendrissement, la piété de nos pères, nous nous sommes placé quelquefois, dans notre récit, au milieu de nos anciens coreligionnaires, principalement lorsqu'il s'agissait de déplorer leurs ténèbres ou de raconter leurs malheurs, 1/humilité commandait à l'historien de disparaître ; la charité lui a fait prendre place à côté de ceux qu'il ne cessera d'aimer!

Une ambition, due également à la divine charité, se décèlera dans ces pages : celle d'aider à la réunion des deux peuples de Dieu, du peuple catholiquect du peuple Israélite. Quelle ère de grandeur et de prospérité se lèverait sur le monde, si ces deux peuples pouvaient s'unir! Eux seuls survivent à tous les changements. ce Tous deux ont semé la vérité, et c'est pourquoi ils

' IsAiE, chap. i.u.