C. SUR SON ERREUR FOND\MENTALE

La nature a fait V homme heureux et bon, la société le déprave et le fait misérable. Ainsi la société seule a tous les torts. D'après Rousseau, tout homme est un Adam primitif, semblable à une statue de marbre incorruptible qui, tombée dans un marais, a disparu depuis longtemps sous une croûte de moisissures et de vase, mais qui, délivrée de sa gaine fangeuse, peut remonter sur son piédestal avec toute la perfection de sa forme et toute la pureté de sa blanclieur. (Taine, l'Ancien Régime, p. 291.)

(( Rousseau est exquis, lorsqu'il commence son Contrat social par cette maxime retentissante : Uhomme est né libre, et par-

' Ouels exécrables sentiments d'orf^ueil dans ces autres extraits de sa correspondance, l'remière lettre à M. de Slalesherbes : « Je connais mes « grands défauts, et je sens vivement tous mes vices. Avec tout cela je « mourrai persuadé que, de tous les hommes que j'ai connus en ma vie, « nul no fut meilleur que moi. » — A M'"" IL, IG mars 1770 : « Vous « m'avez accordé do l'estime sur mes écrits; comme vous m'en accora doriez plus encore sur ma vie, si elle vous était connue, et davantage « encore sur mon cœur s'il était ouvert à vos yeux. Il n'en fut jamais un « meilleur, un plus tendre, un plus juste... Tous mes malheurs ne me 8 viennent que de mes vertus. » — A M"" de la Tour : « Celui qui ne « s'enthousiasme pas pour moi n'est pas digne de moi. »

tout il est dans les fers. Le contraire de cette folio assertion l'homme est né Uhre^ est la vérité... Le Christianisme l'a délivré. » (De Maistre, du Pape, p. 293-99.)