ACTE PREMIER
LA REINE
Qu'espérez-vous de V. Monk et de M. de Mazarin?
De M. Monk, rien! de M. de Mazarin, pas grand'chose
LA REINE
Les connaissez-vous bien tous deux?
Je crois connaître M. de Mazarin aussi bien qu'liomme qui soit au monde; mais M. Monk, c'est autre chose... personne ne le connaît, lui!
LA REINE
Un second Cromwell, probablement?...
CHARLES II, devenant sciieux un inst.inl.
Oh! M. Monk est un homme bien autrement secret et mystérieux que M. Cromwell! M. Cromwell, madame, — je ne parle certes point avec partialité de l'homme qui a fait tomber la tête de mou père et qui m'a volé mon royaume; — mais M. Cromwell était un illuminé: il avait des moments d'exaltation, d'épanouissement, de gonflement, comme un tonneau trop plein. Par les fentes de son orgueil, dans ces moments-là, s'échappaient toujours quelques gouttes de sa pensée, et, à l'échantillon, on pouvait arriver à reconnaître la/ p«nsée tout entière. Cromwell nous a laissé pénétrer ainsi plus de dix fois dans son âme, quand il croyait son âme aussi bien fermée que sa cuirasse. Vous êtes femme, vous êtes jeune, vous êtes belle, vous avez toutes les séductions qu'il est donné à une femme d'avoir; vous êtes la lille d'une duchesse qui a fait de son mari un roi; enfin, par votre grand'mère Lve, vous avez le serpent pour cousin; je vous donne M. de Mazarin à vaincre, et je ne doute pas que vous ne m'ameniez pieds et poings liés le rusé Sicilien. Mais que Dieu vous garde, madame, d'entreprendre de lutter avec M. Monk; ce n'est
pas un illuminé , lui , malheureusement : c'est un politique; il ne se gonfle pas, il se resserre. Depuis trois ans, il poursuit un projet dans le fond de son cœur, et nul n'a pu voir encore sur quel but se fixent ses yeux. Tous les matins, comme conseillait de le faire Louis XI, il brûle son bonnet de nuit, dans la crainte qu'il ne connaisse ses rêves. Aussi, le jour où ce plan, où celte mine, lentement et solitairement creusée, éclatera, elle éclatera avec les innombrables conditions de succès qui accompagnent toujours l'imprévu.
LA REI>'E
Mais, enfin, que leur faites-vous demander?
A M. de Mazarin, un million et cinq cents soldats; à M. Monk... sa protection...
LA REINE
La protection d'un soldat de fortune!
Ce soldat de fortune, madame, tient l'Angleterre dans sa main. Il en refera à sa volonté un royaume, ou, selon son caprice, la gardera en république. Il couronnera qui il voudra, ou Richard Cromwellj ou M. Lambert, ou moi, ou luimême.
(Od frappe à la porte.) LA REINE, se levant.
Sire, on frappe. Oh! mon Uieu!
Vous me faites oublier que j'attends mes deux messagers dans cette maison, que j'ai louée pour mes conférences secrètes. C'est ou Asbley ou Middleton qui se rend au rendezvous.
LA REINE
Dois-je me retirer, sire?
