ACTE PREMIER

los yeux de ma mère, auprès de moi... Mon père l'ainiait comme un fils...

JULIE

El il habile Paris pendant 9 mois de l'année!... Son avenir, ses relations, ses amitiés, il y atout placé..- Une Cois par an, un pèlerinage ici... Des souvenirs d'enl'ance auxquels il sourit... Quel homme est assez corrompu pour ne pas s'attendrir un peu sur son berceau?... Ah la comédie humaine!... On redevient bon, honnête et pdeux, pendant quelques jours, quand on se retrempe aux sources limpides, mais ensuite, avec quel empressement on retourne h la fange ! Vraiment, Christine, que vous soyez confiante, vous, à ce point, c'est de votre âge et de votre innocence... Mais votre mère... je l'admire!...

CHRISTINE

Maman voit mon affection pour Georges... Elle est sûre qu'il me la rend largement... Ce sont des garanties de bonheur, pourtant!

JULIE

Mettez-vous donc bien dans la tête, qu'à Paris il y a une corruption dont nous n'avons pas même idée. Tout ce qui en vient porte. le germe du vice... On y considère comme une chose très simple, qu'un cœur admette à la fois trois ou quatre affections, dont une seule remplirait ici toute une existence... De pareilles monstruosités nous dépassent... Vous ne voudriez pas, j'en suis sûre, d'un bonheur avili... Se mépriser soi-même dans ce que la conscience a de plus délicat ! . .. Plutôt se dessécher au fond d'un cloître, croyez-moi, et je ne suis pas suspecte de faiblesse pour le cloître, moi qui. le diserte I

38 f/i.NVi:ns n'rxK SAiMr:

CHRISTINE

Maman a passé louLe sa jeunesse ?i Paris... 11 est évident qu'avec les meilleures inlenlions du monde, elle peut avoir un reste d'indulgence pour l'esprit qui y règne.

JULIE

11 n'y aurait rien d'étonnant...

CHRISTINE

Que faire?... Je n'aurai jamais d'autre mari que Georges, mais je ne l'épouserai que si je le puis en conscience.

JULIE

Que faire?... Je réfléchirai...

CHRISTINE

C'est cela !... Maman, moi, tous ici. nous vous savons si prudente, si bonne! Merci de vouloir bien ine guider !... Seulement ne soyons pas trop luni^temps à prendre un parti !...

JULIE

Je conçois votre impatience de savoir s'il apporte la pureté qu'il trouve en vous-même.... (Un silence. Tout à coup. Ji'lie allire Chii^tine et liiilerrofje avec une aiixi;'iéardente.)Cbristine, souvent VOUS veniez ici avec votre père... dans C3 jardin où lui et moi avons joué tout petits, dans ces chambres où plus tard nous avons causé comme des jiersonnes sérieuses,... Kstce (pie jamais il ne s'en est souvenu?... Jamais il n'a parlé de sa vieille camarade ?

CHRISTINE, hésiie longuemenl.

J'ûi beau chercher!...