ACTE PREMIER

celle de là-bas !...La diligence a du retard... uomme si j'avais le temps d'attendre!... Barbe guette à la porte, n'est-ce pas?

NOÉMIE

Oui. Dès qu'elle entendra les grelots des chevaux, elle se précipitera sur le perron pour faire arrêter, au cas où Julie n'aurait pas bien prévenu le conducteur... Pauvre Julie, c'est tout de même bon de penser que nous allons l'embrasser, après des années et... tant de choses tristes!...

> vve RENAUDIN, distraite.

Oui... tristes.... Pourtant, si elle n'arrive pas, je vais être obligée de partir... Il n'y a pas à dire...

NOÉMIE, écoutant.

La voilà!... J'entends la diligence..,

V^e RENAUDIN, après avoir écouté.

Tu as l'oreille fine!... Je n'entends rien..,

Si, si !... (Elle court à la fenêtre et l'ouvre.) Maintenant, à moins que tu ne sois sourde... Là-bas! Regarde... Il y a un militaire sur l'impériale... Oh ! mais !... on dirait à la portière de gauche... Elle!... C'est elle, qui agite sonmouchoir !... je savais bien qu'elle ne serait pas empêtrée !... (Toutes deux penchées à la fenêtre agitent aussi leurs mouchoirs. Le bruit de la voiture augmente.) Courons au-devant d'elle!... j

Elles sortent en laissant la porte ouverte. On entend le bruit'

d'une arrivée. Baisers, exclamations. Choc d'une mall« sur

le dallage du vaetibule.

L*ENVERS d'l'NÎ- SAINTS

Vvc REXAUDIN, NOÉMIE, JULIE.

Elles entrent. Julie au milieu, sa mère et sa tante suspendues à ses br.ts. Julie en robe noiie, plate, sans taille. Chapeau en paille marron, garni sur le devant d'un bandeau blanc, voile marron tombant sur lépaule.

V^e RENAUDIN, embrassant Julie.

Ah! ma fille!... Après 18 ans.!..

JULIE

Il me semble que c'est un rêve!... que j'ai tout quitté hier... (Elle emb;as<e sa mère et Noémie.) Excepté VOUS deux, méchantes, qui n'èles jamais venues me voir...

vve RENAUD IN.

Le pouvions-nous ?... La santé de ton pauvre père...

JULIE, montrant une porte.

C'est dans la chambre à côté, Ih, n'est-ce pas, qu'il est mort?

V^c RENAUDIN.

Oui...

rUo s'essuie les yeux*

NOÉMIE

Il a parlé de toi presque jusqu'à la fin.

JULIE

Sa connaissance tout le temps?