LE PLUS BEAU PRESENT

Un peu d'or fluide glissait à travers les fentes des volets, traversait les rideaux, venait mettre une caresse claire sur la courtepointe de satin jaune fleurie de lourdes fleurs de perles.

— Marion,dis-je en e'veillant d'un baiser celle qui dort trop, puisque c'est aujourd'hui l'anniversaire du jour où vous vîntes au monde pour l'enchantement des yeux et pour l'humiliation des fleurs, il sied que je vous fasse un présent.

— Un présent? certes, je veux un présent, dit-elle; mais quel présent me ferez-vous? parlez.

— Vous plaît-il, ma chère âme, que je vous offre mon cœur?

— Voilà une plaisante idée qui vous est venue ! C'est être bien peu prodigue que de m'offrir ce qui m'appartient déjà.

— Préférez-vous que j'aille cueillir pour vous une rose du jardin?

— Bon! des roses, pensez-vous qu'e j'en manque? Je ne vous croyais pas aveugle au point d'ignorer Téglantine qui me fleurit le sein, toute rouge sur de la neige.

— Accepterez-vous que je vous donne ce jet de lumière dorée qui passe à travers le volet?

— J'ai dans ma chevelure tout le soleil qu'il me faut! En outre, vous savez bien que sous la courbe de mes épaules frisent et s'enchevêtrent deux nids touffus de rayons.

Je demeurai fort perplexe.

— Hélas! dis-je, je ne suis qu'un pauvre joueur de vielle qui mendie par les chemins, et à qui l'on jette rarement quelque menue

l'e.WEKS des EEUILLES.

aumune. Qu'imaginerai-je donc, ma mignonne, dépourvu comme me voilà? Quelle chose n'avez-vous point, que je vous puisse donner?

— Eh ! cherchez, dit-elle en riant tout bas, un peu de'tournée sous ses cheveux défaits.

Je cherchais, je me creusais la tête, vainement. Alors elle pouffa tout à fait, en re'pétant : « Oh ! qu'il est sot ! Oh ! qu^il est sot ! » Mais, bientôt, elle dut cesser de rire, et je lui fis le présent qu'elle voulait, tandis que des gazouillis d'oiseaux, par les fentes du volet, entraient dans la chambre en même temps que le soleil de la matinée d'amour.