VISITE

En frappant à la porte :

— C'est moi, dit-il.

— Entrez!

Il entendit un vif remuement de soie, tout le flou-flou voisin d'une présence féminine. Mais quand il fut dans la première pièce, elle était vide. La mignonne avait fui ! Il restait dans Pair Todeur d'un bouquet de roses, que Ton viendrait d'emporter.

Il s^approcha d'une autre porte.

— C'est moi, dit-il en heurtant.

— Entrez !

Il entendit un bruit glissant d'étoffes, comme si une femme, le long de son corset

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et de son jupon, avait laissé glisser sa robe. Mais, quand il fut dans le salon, le salon était vide. La mignonne s'était échappée. Il y avait, tombé en rond sur le tapis, un peignoir de surah rose et noir, qui bouiïait et tremblait.

Il avisa une troisième porte, et, en 3^ frappant :

— C'est moi, dit-il.

— Entrez!

Il entendit le bruit d'une double chute brusque, un peu sourde pourtant, comme si une femme avait jeté très vite ses bottines ou ses mules. Mais, quand il fut dans le boudoir, le boudoir était vide. La mignonne s'était évadée. Il y avait, tout près de la psyché, deux mignonnes chaussures, de satin rose, aux talons d'or, qu'il prit et qu'il baisa, toutes parfumées encore.

11 s'approcha d'une quatrième porte.

— C'est moi, dit-il en heurtant.

— Entrez.

240 L ENVtRS DES FEUILLES.

Il entendit à peine un bruit furtif, léger, pareil à celui d'un frôlement de plumes, un bruit de mousselines et de dentelles, qui plane un peu, hésite, se pose. Mais quand il fut dans la chambre à coucher, elle était vide. La mignonne s^était dérobée. Il y avait, sur la chaise longue, dans le joli de'sordre des déshabillementsà la hâte, une touffe légère de transparences, qui était une chemise.

En frappant à une porte encore, à la porte de Talcôve :

— Cest moi, dit-il.

— Entrez!

Il entendit, tout proches, des gazouillis d'oiseaux qui pépient dans le nid, ou de femme qui rit dans ses cheveux défaits ; mais quand, la porte ouverte, il fut tout près du lit, le lit n'était point videl