L'épidémie de trichinose d'Emersleben en septembre, octobre et novembre 1883

Les pouvoirs publics sont préoccupés depuis plusieurs années des dangers que l'importation de viande trichineuse en France pourrait faire courir à la santé publique. Une résolution définitive semble prochaine ; avant qu'elle ne soit prise, il appartient aux corps savants, à l'Académie de médecine, plus qu'à tout autre, de formuler des conclusions d'ordre exclusivement scientifique. Cette raison m'a déterminé à communiquer à mes collègues la relation d'une épidémie de trichinose, qu'avec mon ami M. Grancher, j'ai eu l'occasion d'étudier récemment en Allemagne.

La population française a été jusqu'à ce jour préservée de l'infection trichineuse, excepté lors de la petite épidédemie de Crépy dont M. Laboulbène nous a donné la relation (1). En France, les études sur cette maladie n'ont donc pas été faites sur Thomme, elles ont été, par nécessité, confinées dans les laboratoires, et suivant la provenance

(1) Laboulbène, De l'infection par les tricJdnes ou trichinose et des moyens de la reconnaître {Annales d'Hygiène, 1881, T. V, p. 401).

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de la viande trichinée, l'espèce des animaux mis en expérience, les résultats ont été très divers. Après des études très longtemps continuées et dont les rapports de M. Bouley indiquent les diverses phases, le Comité consultatif d'hygiène a pensé qu'il y avait lieu de faire étudier par un médecin français une de ces épidémies, de façon à bien préciser dans quelles conditions elles se développent, quel danger elles peuvent faire courir à la population française, enfin il l'a chargé de s'assurer si la faible expérience des médecins français sur la question ne leur avait pas permis de passer à côté d'une épidémie de trichinose sans en reconnaître la nature.

Sur la demande du Comité, M. le Ministre du Commerce m'a désigné pour aller à Emersleben étudier une épidémie en évolution.

C'est la relation de cette épidémie que je soumets aujourd'hui à votre appréciation. Elle est exclusivement faite au point de vue hygiénique. Dans une prochaine séance, M. le docteur Grancher vous exposera une étude clinique et anatomo-palhologique de la maladie ; cette dernière est son œuvre personnelle .

Vous aurez ainsi en votre possession des documents à Taide desquels vous pourrez, je l'espère, formuler une opinion scientifique sur les dangers réels ou présumés auxquels l'importation de la viande porcine d'Amérique pourrait exposer la santé publique.

Voici le texte du rapport que j'ai adressé, le 29 novembre 4883, à M. le Ministre du commerce :

Par une lettre, en date du 31 octobre 1883, vous m'avez confié la mission d'aller en Allemagne étudier une épidémie de trichinose qui s'était déclarée dans les environs de Halberstadt.

Je suis parti de Paris le samedi 3 novembre et rentré le samedi 17. M. le docteur Grancher, professeur agrégé de

l'épidémie de trichinose d'emersleben 11 la Faculté, a bien voulu m'accompagner, et c'est d'un ommun accord que nous avons fait l'enquête ex posée dans ce rapport et que nous avons étudié les lésions et les symptômes constatés chez les malades. Les résultats de ces dernières recherches seront publiés plus tard.

L'ambassade française en Allemagne nous a prêté un précieux concours ; sur sa demande, le ministère allemand des cultes et des affaires médicales a transmis aux autorités du district d'Halberstadt l'ordre de favoriser de tout leur pouvoir la mission que venaient remplir les deux médecins français.

Avant que cet ordre ne fût parvenu à Halberstadt, nous avions déjà pu commencer nos recherches grâce à Pextrême obligeance de M. le professeur Yirchow. Il nous avait permis d'emmener avec nous un de ses jeunes élèves M. Beaucamp, plus familiarisé que nous avec la langue allemande, et ilnous avait mis en rapport avec M. le docteur Jolting, kreis Physicus d'Halberstadt. Nous avions trouvé dans les villages où s'était développée l'épidémie, M. le docteur Philipp, ancien assistant du professeur Weber (de Halle); M. Wagner, élève du docteur Weber, envoyé par celui-ci pour seconder M. le docteur Philipp, et enfin M. Heine, maire d'Emersleben. Ces messieurs ont mis avec une grande bonne volonté à notre disposition les renseignements qu'ils avaient recueillis, et c'est grâce à eux que nous avons pu constituer l'histoire de l'épidémie depuis ses débuts. Nous étions arrivés, en effet, au commencement de la septième semaine et nous avons dû partir pendant la huitième de l'épidémie. Bien que celleci fût presque terminée, quelques-unes des victimes étaient encore très gravement atteintes.

I. Histoire de l'épidémie. — Les localités dans lesquelles s'est développée l'épidémie sont : Emersleben, village de 700 habitants ; Deesdorf, village de 400 habitants ; Grœningen, ville de 3,000 habitants ; Nienhagen, village de 300 habitants. Ces différents villages sont ré-

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partis sur un espace ayant 5,000 mètres environ de diamètre.

Origine de tépidémie. — Le 11 septembre 1883, un boucher d'Emersleben, nommé Behrens, acheta un porc à Nienhagen. Ce porc, né d'un père anglais et d'une mère du pays, aurait été élevé dans l'écurie ; mais il n'a pas été établi qu'il n'ait pas été, suivant les habitudes du pays maintes fois pâturer dans les champs. Il aurait été examiné par le boucher et par l'inspecteur d'Emersleben, qui déclarèrent qu'il ne contenait pas de trichine. Labonne foi de ces deux personnes est hors de doute, car toutes deux mangèrent de la viande de ce porc et toutes deux furent malades, l'inspecteur légèrement, le boucher très gravement : il était en dangerde mort quand le 17 novembre nous avons quitté Emersleben.

Ce porc fut tué le 12 septembre à Emersleben. Le boucher en donna une tranche à deux de s€s voisins, qui la hachèrent eux-mêmes et la mangèrent crue le 13 septembre. Tous deux tombèrent malades le 16 du même mois et moururent, l'un le 1-4, l'autre le 21 octobre. Ce sont les deux seules personnes qui mangèrent de la viande de ce porc non mélangée à celle d'un animal de même espèce.

En effet, le 12 septembre, le boucher hacha ce porc et mélangea la pâtée qui en résulta avec la viande d'un second porc. C'est ce mélange qu'il vendit à ses clients pendant les journées des 13, 14, 15, 16, 17, 18 et 19 septembre.

Tous les consommateurs à l'exception de cinq, dont nous parlerons plus tard, firent usage de cette viande absolument crue, étendue comme du fromage sur du pain. C'est le mode presqu'exclusif d'alimentation animale de ces populations, qui pourtant sont riches. Avant le début de l'épidémie, Emersleben, — nous a affirmé le maire, — ne comptait pas un indigent. Ces paysans ne mangent ni viande de bœuf, ni viande de mouton.

Le boucher Behrens mi t en vente le mélange indiqué plus haut à Emersleben du 13 au 19 septembre; il y eut 250

malades, dont 42 moururent. Lors de notre départ, 6 personnes étaient en danger de mort. A Deesdorf, le boucher ne vendit qu'un seul jour, le 13 septembre : 42 personnes furent malades et 9 moururent. Certaines familles furent cruellement frappées : l'une d'elles, composée de 7 personnes, comptait au moment de notre visite 4 morts, 1 mourant et 2 convalescents.

Le boucher ne vendit pas directement à Grœningen. Mais deux personnes de cette localité achetèrent le 13 septembre des saucisses à Deesdorf : toutes deux moururent. Deux autres, habitant le couvent de Grœningen, reçurent en cadeau des saucisses envoyées par leurs parents de Deesdorf; elles ne les mangèrent que deux ou trois jours plus tard, furent malades et guérirent.

Les personnes dont nous venons de parler ont donc mangé la viande hachée le 12 et constituée par un mélange identique formé par la viande de deux porcs.

Le 19 septembre, le reste de la viande ainsi hachée n'ayant plus un aspect marchand, le boucher la mélangea à la viande fraîche d'un nouveau porc et alla vendre à Nienhagen. Il y eut 80 malades peu gravement atteints, aucun ne mourut.

Date de V apparition des premiers accidents. Variatiom de la gravité de la maladie suivant le moment de la consommation de la viande trichineuse. — Dès les premiers jours, quelques-unes des personnes qui avaient mangé de la viande do ce porc tombèrent malades : les uns, peu nombreux, le premier et le second jour, d'autres le vingtet-unième et le vingt troisième jour seulement, c'est-àdire trois semaines après l'ingestion de la viande trichinée.

Au début, la nature des accidents fut méconnue: on les considéra comme des diarrhées cholériformes soit spontanées, soit dues à un empoisonnement par les saucisses (WûrtsgifL). La cause de la maladie ne fut déterminée que le neuvième jour : on comptait déjà àÉmersleben plus de

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150 malados. Les médecins des localités envahies s'étaient réunis en conférence et M. le docteur Philipp, ancien assistant du professeur Weber, qui avait décrit autrefois l'ép idémie de lledorsleben, en fixa la nature.

Nous avons cherché à déterminer si le temps, qui s'écoulait entre le moment où le porc trichiné avait été tué et celui où la chair avait été consommée, influait sur la gravité des accidents et l'époque de leur apparition. Pour cela nous avons demandé à M. le maire d'Emersleben de vouloir bien faire relever la date du jour où les malades avaient consommé la viande du porc trichiné, celle du début des accidents, la gravité de la maladie et la date des décès. Grâce à l'obligeance du maire et de M. Wagner, nous avons eu ces documents pour le village d'Emersleben. On a considéré comme jour du début des accidents, celui où les malades avaient été obligés de cesser leur travail. En interrogeant quelques-uns d'entre eux, nous avons pu constater que plusieurs avaient eu des douleurs dans les membres, des raideurs, des fourmillements, auxquels ils n'avaient accordé aucune attention, mais qui n'en étaient pas moins les premiers indices de la maladie. Nous n'avons pas cru pouvoir rectifier ces données. La date acceptée comme indiquant le début de la maladie veut donc seulement dire que ce jour les malades furen^ obligés de cesser leur travail.

Dans le relevé M. le maire a distingué les malades : en légèrement atteints, gravement atteints; pour dix d'entre eux, on a mis gravité moyenne. Pour ne pas compliquer les tableaux, nous avons placé ces derniers dans les cas légers.

Ces relevés ne comprennent que les malades d'Émersleben. Nous ne connaissons, pour les autres villages, que le jour de la vente de la viande, le nombre des malades et le nombre des morts.

Nous n'avons donc pas inscrit dans ces tableaux les malades de Deesdorf, de Grœningen, ni les deux personnes

l'épidémie ïde trichinose d'emersleben

TABLEAU I. — GRAVITÉ DE LA MALADIE SUIVANT LE TEMPS QUI SEPARE L'INGESTION DU MOMENT DE LA MORT DU PORC TRI- CHINEUX.

Mortalité pour 100 ingestion les

Jours Nombre àiàécei

Nombre des malades pour 100 Cas graves Cas légers

Mrs Nsmlre

mgesUon les 13jl4jl5 16 17|18 19

makées

ingestion les 13 \i 15 16 17 18 19

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d'Émerslebeii qui ont mangé du porc infesté avant tout mélange et qui sont mortes, ni les malades de Nienhagen qui ont mangé de la viande après un deuxième mélange avec la chair d'un nouveau porc.

Variations de la mortalité suivant que la mande a été

ingérée un, deux, trois, quatre, cinq, six et sept jours après

la mort du porc. {Tableau I.)

Ingestion le 13 (le lendemain du jour où le porc a été tué). 27 personnes : Morts. ....... 9 pour 100 : M. 33

Gravement atteints. 12 Gr. 44

Légèrement .... 6 L. 23

Nota. — Trois de ces personnes ont mangé de cette viande trois jours de suite, les 13, 14, 15. Deux sont mortes, une a été gravement atteinte.

On pourrait joindre à ce tableau les 42 personnes de

B eesdorf qui ont été malades après avoir mangé de la

viande les 13 ou 14, et les deux de Grœningen qui sont

mortes l'une et l'autre. Ces 44 personnes ont fourni I I

décès.

Ingestion le 14 :

44 personnes : Morts 7 pour 100 : M. 16

Gravement atteints. 14 Gr. 32

Légèrement 23 L. 52

Ingestion le 15.

56 personnes : Morts 12 pour 100 : M. 21

Gravement atteints. 19 Gr. 34

Légèrement 25 L. 44

Ingestion le 16 (jour de la Fête des Guerriers à Emersleben)

99 personnes : Morts 13 pour 100 : M. 13

Gravement atteints. 28 Gr. 28

Légèrement 58 L. 59

Ingestion le 17.

1 0 personnes : Morts 1 pour 100 : M. 10

Gravem ent atteints. 3 Or. .30

Légèrement 16 L. 60

Ingestion les 18, 19.

14 personnes : Morts 0 pour 100 : M. 0

Gravement atteints. 4 Gr. 28

Légèrement 10 L. 72

BROUARDEL et CRANCHER