DISCUSSION ET INTERPRETATION

Le récit détaillé de l’évolution épidémique de la variole à Marseille en 1952, la relation aussi précise que possible des mesures prises contre le développement de la maladie seraient sans intérêt si l'on ne tentait d'en tirer quelques remarques, qui sont certainement très incomplètes et discutables.

L'étude d’une épidémie .restreinte, comme celles qui frappent certaines portions limitées du territoire français, est certainement beaucoup plus instructive en ce qui concerne l’épidémiologie que les épidémies importantes qui peuvent encore se voir dans les rares pays non soumis à des prescriptions vaccinales légales : le petit nombre de cas, l’atmosphère calme permettent des enquêtes épidémiologiques serrées et détaillées dont il est relativement facile de tirer des enseignements précis.

Certaines remarques concernent l'épidémie de Marseille ellemême et ses caractéristiques, d’autres concernent le mécanisme épidémiologique, le «génie épidémique » de la variole ; les dernières, enfin, se permettent, et nous nous en excusons, d'apprécier les mesures prises au cours de la lutte. 3

La question de la vaccination n’y sera qu'’effleurée, car elle fait l’objet d’un chapitre spécial.