I. - ELEMENTS ET CRITERES DE DIAGNOSTIC

Les critères de diagnostic utilisés au cours de l’épidémie sont d'autant moins nombreux que le secours du laboratoire est mince par suite des circonstances matérielles malencontreuses et que la décision doit être immédiate : hospitalisation ou non hospitalisation, les deux terme: de l'alternative étant lourds de conséquences en cas d'erreur.

Il a fallu donc juger sur des critères extrêmement simples, surtout cliniques.

a) Les caractères de l’exanthème :

Ils ont été longuement décrits dans le chapitre « Aspects Cliniques ». La forme saillante et régulière des éléments, leur caractère enchâssé, le socle papuleux des vésicules, la localisation palmaire et plantaire, l’absence d’éléments d’âge fortement différents ont été autant de qualités attentivement recherchées.

b) Les caractères de l’énanthème :

Ils ont été étudiés aussi avec beaucoup d'attention avant de prononcer l’admission. Un heureux hasard a voulu que cet énan-

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thème soit suffisamment explicite dans beaucoup de cas où l'éruption s’est montrée discrète.

c) Les éléments du syndrome général d’invasion et leurs rapports avec l’éruption ont été d’un secours important. | Les particularités symptomatiques de la période d'invasion : intensité des céphalées, des rachialgies, des douleurs musculaires, chûte thermique et sédation des symptômes fonctionnéls à l'apparition de l’éruption ont fait pencher le diagnostic en faveur de la variole, lorsqu'elles ont été retrouvées à l’interrogatoire.

d) La discussion du résultat d’une vaccination ou d’une revaccination récente, est intervenue à titre de contrôle des résultats de l'examen clinique.

e) La notion de contage :

Elle a été retenue non seulement à l’état de réalité, mais aussi à l’état de probabilité, voire à celui de possibilité, sinon, comme argument de diagnostie — tout au moins comme élément d'une décision difficile d'isolement. Les circonstances exceptionnelles, seules, peuvent justifier l’intrusion en médecine d'un tel probabilisme.

f) L'évolution Elle n’est intervenue dans le débat diagnostique que «a posteriori» — ainsi qu'incidemment l’hématologie. Ainsi la convergence de

plusieurs données permet, avec une sécurité suffisante, d'assurer, au moins à terme, le diagnostie de variole.