LA CONDUITE THERAPEUTIQUE ET SES RESULTATS
Lorsque l’on considère la conduite thérapeutique applicable à la variole, dans le cadre du traitement général des maladies infectieuses, on ne trouve nulle part une antithèse aussi flagrante, une opposition aussi forte entre l'efficacité radicale de la thérapeutique préventive et la relative faiblesse de la thérapeutique curative.
La variole est de toutes les maladies à virus et peut-on dire, de toutes les maladies infectieuses, celle dont on se protège le mieux, malgré sa terrible contagiosité. Elle compte parmi celles pour lesquelles l'arsenal thérapeutique est le plus pauvre.
Il n’en est pas moins vrai que la thérapeutique moderne a changé de façon non négligeable l’évolution de la variole, réduit la fréquence et la gravité de ses complications, atténué l'importance de ses séquelles et qu'à côté d'elle, des méthodes anciennes ont contribué dans une large mesure à soulager les souffrances des malades.
Tout traitement raisonnable doit, d’abord, s'adresser à la cause même de la maladie ; ‘l doit être à visée étiologique.
Aussi, le premier et le plus important des impératifs de la thérapeutique est-il la lutte contre l'infection variolique.
Les circonstances actuelles sont telles qu'il n’est pas possible encore d'intervenir de manière sûre et radicale dans ce domaine et depuis longtemps déjà les travaux de BÉCLÈRE, CHAMBON, SAINT-YvEs MéÉnarDp ont montré que la part de l’immunothérapie dans le traitement de l'infection variolique est bien réduite. Tout au contraire, la surinfection est très accessible aux moyens thérapeutiques modernes et une bonne partie des manifestations et des complications de la variole dépend de cette surinfection.
Les données des épidémies françaises et britanniques des années de l’après-guerre sont formelles sur ce point et tous les auteurs ont noté l'importance de la thérapeutique anti-injectieuse,
préventive ou curative.
La lutte n’est donc pas totalement impuissante, et s'il n'y a d'autre traitement spécifique de la variole que le traitement prophylactique, les manifestations de la maladie doivent être traitées, pour elles-mêmes d’abord, ensuite pour les séquelles qu'elles promettent, enfin parce que certaines d’entre elles représentent de véritables
complications, facteurs d aggravation de la maladie, susceptibles, à elles seules, d'entraîner la mort.
Un aspect beaucoup plus inhabituel de la thérapeutique antiinfectieuse, et pourtant de grande importance en matière de variole,
est représenté par les nécessités prophylactiques qu'impose la contagiosité des débris cutanés du malade ; le traitement de la variole doit aussi viser, dans la personne de chaque malade, tous ceux qui sont exposés, du fait de ce malade, à la contagion et à la maladie.
