SCÈNE II LES MÊMES, LE DOCTEUR TRICEPS
LE DOCTEUR TRICEPS 11 salue el distribue à tous des poignées de mains.)
Mille pardons, mon cher maire ! Mille pardons, Messieurs!... J'ai été retenu par une opération délicate... Depuis ce matin, je suis en train de recueillir la sensibilité de ma cuisinière qui s'était extériorisée dans un moule à gaufres... Comprenez-vous?..;
LE MAIRE
Vraiment?
LE DOCTEUR TRICEPS
Ma foi, oui!... Ça n'était pas une petite affaire.
LE MAIRE
Ce que C'est que de nOUSÎ... (S'adressanl aux conseillers.) Si VOUS
voulez, Messieurs, nous allons ouvrir la séance.
LE DOGTEUli TRICEPS
Je vous en prie... Et encore pardon, n'est-ce pas ?
(Le maire se dirige vers !a table. I.e^ conseillers gagnent leurs places, où ils s'installent ;t\ee hruit.)
LE MAIRE Messieurs, la Séance est Ouverte!... (Feuilletant des lettres et des
papiers.) J'ai là quelques lettres d'excuses de nos collègues absents... Elles n'ont d'ailleurs aucun intérêt... Dois-je vous en donner connaissance?...
PREMIER CONSEILLER
Inutile... Inutile.
LE MAIR E , vaguement.
Des rhumes... des bronchites. . des lumbagos... des daines qui accouchent !... (Avec espru.yAu moins on ne pourra pas dire que les conseillers municipaux favorisent la
dépopulation française... (Quelques rires... Il passe les lettres au
secrétaire.) Elles figureront au procès- verbal ! . ..
DEUXIÈME CONSE1 LLER
C'est bien de l'honneur!...
LE MAIRE
Le règlement, Messieurs!... (Plus grave.) Je dois une mention particulière à notre honorable collègue, M. Isidore- Théophraste Barbaroux... qui fut arrêté hier soir!
PREMIER CONSEILLER
Encore!... C'est la troisième fois.
LE MAIRE, sans s'interrompre.
... et dont l'absence, aujourd'hui, est, sinon légitime... du moins justifiée par cette formalité judiciaire... Remarquez, Messieurs, que je n'incrimine pas... je constate!
LE DOCTEUR TRICEPS
Ouel est le soi-disant motif de cette arrestation?
LE MAIRE
Toujours le même... Si mes renseignements sont exacts — et j'ai tout lieu de les croire exacts — ce motif serait purement commercial... Notre honorable collègue aurait été arrêté pour avoirvendu à la troupe de laviande corrompue, ou soi-disant telle!... Nous n'avons pas, je pense, à nous prononcer sur cet incident — purement commercial, je le répète. — Il faut attendre les décisions de la justice... D'ailleurs, le crime d'un individu... (Rumeurs)— si crime il y a dans l'espèce — ne saurait engager la collectivité....
QUELQUES VOIX
Très bien! très bienl
LE DOCTEUR TRICEPS
Sans entrer dans le fond même du débat, laissez-moi vous déclarer ceci... Ma conviction est que ce que l'on poursuit en notre collègue Barbaroux, ce ne sont pas ses viandes corrompues, mais bien ses opinions avancées... Comprenez-vous? (Approbations et rires.) Mais, certainement.
LE MAIRE
C'est peut-être aller un peu loin, mon cher docteur !
LE DOCTEUR TRICEPS
Nullement... En ma qualité de médecin et de savant, je sais ce que je dis... et vous m'accorderez que ces questions me sunt familières... Eh bien ! je dis que tout cela est singulièrement arbitraire et anliscientifiqueau premier chef... D'abord les viandes pourries...
PREMIER CONSEILLER
En avez-vous mangé ?
LE DOCTEUR TRICEPS
Parfaitement!... J'en ai mangé bien d'autres!... Et vous voyez que je ne m'en porte pas plus mal !
une voix Bravo !
LE DOCTEUR TRICEPS
Il faudrait pourtant s'entendre une bonne fois !... iNon seulement je ne crois pas à la nocuité de la pourriture: je lui crois au contraire des propriétés stomachiques de premier ordre... oui... oui... comprenez-vous? D'ailleurs, pourquoi la pourriture est-elle reconnue louable chez la bécasse et criminelle chez le bœuf?... C'est idiot!... Toutes les pourritures doivent être égales devant la loi!
DEUXIÈME CONSEILLER
Evidemment !...
LE D OCTEUR TRICEPS
En présence d'une aussi étrange anomalie, j'ai donc le droit d'affirmer que le procès intenté à notre honorable collègue Barbaroux n'est pas autre chose qu'un procès de tendance!... Et je ne parle pas des entraves qu'il apporte à la liberté du commerce... Diable! Du reste, je
10 L'ÊPIDBMÏE
reviendrai sur cette question, en temps et lieu, avec tous les développements juridiques, économiques, thérapeutiques et biologiques qu'elle comporte... Mais je demande que cette observation préliminaire soit consignée au procès-verbal.
LE MAIRE, après avoir consulté du regard ses collègues.
Le Conseil n'y voit pas d'inconvénient... eu égard surtout à la personnalité si considérable de notre éminent collègue, le docteur Triceps, dont les moindres opinions sont, pour tout le monde ici, un enseignement et une lumière. (Au secrétaire.) Consignez !
LE DOCTEUR TRICEPS
Je remercie M. le Maire de ses nobles paroles. Elles me vengent de bien des injustices professionnelles ! (Les voisins
du docteur lui serrent la main. Quelques bravos. Moment d'émotion.) 1 ) 0 i S-j G
ajouter que notre collègue Barbaroux s'est toujours montré un boucher d'une loyauté parfaite envers ses clients civils et, s'il est vrai qu'il a vendu des viandes inférieures et corrompues, ce n'a jamais été qu'à des militaires, dont je m'étonne que les estomacs soient devenus tout d'un coup aussi intolérants, et... à des' pauvres, ce qui
n'a pas d'importance... (Assentiment général.) LE SECRÉTAIRE
Dois-je aussi consigner cette dernière observation?
LE DOCTEUR TRICEPS
Ma foi!... (ii consulte ie maire.) Qu'en pensez-vous?
Hum!...
LE DOCTEUR TRICEPS
Nous verrons cela tout à l'heure. (Au secrétaire.) Je vous donnerai la rédaction du tout, à la fin de la séance...
L'ÉPIDÊMIF. 11
