CHAPITRE Vil

D'après ce que nous venons de dire aux chapitres Marche et Terminaison, vous voyez, messieurs, que le pronostic de l'épilepsie est des plus graves, au point de vue social et au point de vue individuel.

Au point de vue social, les épileptiques sont des êtres redoutés dans la société pour leur crime et leur irresponsabilité pénale et civile. Ils créent des embarras de tous les instants aux médecins légistes et ils sont une source de difficultés multiples aux législateurs. Us sont nombreux, dans l'impossibilité d'acquérir ou d'utiliser une profession et il n'y a pas suffisamment d'asiles pour les recevoir. Nous étudierons surtout celte question au chapitre Assistance et Médecine légale.

Au point de vue individuel, l'épilepsie empoisonne l'existence des malades par l'impossibilité où elle les met de jouir de la vie. Elle les expose en effet aux acci-

dents les plus graves, à la mort, par chute ou par asphyxie ou encore à la folie ou à la démence. J'ai passé en revue tous ces modes de terminaison au chapitre précédent, je n'y reviendrai pas. Cependant tous les épileptiques ne sont pas voués à une existence aussi malheureuse. Il y en a qui guérissent ou s'améliorent soit spontanément, soit sous l'influence d'une thérapeutique appropriée et d'une bonne hygiène.

Les guérisons spontanées sont rares, mais cependant elles existent et les observations de Hufeland, Portai, Maisonneuve, Herpin, etc., ne peuvent être mises en doute. Ces cas de guérison doivent surtout se rapporter à des malades atteints d'épilepsie réflexe. Gowers croit que les guérisons chez les enfants sont plus nombreuses qu'on ne pense. A cette assertion je répondrai qu'il est probable que beaucoup de convulsions de ces enfants sont sous la dépendance de l'hystérie.

Les maladies aiguës intercurrentes ont parfois momentanément enrayé les accès d'épilepsie. MM. Delasianne et Christian en ont rapporté des exemples '. Moi-même je vous ai signalé plusieurs malades dont les accès avaient été modifiés par la fièvre typhoïde; mais la guérison définitive est rare. Le plus souvent, au bout d'un certain temps, les accès reprennent de plus belle.

Sous l'influence d'une bonne hygiène et d'un traite-