Burlureaux, Dict. encyclopédique des Sciences méd

On a signalé aussi comme cause prédisposante le grand âge des ancêtres, mais cette cause est moins certaine et je ne fais que vous la signaler pour mémoire. Il semble dans ce cas que les ancêtres ont épuisé toute la vitalité de la race.

Les ébranlements physiques et moraux sont aussi une source d’accès épileptiques. Nous connaissons tous les expériences de Dareste1 sur les œufs de poule. Il secoua ces œufs pendant la période d’incubation et le résultat final de cette incubation fut la naissance d’un monstre, d’un être dégénéré. On comprend que les coups sur le ventre d’une parturiente, que les chutes d’un lieu élevé, un traumatisme en un mot de n’importe quelle nature, puisse produire dans l’espèce humaine les mêmes effets de dégénérescence et l’épilepsie.

L’état mental des conjoints au moment de la conception, et à plus forte raison au moment de la gestation, a une influence évidente sur la production de l’épilepsie. Nous avons déjà étudié celte cause en parlant de l’idiotie et de la dégénérescence en général. Une émotion vive de la mère, pendant la gestation, surtout une émotion de nature triste, peut provoquer l’épilepsie, alors même que la mère ne présente pas de stigmates de psychopathie ou de névropathie. Si cet élément névropathe existe, la cause sera d’autant plus certaine.

1. Dareslc, Recherches sur la production artificielle des monstruosités. Paris, 1817.

DÉFINITIONS ET CAUSES

Delasiauve1 et Legrand du Saulle 2 en rapportent plusieurs exemples. Cette cause avait été niée, et en particulier par Tissot3, mais maintenant que l’on sait que l’émotion seule peut susciter des modifications dans la circulation, telles que le volume des membres peut être diminué et l’aspect spectroscopique du sang modifié, on ne peut la mettre en doute. Cette modification de la circulation influe certainement sur la nutrition du fœtus, et cette influence peut se traduire par celle prédisposition à l’épilepsie.

Ceci peut aussi nous expliquer pourquoi tant d’enfants nés pendant le siège de Paris de 1870-71 sont nés épileptiques. A cette époque nous avions la mauvaise alimentation, les préoccupations, le chagrin et la frayeur réunis, toutes causes agissant de concert pour produire cette névrose.

Un accouchement prolongé, en provoquant la gêne circulatoire du fœtus, peut produire l’épilepsie. Il en est de même de l’asphyxie du nouveau-né quelle que soit sa cause, le cordon autour du cou ou l’application du forceps. La chute du fœtus à terre a été signalée aussi comme cause prédisposante. II en est de même de la compression du crâne à l’aide d’une coiffure ou d’un serretête. En Normandie cette habitude est assez répandue, et

*• Delasiauve, Traité de T épilepsie, 1854.