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Elle est irrégulièrement progressive. Son allure est plus rapide dans le jeune âge et la vieillesse que durant l'âge mûr. Elle procède « par poussées consécutives aux séries d'attaques » (RocuEs pe Fursac). Elle serait même partiellement rémittente, « l'affaiblissement intellectuel diminuant quand les crises viennent à s'espacer ». De plus, c'est une démence partielle plus que elobale, certaines facultés subissant une diminution moins accentuée que les autres.

Mais, actuellement, un vigoureux assaut est donné à la notion de démence épileptique. MARCHAND, notamment, soutient qu'on ne peut dans aucun cas faire la preuve de la nature comitiale de telles PSYchopathies qui ne seraient, en fin de compte, que « des démences chez les épileptiques ». Survenant chez les jeunes enfants, elle est assimilable en tous points à la débilité mentale telle qu'on l'observe en dehors de toute atteinte du mal caduc : elle relèverait d’ailleurs comme lui d'une encéphalopathie fondamentale d'origine toxi-infectieuse. Chez l'adolescent, aucun caractère ne permet de la séparer de façon valable de la démence précoce. Chez l'adulte, elle n'a aucune spécificité réelle. (Notons, d’ailleurs, que la paralysie générale peut s'accompagner de manifestations épileptiformes et il n'est pas impossible que la confusion ait été faite plus d'une fois entre les deux affections.) Chez le vieillard enfin, elle se manifeste d'une façon tout à fait analogue à la démence sénile. De tels arguments paraissent des plus logiques, et il n'est pas certain que l'on conserve encore longtemps dans le vocabulaire psychiàtrique les termes de « stupidité chronique épilepti-

D pis

que » (CHASLIN) ou de « démence épleptique simple à début d’obtusion intellectuelle chronique » (Brissor et BouriLueT). De toute manière, une telle discussion n'est pas de nature à modifier de façon appréciable les notions actuellement en cours concernant l'épilepsie mentale. La cause réelle des démences demeurant pour le moins aussi mystérieuse que celle du mal comitial, on ne saurait jurer qu'elles ne se confondent. Le fait ne s'est-il pas produit pour la maladie de Bayle, où l’on voit la méningo-encéphalite syphilitique diffuse engendrer à la fois la démence et, parfois, l'épilepsie ?

Caractères généraux. Le problème psychologique de

la conscience et de la mémoire dans l'épilepsie.

Nous ne pousserons pas plus avant l'étude descriptive des faits cliniques relevant de l'épilepsie mentale. Sans doute, Y aurait-il beaucoup à y ajouter pour la rendre complète. Quels qu'ils soient, cependant, les accidents paroxystiques comitiaux comportent un certain nombre de traits communs par quoi ils se rattachent les uns aux autres et sur les-

quels nous voudrions maintenant insister.

En premier lieu, on sait que tout paroxysme épileptique, quelle que soit sa nature, s'accompagne d'un certain nombre de désordres somatiques à l'étude desquels de nombreux travaux ont été consacrés. Il s'agit de modifications thermiques, respiratoires, vasculaires, nerveuses, biologiques, dont

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