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« L'impulsion épileptique, dit Rocues pe Fursac, est caractérisée par la soudaineté, la brièveté, la simplicité de l'acte accompli et l’amnésie consécutive. » ARDIN-DELTEIL, qui étudiait surtout l’impulsion criminelle, en a donné une description qui peut convenir à tous les cas. Il distingue Je mode de production de l'acte impulsif, son accomplissement et ses suites :

De telles impulsions peuvent se développer à partir d'états de conscience très divers : tantôt en pleine confusion mentale, tantôt sans qu'aucun phénomène psychique anormal ait traduit un désordre intellectuel quelconque chez leur auteur, tantôt enfin. et le plus souvent peut-être au cours d'états seconds. Leur absence de motif a toujours été donnée comme un fait en quelque sorte pathognomonique. En réalité, elles sont parfois soudaines et imprévues au point qu il est pratiquement impossible de les rattacher à une cause quelconque. Leur absence de motif a toujours été donnée comme un fait en quelque sorte pathognomonique. En réalité, elles sont parfois SOUdaines et imprévues au point qu'il est pratiquement impossible de les rattacher à une cause quelconque. Souvent, cependant, il est possible de les considérer comme résultant d'une hallucination ou d'une idée délirante : c'est le cas, par exemple, pour cet ouvrier couvreur dont GARNIER rapporte l'histoire et qui se mit soudain à se dévêtir dans l’église Saint-Roch, disant quil allait monter au ciel et qu il était incorrect d'y entrer habillé.

D'autres fois, | impulsion a été provoquée par une cause extérieure, une dispute par exemple : on con-

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çoit que l'acte impulsit puisse présenter alors toutes les apparences d'un délit commis avec intention. Notre Maître, Monsieur le Professeur PoroT, a publié une observation qui offre un exemple remarquable de tels faits : « Un soldat trépané, observé par nous, sujet à de fréquentes crises, entre un jour en violente colère sur l'observation de son caporal il saisit sa baïonnette et se jette sur [ui ; mais, au même moment, une crise convulsive le terrasse et la baïonnette s'échappe de sés mains. » Sans la connaissance préalable du diagnostic, sans cette crise providentielle qui vint interrompre son acte, ce soldat aurait-il échappé au Conseil de Guerre ?

Enfin, les circonstances d'apparition de Îa crise peuvent être telles que l'acte impulsif ait toutes les apparences de la préméditation : tels sont les cas où le meurtrier épileptique s attaque à un ennemi personnel, à un homme dont il a pu imprudemment souhaiter Ja disparition devant quelque témoin. On conçoit la difficulté d'interprétation de tels faits.

Une fois déclanché. l'acte impulsif va s’accomplir selon un déroulement immuable. On a donné de nombreux caractères particuliers au crime ou au délit épileptique : leur étude sera faite avec le diagnostic. Signalons dès maintenant la grande brutalité, Ja férocité même de l'agresseur, le manque de dissimulation, l'absence de complices.

Les suites de l'impulsion sont assez variables. T'antôt, le malade reprend aussitôt conscience de luimême, ne gardant le plus souvent aucun souvenir de son acte et le niant de bonne foi : tantôt, se rendant à l'évidence, il tente d'en fournir une explication par-

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fois fantaisiste (FÉRÉ) : tantôt, il s'endort sur place, d'un sommeil profond analogue à celui qui fait suite aux paroxysmes convulsifs; tantôt enfin, l’état second se prolonge et il n’est pas exceptionnel que l'épileptique sarde alors le souvenir de son acte, souvenir qui disparaîtra lorsque prendra fin l'état crépusculaire.

Une catégorie spéciale d'impulsions mérite une place à part dans cette revue clinique : nous voulons parler de la fugue qui est une des plus curieuses et aussi des plus fréquentes parmi les manifestations de l'épilepsie mentale. Nous avons mentionné, avec les accidents mineurs, la crise procursive qui est une fugue en miniature précédant le plus souvent un paroxysme moteur : nous n y reviendrons pas. Mais parfois, au lieu d'une marche impulsive, aveugle et inconsciente qu'une chute vient bientôt interrompre, on assite à un véritable accès d’ « automatisme ambulatoire » (CHarcoT) : Mterrompant ses occupations, le malade se lève, sort de son atelier ou de son domicile et commence une promenade sans but à travers les rues ou les champs. Il n'éveille l'attention des passants par aucune excentricité particulière ; il prend le tramway et paye sa place le plus naturellement du monde : il salue au passage une connaissance qu'il croise et qui Jui rend son salut sans rien remarquer d'anormal. Parfois, sa course le ramène à son point de départ sans qu'il ait repris conscience : d'autres fois, il est très étonné de se trouver tout à coup en un lieu où sa présence Jui semble absolument inexplicable. Le plus souvent, il a perdu complètement le souvenir de son équipée et se trouve

dans l'impossibilité d'en donner la moindre explication. La littérature conserve précieusement et cite chaque fois que l'occasion s en présente un certain nombre d'observations relatant des fugues particulièrement longues et pendant lesquelles les malades avaient dû accomplir les actes les plus variés et les plus compliqués, tel celui de LEGRAND pu SAULLE qui fit ses bagages, prit le train jusqu au Havre et le bateau jusqu à Bombay où il revint enfin à lui, sans que les multiples personnes auxquelles il avait eu affaire en cours de route aïent rien remarqué chez ui d'anormal. De tels faits, pour curieux qu'ils soient, sont extrêmement rares et méritent d'être envisagés avec circonspection. Il n'en reste pas moins vérilié que l'épileptique, au cours de sa fugue, est susceptible de déployer une activité automatique assez riche et de garder un comportement normal. D'autres fois. au contraire, on assiste à des épisodes impulsifs ou délirants présentant tous les caractères que nous avons déjà énumérés.

Les accidents majeurs de l'épilepsie mentale sont donc essentiellement des épisodes confusionnels transitoires ; ils sont caractérisés par leur déroulement rapide, par la soudaineté de leur début et de leur disparition, par la fréquence, pendant leur durée, des idées délirantes, des réactions impulsives surtout, dont nous avons au passage noté les caractères. Is sont caractérisés aussi par leur répétition. Classiquement, nous l'avons dit, un accident déterminé se reproduit toujours chez le même sujet avec des caractères identiques : il faut se garder cependant d’être trop absolu : les épisodes mentaux peu-

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vent, chacun l’'admet, alterner avec les paroxysmes convulsifs ; ils peuvent aussi alterner entre eux : tel malade qui est sujet à des absences fait, un jour, un délire transitoire avec agitation où commet un acte d'exhibitionnisme. L'évolution d'un accès n'est pas tout : il faut aussi tenir compte de l'évolution de la maladie : s’il est des formes dans lesquelles les mêmes faits se reproduisent périodiquement avec une constance et une monotonie vraiment remarquables, il est des formes qui évoluent.

Les Formes évolutives.

Les formes évolutives de l'épilépsie mentale sont celles dans lesquelles on voit la maladie, après s être manifestée pendant plus ou moins longtemps par des accidents psychiques transitoires, prendre une allure Ë chronique et se transformer en s'éloignant progressivement de son type primitif.

L'évolution peut se faire vers un délire chronique plus ou moins systématisé. La chose est rare et l’authenticité des observations publiées est contestée par bien des auteurs qui ne veulent ÿ voir qu une contusion mentale prolongée, ou d'autres fois une PpsYchose survenant à titre secondaire chez un épileptique.

Plus intéressante est la démence épileptique. Elle serait la conséquence de Ja répétition des crises et fonction de leur répétition autant que de leur intensité. On a décrit à cette démence des caractères.

spéciaux :