PEN

la plupart, ceux que nous avons interrogés, affirment que l'épilepsie, chez l'Indigène, est fréquente, plus fréquente, semble-t-il, que parmi les populations européennes. Ce n'est là, répétons-le, qu'une impression ; elle se fonde cependant sur une observation déjà Jongue et il semble qu'il faille la recevoir comme valable. Âu réste. nous allons voir maintenant que les Indigènes ont « tout ce qu'il faut pour faire de l’épilepsie ».

Les Causes principales de l'épilepsie chez l'Indigène

Selon ABADIE, à chaque âge correspondent des

héma et

causes d'épilepsie différentes. Adoptons ce sc voyons avec quelles affections épileptogènes lIndigene algérien peut entrer en contact aux diverses étapes de sa vie,

Au premier plan des causes de l'épilepsie. on classe, depuis les travaux de Pierre MARIE, les trau: malismes obstétricaux, ainsi que les toxi-infections et les infections du premier âge. VIcneEs, qui a récemment encore souligné leur fréquence, écrivait: « C’est dans les pays les plus arriérés, parmi les populations les plus pauvres et les plus ignorantes que l'on voit se produire le plus fort pourcentage de cas d'épilepsie. >» Ces conditions sont encore le plus souvent réalisées chez l'Indigène : les accouchements sont faits, Le plus souvent, par des matrones ignorantes des lois les plus élémentaires de l'hygiène : la puériculture est généralement inconnue : les maladies de la première enfance, la gastro-entérite aiguë, surtout, frappent les

AE nt 7 8 NE ER ' déc -

ee Se

jeunes enfanis avec une fréquence particulière, notamment pendant la saison chaude. La mortalité infantile, d’ailleurs, est très élevée et ceux-là même qui résistent passent souvent une enfance misérable et maladive.

Parvenu à l'âge adulte, l'Indigène va trouver de nouvelles raisons de présenter de l'épilepsie. Nous n insisterons pas sur certaines affections épileptogènes qui ne sont nullement particulières à la pathologie nord-africaine : il est certain que le traumatisme, par exemple, conserve, ici comme ailleurs, son caractère bien connu d'agent causal de fépilepsie ; de même, les lésions localisées à l'encéphale (tumeurs. abcès. gommes). Par contre, il nous semble utile de discuter la fréquence et l'importance de certains faits pathologiques dans la genèse du mal comitial en Algérie.

Il paraîtrait logique, a priori, d'attribuer au paludisme une place prépondérante, étant donné le rôle important quil joue dans Ja pathologie algérienne. On a cité récemment un certain nombre de cas d’épilepsie apparue au cours du paludisme thérapeutique chez des paralytiques généraux. Cependant, comme le fait justement remarquer notre Maître, M. le Professeur Poror, le P. G. impaludé est porteur d'une véritable « symbiose morbide ». Il 4 faut déterminer, en présence d'un phénomène intercurrent comme l'apparition de crises comitiales, ce qui revient à chacun des deux éléments de cette symbiose ; or, on sait que la maladie de Bayle est assez souvent épileptogène pour son propre compte, ce qui permet de mettre en doute l'existence réelle de l'épilepsie dite

he

« post-malariathérapique ». En effet, le paludisme, si fréquent dans notre colonie, n'est retrouvé qu à titre exceptionnel comme agent déterminant du mal comitial : il s'agit alors de manifestations passagères qui . ne survivent pas aux phénomènes thermiques de Ja phase aiguë. Pour notre part, nous ne l'avons retrouvé dans aucune de nos observations en temps que cause déterminante authentique de l'épilepsie ; Sans doute, un certain nombre de nos malades étaient d'anciens paludéens, mais la fièvre paludéenne frappe, dans certaines localités, plus des huit-dixièmes de la population : il faudrait, dès lors, pour établir l'origine palustre de l'épilepsie, des relations chronologiques étroites entre l'apparition des deux manifestations. De tels faits, s'ils existent, demeurent, à coup sûr, tout à fait exceptionnels.

Par contre, il est bien démontré. depuis les travaux de FOURNIER, que la syphilis, à toutes ses périodes. peut se compliquer d'épilepsie : ceci est surtout vrai de la syphilis héréditaire et de la syphilis tertiaire. Or, on ne peut manquer d'être frappé par l'extrême fréquence, chez lIndigène, de l'infection tréponémique : l'absence ou l'insuffisance de traitement (on obtient rarement des Arabes qu'ils s astreignent à poursuivre le traitement une fois « blanchie » leur roséole) la laisse évoluer jusqu à entraîner des lésions aujourd'hui inconnues dans la Métropole : sommes multiples et mutilantes, amputation du nez, disparition totale du voile du palais, ostéite aux multiples fistules. On conçoit, dès lors, que la syphilis héréditaire, dans ces milieux si profondément conta-

minés, ait un domaine plus étendu que partout ail-