PR). NE

HASMES problème de l'Epilepsie

en général chez lIndigène.

Fréquence de l'épilepsie chez l'Indigène. — Ses cau-

ses. — Son diagnostic.

Nous l'avons dit, la question de l'épilepsie mentale n’est que l'un des aspects particuliers du problème général de l'épilepsie. Si les diverses manitestations du mal comitial se présentent sous des formes parois fort différentes. l'identité de nature des unes et des autres n'en est pas moins certaine. C'est pourquoi il nous a paru nécessaire d'envisager d'abord cet aspect général de la question : délaissant une étude clinique détaillée des manifestations épileptiques chez l'Indigène — étude intéressante, certes, à plus d'un titre, mais qui nous éloignerait par trop de notre sujet — nous voulons pourtant dire un mot de la fréquence, chez lui, du mal comitial, de ses causes particulières et, enfin, des difficultés spéciales que peut susciter son diagnostic.

Fréquence de l'épilepsie chez l'Indigène

Lorsqu'on prétend traiter de la fréquence d'une maladie dans un milieu déterminé, toute opinion doit s appuyer sur des chiffres. Nous ne l'ignorons point ; aussi, notre désir était-il de présenter ici une statis-

tique générale dont on aurait pu déduire, en la comparant avec des statistiques équivalentes dressées dans d'autres pays, la fréquence de l'épilepsie dans le milieu indigène de l'Afrique du Nord. À Ja réflexion, nous avons dû, cependant, y renoncer : une telle statistique, en effet, outre qu'elle eût été difficilement réalisable, n'aurait eu qu'une signification illusoire : en l'affirmant, nous sommes certain de n'être pas contredit par tous ceux qui ont pratiqué la médecine dans ce pays. Ils savent, en effet, que, malgré les progrès réalisés chaque jour par l'assistance médicale, la médecine n'est pas encore entrée complètement dans les mœurs indigènes. Se font soigner surtout, ceux que leur maladie ou leur infirmité immobilise de façon permanente, ceux qui souffrent. ceux aussi qui ne préfèrent pas à l'intervention médicale, celle d'un marabout dispensateur d'incantations et d’amulettes au contenu mystérieux. L'épilepsie. lorsque ses attaques ne sont pas trop souvent renouvelées, n’entraîne qu'une perte d'activité transitoire : avec le fatalisme habituel de sa race, l'épileptique indigène l'accepte avec résignation et remet facilement au lendemain le travail qu'une crise a interrompu. De plus, pour beaucoup, il ne s'agit pas d'une maladie comme les autres et la conception antique du « mal sacré » semble être parmi eux fort en honneur, ce qui rend encore plus fréquente que pour toute autre affection l'intervention des faiseurs de miracles.

Force nous est donc de nous contenter d'une opi-. nion généralement exprimée par les médecins qui vivent au contact des populations du « bled ». Pour