ANA

sujets à présenter des manifestations mélancoliques ou émotives.

Chez l'Indigène nord-africain, la note originale de l'épilepsie mentale est donnée par sa fréquence, par ses conditions particulières d'apparition, par certai- . nes modalités de ses manifestations cliniques, par les difficultés diagnostiques, enfin, devant lesquelles elle place le praticien.

A) Fréquence.

Tous les psychiâtres qui ont exercé en milieu indigène ont noté, comme l'un des caractères les plus remarquables de la pathologie mentale dans ce milieu, la fréquence considérable des cas d'épilepsie mentale. Ar, dans sa thèse, notait l'importance des « états seconds » chez l'Indigène et remarquait que si, pour un bon nombre, ils relevaient de toute évidence de l’épilepsie, ceux-[à même que l'on n'osait intégrer dans le cadre des manifestations comitiales en présentaient presque tous les caractères. Depuis, on a appris à mieux connaître le polymorphisme des manifestations mentales de l'épilepsie et l’on n'hésite plus à la reconnaître à l'origine d'un grand nombre de faits pathologiques autrefois mystérieux.

Nous avons dit toutes les réserves qu'imposait l'établissement de statistiques en milieu indigène. Cependant, ces réserves sont surtout recevables en ce qui concerne les manifestations uniquement motrices de l'énilepsie : comme nous le verrons, les manifestations mentales de la maladie acquièrent, chez

EN) es

l'Indigène, des caractères de brutalité, d'impulsivité dangereuse particulière 3 l'épileptique devient alors un aliéné redoutable ; il commet des actes anti-sociaux et criminels : on conçoit qu il devienne vite indésirable dans son douar ou dans son village, et lorsqu'il ne devient pas le triste héros d’une tragédie meurtrière qui le livre au médecin par l'intermédiaire de la Justice, les autorités administratives savent contraindre la famille à le faire interner. Evidemment, ce n'est pas là une règle absolue et trop d’aliénés, d’épileptiques mentaux sont encore en liberté jusqu au jour où un crime sanglant viendra attirer sur eux l'attention de la façon la plus tragique. Cependant, on peut attribuer une certaine valeur aux chiffres que nous donnons ici, exprimant, pour la population d'un asile et pour le courant de malades de deux services hospitaliers importants, le pourcentage des épileptiques mentaux européens et indigènes.